Анастасия Анфимова - Лягушка-принцесса [СИ]

Очнулась она от шлёпанья кожаных сандалий по каменным плитам дорожки. Инстинктивно нашарив в своей корзине кинжал, беглая преступница выглянула из-за беседки.

Небесная серость уже успела поглотить большую часть звёзд. По мнению опытной путешественницы до восхода оставалось не более часа.

От дома торопливо шёл молодой мужчина в канареечно-жёлтой тунике с продольными зелёными полосами и коротком оранжевом плаще на плечах.

Красивое, аристократически вытянутое лицо с аккуратно подведёнными усталыми глазами и неестественно яркими, явно крашенными губами обрамляли длинные, завитые на концах каштановые волосы. На обнажённых по плечи руках поблёскивали серебряные браслеты.

Успокоившись, Ника выпрямилась, и широко зевая, потянулась, зябко поводя плечами. Видя, что в саду больше никого нет, она подхватила корзину и подошла к беседке одновременно с хозяином дома.

Бросившись вперёд, тот едва не налетел на скамью, но всё же успел открыть перед гостьей калитку и низко поклониться.

— Ещё раз прошу прощения, госпожа, за то, что вам пришлось провести ночь в столь неподобающем месте. Обычно у нас долго не задерживаются. Но Флой Камис Рес возжелал устроить ундиналий для своих друзей именно у нас. А эти бездельники могут перепить отставных легионеров.

— Не извиняйтесь, господин Птаний, — прервала его девушка, передавая вещи. — Ваш сад — не самое плохое место из тех, где мне приходилось ночевать в последнее время.

— Я вижу, вас всё же побеспокоили, госпожа, — усталое лицо собеседника скривилось в гримасе сожаления.

— Пустяки! — отмахнулась Ника и перешла к более насущным вещам. — Теперь-то, надеюсь, посторонних у вас нет?

— Есть двое, — со вздохом сообщил мужчина. — Но они раньше полудня не очнутся. Мальчики тоже отдыхают. Даже Крат, повар наш, ещё спит. Только Нвалий воду на кухне греет. Но он лишнего не скажет и умеет держать язык за зубами. Вы не сомневайтесь. Оставляйте вещи здесь и пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату.

— А кто будет мне прислуживать? — спросила девушка — Надеюсь, она тоже не из болтливых?

— Простите, госпожа, — виновато развёл руками отпущенник. — Но у нас здесь нет ни одной женщины. Была Трацида, да она год назад померла. Поэтому я лично буду заботиться о том, чтобы вы не испытывали никаких неудобств. Не беспокойтесь, в юности я был домашним рабом, и знаю, что делать.

— Ну, если так, — неопределённо пожала плечами беглая преступница. Она пока не знала, как реагировать на эту новость, и решив дождаться дальнейшего развития событий, сказала, меняя тему разговора. — У вас прекрасный сад.

Шагая мимо усыпанных бутонами кустов, девушка на миг остановилась, втянув носом аромат готовых распуститься бутонов.

— У вас есть свой садовник, господин Птаний?

— Нет, госпожа, — с сожалением покачал головой провожатый, переложив её корзину из одной руки в другую. — Раз в два-три дня приходит раб соседа, господина Павнасия. Ну и мои люди помогают.

Обогнав гостью, он забежал вперёд и распахнул перед ней дверь в дом.

Вдоль стен просторного зала, украшенного изображениями цветов и танцующих обнажённых мужчин, стояли высокие, покрытые коврами или шкурами животных ложа. Возе каждого из них примостился столик с грязной посудой: кубками из начищенной меди и мутного стекла, керамическими кувшинами, блюдами и мисками.

На сером каменном полу валялись разнообразные объедки: скорлупки от орехов, огрызки яблок, листья салата, косточки.

Заметив, что спутница обратила внимание на беспорядок, отпущенник заверил:

— У нас всегда очень чисто, госпожа. Просто гости только недавно угомонились, а все уже устали.

— Вам не нужно ничего объяснять, господин Птаний, — остановила его Ника. — Это ваш дом, и вы вправе распоряжаться в нём так, как находите нужным.

— Благодарю за понимание и добрые слова, госпожа, — поклонился, тряхнув кудрями, собеседник.

Девушка принюхалась, уловив пряный, смолистый аромат, струившийся из небольшого, похожего на английский камин, очага, где всё ещё тлели робкие угольки.

Кроме росписей, стены украшали яркие, выполненные восковыми красками картины и стоявшие на полочках блестящие медные светильники.

Для освещения помещения днём служили три больших зарешеченных окна, два из которых в этот час прикрывали массивные ставни.

Гостья заметила в углу изящный алтарь с горстью изюма в серебряном блюдечке и раскрашенными фигурками домашних богов.

Рядом на деревянной гардине висела тёмно-зелёная штора. Именно к ней и повёл Птаний спутницу, которая успела заметить на стене напротив занавеску гораздо более весёлого, оранжевого цвета, мельком подивившись столь странному дизайнерскому решению, так как обычно радлане придерживаются строгой симметрии во всём.

С поклоном отодвинув тяжёлое, напоминавшее корабельный парус полотно, провожатый жестом пригласил Нику подняться по узкой, деревянной лестнице.

Чуть слышно поскрипывавшие ступени привели её в просторное светлое помещение с заваленным свитками стеллажом, рабочим столом с письменными принадлежностями и общепринятой шкатулкой, окованной металлическими полосами.

За ним солидно возвышалось кресло, а подле стояли два сиденья с подлокотниками, но без спинок.

— Здесь я занимаюсь делами, госпожа, и встречаюсь с деловыми партнёрами, — не без гордости объявил хозяин дома. — А дальше жилые комнаты.

За полками с папирусами обнаружилась малозаметная, не бросавшаяся в глаза дверь, лишённая каких-либо украшений.

"Миленько, — усмехнулась девушка, рассматривая покрытые росписями стены. — И скромненько".

В отличие от большого зала, здесь начисто отсутствовала какая-либо эротика. Только сплетавшиеся в узоры цветы, виноградные лозы, дубовые листья, а так же знакомые перекормленные воробьи с длинными клювиками тропических колибри.

Посередине комнаты громоздилась монументальная кровать из какого-то тёмного дерева с украшенными черепаховыми инкрустациями спинками и ножками в виде козлиных копыт.

Имелся здесь привычный сундук, прикрытый покрывалом, табуретки, двустворчатый шкаф, ярко начищенное медное зеркало перед туалетным столиком, уставленным разнообразными коробочками, пузырёчками, плошечками с косметикой.

В углу красовался круглый столик с живыми цветами в ярко раскрашенной вазе, а поодаль короткая скамеечка, на которую Ника и уселась, не дожидаясь приглашения.

— Располагайтесь, госпожа, — запоздало предложил мужчина. — Не бойтесь, сюда никто не посмеет войти без моего разрешения. Тут вам будет спокойно и удобно.

— Но если я буду жить здесь, — вскинула брови беглая преступница. — Где будете спать вы?