Алексей Тихий - Феникс. Часть 4

Земляной пол стал уходить вниз, и альбинос пропустил меня вперед. Впереди несильно тянуло магией от каких-то слабых источников, но угрозы в ней не ощущалось. Света в подполье для меня было маловато, и так как Ико не проявлял беспокойства, я решился и зажег огонек на кончике указательного пальца. Считай, что свечка, свету на пару метров, но мне больше и не надо было. Я огляделся. Подполье старосты оказалось обычной земляной ямой с лестницей наверх, в дальнем углу лежали четыре тела. Прямо так, на голой земле.

Тела спазматически подергивали конечностями, но слабое пламя ничего кроме общих очертаний рассмотреть не позволяло. Вот очень не хочется мне подходить ближе и их рассматривать, но другого способа выяснить истину, нет. Это тупо! Но я все же соскользнул вниз, чуть усилил поток пламени, увеличив силу свечения.

В глаза сразу бросилась одежда с кучей различных карманов, сумочек и амулетов. Видал я уже похожие наряды, так выглядели, с поправкой на силу, возраст и личный стиль, почти все деревенские колдуны. Теперь стало понятно, откуда взялись слабые источники магии, но пугало не это, а то, что люди больше не были похожи на людей. Их кожа была белой как мел, волосы выпали, а уши заострились. Глаза сияли белыми слепыми бельмами даже без намека на радужку. Рты то и дело открывались, демонстрируя длинные, кривые клыки, которые еле помещались в неприспособленные для такого размера рты, хотя, челюсти тоже несколько увеличились. Тела будто усохли, и теперь одежда висела мешками, особенно на одном из тел, который раньше наверняка был весьма тучным дядькой. Конечности же наоборот вытянулись и сильно выступали из рукавов и штанин, пальцы обзавелись внушительными когтями и на ногах даже прорвали обувь. Упыри какие-то, но не нежить, дыхание присутствует. И, похоже, их трансформация еще не закончилась, вот только, на моих глазах колено с противным хрустом выгнулось в обратную сторону, а из пятки выскочила костная шпора. Мерзко, блин.

Открытие ответов мне не дало, зато новые вопросы посыпались как из рога изобилия. Что это за твари такие? Сколько их может лежать по подвалам в этой деревне? Кто это сделал? И вот теперь самый главный вопрос — что вообще за фигня тут творится?! Жесть жестокая.

Мысли роились в голове, но целая картинка не складывалась. Придется решать задачу по частям. Итак, что я знаю? Да, в общем-то, крайне мало, но кое-какие выводы сделать могу. Судя по всему, столкнулся я с действием какого-то проклятия. На нежить эти твари, конечно, похожи, но ведь они дышат, их тела изменяются. Кроме того, староста с мужем не выглядят злобными культистами, способными произвести самостоятельно такую трансформацию. Далее, не стоит забывать о двух других деревнях, в которых я побывал. А ведь наверняка вокруг еще есть поселения, о которых я даже не слышал. В целом ситуация более-менее прояснялась, а вот что мне делать, оставалось непонятно. Как обычно судьба сделала выбор за меня и не потому, что я тюфяк, а просто потому, что время всегда идет вперед.

Одна из трансформированных тварей конвульсивно дернулась пару раз, ее выгнуло дугой, затем тело обмякло, и она глубоко втянула воздух, принюхиваясь. Белые бельма пустых глаз широко распахнулись, одним ловким движением она села на корточки и, как кузнечик, скакнула на меня. Но и я не зевал.

Ноги упыря еще не успели до конца оторваться от земли, когда огненное лезвие насквозь пробило его горло. Я скользящим шагом ушел в сторону, пропуская тварь мимо себя. Чертовски быстрая! Места в подвале было не много, так что мне здорово повезло, что гадина не раскинула свои длинные лапы — легко бы насадила меня на когти. Тело с ускорением пронеслось мимо и врезалось в земляную стену подвала. Тварь оглушенно помотала головой — точно живая, мертвый бы такое даже не заметил, и попробовала подняться, но я подскочил и вторым ударом пробил череп. Лезвие с шипением оплавило кожу, прожгло кость, тварь дернулась и затихла.

-Герех! — отчаянно заорал альбинос и я уже собирался на него рыкнуть, но резко стало не до того.

Воздух наполнился пронзительным и противным визгом, как будто скрежетали пенопластом по стеклу. Орали три проснувшиеся твари, где-то сверху, чуть глуше и более по-человечески орали староста и ее муж, а дальше за стенами дома резко голосил весь поселок.

-Герех, они связанны друг с другом! – снова проорал мне телепат.

Вот же блин! Додумывать мысль некогда, я уже полосую огненными плетьми воющих рядом тварей. Если они хотя бы в половину такие же резвые, как и первый упырь, то приближаться к ним в небольшом подполье не стоит. Размахнуться было негде, но мое оружие в первую очередь магия, а не реальные кнуты. Огненные росчерки оставляли черные обугленные линии на досках потолка, но в итоге достигали цели.

Левый кнут прошелся горизонтальной полосой, нанося глубокие раны на торсах и животах, правый шел по диагонали и зацепил всего двоих, но более удачно. Огненная плеть рассекла лицо крайнего упыря до самых костей, заставляя кожу спечься в прочную корку, затем продолжила движение и оставила длинную рану на груди другого.

Твари заверещали еще противнее, но меня это только обрадовало. Не любите боль! Так получайте! Я обрушил на скорчившиеся тела град плетей, кромсая и калеча, рассекая и ломая. Топот ног сверху возвестил, что скоро к противнику подойдет подкрепление, мне требовалось побыстрее покончить с этими. Два, четыре, восемь! Восемь ударов огненными плетьми, и уроды перестали подавать признаки жизни. Легко, даже самый злой спецназовец во сне беззащитней ребенка. Да, я стал значительно сильнее за эти полтора месяца, и пусть не изучил новых убойных заклинаний из школы огня, зато наловчился использовать свой арсенал по полной. А кроме того понял, что умение подчас лучше грубой силы.

-Ико? – рыкнул я.

-Двое рядом, еще много двигаются в нашу сторону! — четко отрапортовал альбинос, отступив глубже в подполье. Правильно, боец ближнего боя из него никакой. Его ментальные удары, безусловно, хороши и вполне возможно, что он и меня способен вырубить, но его источник слишком слаб и надолго его не хватит.

Кто-то пробежал прямо над моей головой, осыпав невесомой пылью, а затем распахнул люк над лестницей. К этому я был готов!

— Огонь-огонь! – Слово и жест. И рой «блуждающих огней» устремился вперед.

Я целился в самый край проема, чтобы с помощью самонаведения заклинания зацепить притаившуюся там тварь, но получилось даже лучше. Спрыгнувшего вниз мужа старосты тут же накрыло роем, причем большая часть из-за разницы в высотах прилетела прямо в голову. Он противно завизжал, пытаясь прикрыться руками, но это не помогло. Сгустки огня впились в плоть и быстро добрались до костей, их они повредить уже не смогли, но мужику, покрытому по пояс глубокими ожогами, хватило и этого. Он покачнулся и упал, теряя сознание. Я даже не успел разглядеть его глаза, их выжгло мгновенно.