Алексей Тихий - Феникс. Часть 4

-Староста не спит, мне показалось это интересным, но ничего стоящего.

Бессонница у старика? Бывает. Вот только мне с этой информации какой толк? Похоже, у нашего разбойника действительно разыгралась паранойя и мы зря целый день просидели в кустах.

-Уходим, – подал я знак гоблину, и мы пошли обратно к ожидающему нашего возвращения Самату.

***

-А как тебе это дерево, не подозрительное? – с подколкой спросил у Самата гоблин.

Бывший разбойник виновато отвел глаза, понимая, что из-за его слов мы бесполезно провели ночь в лесу под дождем, пытаясь найти какие-то странности в поведении местных. Отвечать он не стал.

-Ико, заткнись уже, – недовольно буркнул я. Эта детская игра в подколки уже начала меня раздражать. Пусть мы потратили время, но отрицательный результат – тоже результат. Все спокойно и этого достаточно.

Гоблин насупился, но почувствовав молчаливую вспышку моей злости, виновато прижал уши и сменил тему.

-Я вот хоть убей, но все же не понимаю, как вы летаете без магии? – Все же он не дурак.

-А как летают птицы? – вопросом на вопрос ответил я.

-Ну, у них есть крылья, – ответил гоблин.

-Наличие крыльев не гарантирует способность летать.

-Верно, у нас без крыльев, а летать умеют. Капитан Крок Птица, например, умеет, – согласился телепат, приводя в пример кого-то из множества капитанов захватчика.

-Прямо-таки летать? – удивился я. Тяжело представить себе почти четырехметрового, двухголового огра, свободно летящего в небесах.

-Ну, не то, чтобы прямо летать, скорее очень далеко и высоко прыгнуть, – поправился альбинос, признавая, что несколько погорячился.

-А наши механизмы могут летать с одного континента на другой, преодолевая моря и океаны. Но чтобы взлететь, надо создать определенную форму крыла, учитывать вес тела и еще множество факторов. В моем мире есть такая наука – «физика», она объясняет очень многое и благодаря ей мы построили летающие повозки и кучу других приспособлений.

-А ты можешь такую сделать?

-Я? – я только хмыкнул в ответ. – Понимаешь, это очень сложно, я не владею даже десятой частью необходимых для постройки такого аппарата знаний, только примерно представляю как это все устроено и работает. Возможно, если у меня будут необходимые материалы и специалисты, я смогу лет через десять методом проб и ошибок собрать рабочую модель, но это будет очень долго и дорого.

-Жалко, – протянул гоблин и замолчал, обдумывая что-то свое.

Дорога петляла между невысокими холмами, покрытыми редким лесом и густым кустарником, но идти было удобно. Видно, что дорогой пользуются часто и даже заботятся о ее сохранности, вырубая растительность, чтобы не лезла на дорогу.

Неожиданно гоблин насторожился, его уши зашевелились, что являлось верным признаком беспокойства.

– Слева примитивный разум, тридцать метров, – сказал он.

Легкий моросящий дождь, скрывал звуки, но я сразу заметил шевеление кустов. Похоже, я отвык, что на дороге может быть опасно, сезон дождей загнал большую часть местной живности в спячку. Но уже третий день как не было сильных ливней, видимо, скоро этот бесконечный поток воды с неба закончится.

-Двадцать метров, – вновь доложил телепат. Хотя по шевелению кустарника и так было понятно, что существо приближается к нам.

-Отходим, готовимся, – уточнять дальше я не стал, боевой порядок уже давно был отработан.

Я вышел вперед, позади встал Самат с длинным копьем и прикрыл собой гоблина. Расстояние было невелико и я не стал рисковать сразу, пока подготовил пару кнутов, по максимуму увеличив скорость потока. Две огненные змеи шипели под каплями дождя у моих ног, готовые мгновенно поразить любого врага. А он не заставил себя ждать.

На дорогу прямо на нас довольно шустро вылезла тварь, похожая на помесь ежа и броненосца, только размером она была с теленка, с парой клешней и на редкость отвратительной харей – крупные фасеточные глаза и три пары жвал. Насекомое или ракообразное? Да черт его знает, монстр он и есть монстр.

Тварь еще не успела до конца протолкать свое тело на дорогу, как я атаковал. Огненные кнуты с гулом и шипением разорвали воздух и хлестнули прямо по мерзкой морде, вот только тварь, как я и предполагал, оказалась чересчур бронирована. Она прикрыла голову клешнями и плети ударили по ним, захлестнули и достали до бронированной туши (ха! это тебе не меч), оплавили ее, оставляя черные полосы. Я тут же пошел на новый замах, но с тем же эффектом, а монстр довольно шустро засеменил к нам на своих коротких лапках. Но скорость его была не велика и от него вполне можно было убежать.

-Отступаем, – я развернулся и побежал по дороге назад.

Мы быстро оторвались от монстра, но он, паразит, не прекращал преследование и настойчиво семенил позади.

-Вот же зараза – недовольно пробубнил бывший разбойник на бегу.

-Ага, – подтвердил альбинос. Его язвительность будто корова языком слизала, он уже тяжело дышал и обливался потом, не смотря на свойства артефактного плаща ведьмы. Еще немного и он снова будет вынужден прибегнуть к помощи нашего здоровяка.

Отдалившись от монстра на сотню метров, я начал осыпать его дистанционными заклинаниями, пустив в ход весь свой невеликий арсенал. Небольшая, но очень злобная туча «блуждающих огней» поднялась в воздух и устремилась к противнику. Чтобы еще хоть чуть-чуть усилить их, я поддал жару с помощью «потока огня». Рой огненных снарядов накрыл бронированного монстра, но безрезультатно. Собственно, я и не рассчитывал пробить броню, лишь надеялся, что «шальная пуля» попадет в глаз или случайно откроет другое уязвимое место у твари, так сказать, «разведка боем». Не совсем же я идиот, чтобы по танку стрелять из мелкашки. Затем мы снова побежали, так как монстр успел опасно сократить расстояние. Снова разорвав дистанцию, я еще дважды повторил свой фокус, прежде чем пришел к выводу, что слабых мест у этой твари нет, ну, либо они так хорошо укрыты и легко до них не добраться. На пробу я еще кинул десять «искр», снова впустую – слишком прочный панцирь, а морду она успешно прячет за парой клешней.

Мы отбежали уже на километр, но тварь по-прежнему висела на хвосте и, похоже, не собиралась отставать. Возвращаться в деревню никак не хотелось, поэтому мы попытались оторваться и затаиться в кустах. К сожалению, это тоже не сработало, тварь чувствовала нас и безошибочно шла по следу. Мы даже чуть не подставились, Самат, тащивший гоблина, споткнулся об корни, и они оба полетели в заросли. Пришлось отвлекать тварь на себя.

Бесит! Гадина заставила нас убегать, при этом сама не особо напрягалась, мерно двигаясь по нашему следу. Тактика охоты у нее что ли такая, «загоняю лося»? В общем-то противник не особо страшный, конечно, если держаться от него на расстоянии и не вступать в ближний бой.