Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 7

Ещё секунду назад Рэндзи бил человеческое тело, но сейчас ему казалось, что он молотил высокую гору — воплощение бесплодности любых усилий.

«Он даже не шевелится!»

Ома застыл под определённым углом. Он не потерял равновесие и не упал, он… просто пригнулся, чтобы замахнуться Рюдзумэ, своим мечом!

— Ты потратил пять лет впустую, Рэндзи.

— ?!

Резко свистнул меч, и три правых руки отлетели в сторону.

Клинок Императора проигнорировал прочность стали.

Рэндзи почувствовал, как от ужаса стынет кровь в жилах, но усилием воли отгородился от него, издал боевой клич и удвоил натиск.

«Я борец! Я сражаусь вблизи! Поэтому я не отступлю!»

Однако три руки не могли победить то, с чем не справились шесть.

Ома рубанул Рюдзумэ, отсёк оставшиеся руки, а потом перевёл удар в горизонтальный и лишил Рэндзи ног.

Не помогли ни стальная атака, ни стальная защита.

— …

Падая, Рэндзи задал себе вопрос: «Неужели он настолькосильнее меня?..» — и сразу ответил: — «Нет. Мы с ним махались кучу раз. Ома, конечно, крутой рыцарь, но не настолько. Его аномальную силу не объяснить ни талантом, ни магией, ни техниками. Должно быть что-то ещё!»

— Да что… ты такое?.. — одними губами спросил он и тут же вскрикнул от боли, выплюнув кровь.

Ома голой рукой пробил насквозь его тело и вырвал из груди сердце.

— Стой! — закричал судья, но Ома без колебаний сжал пальцы и раздавил пульсирующий комок плоти.

Такого конца никто не ожидал.

— А-а-а-а-а-а-а!

— Да ладно! Как так?!

— Он… Он убил его!

— К-как это понимать?! Я думал, Император ураганного меча просто отрубит ноги, но он добил противника! В-вырвал ему сердце! Это же явное убийство!

Судья тотчас остановил матч, на арену выбежала медицинская команда.

Директриса академии Хагун Куроно Сингудзи перемахнула через перила и, присоединившись к ним, призвала серебристый пистолет Эннойя.

— Заморозка времени!

Пуля остановила для Рэндзи время и не дала ему умереть от потери крови и нехватки кислорода.

— На носилки его и в капсулу! — крикнула Куроно. — И живее, пока моя магия работает!

— Д-да, конечно!

Если бы не она, Рэндзи уносила бы совсем другая команда.

Тем временем Ома развернулся и направился к красным вратам.

— Ома не удостоил Кагу даже взглядом! Он утратил всякий интерес к бывшему боевому товарищу!

— Ух…

— К-какой ужас…

На этот раз никто не аплодировал победителю.

Зрители понимали: они только что увидели настоящий бой двух взрослых рыцарей, поединок, в котором живым останется только один.

И этот случай не был уникальным, во время прошлых турниров тоже гибли рыцари-ученики, поэтому ни учителя, ни директоры не принуждали своих подопечных участвовать в Фестивале.

Рэндзи знал, на что идёт. Он был готов к смерти.

Никто не обвинял Ому, но каждый задавался вопросом: «А стоило ли доводить до такого? Можно было просто обезвредить Рэндзи, а не убивать его».

И тут…

Послышались одинокие хлопки.

— Кто-то зааплодировал ! — Иида повернулся к трибунам и обомлел. — Это… Это же Багровая принцесса Стелла Вермилион! Она единственная, кто провожает Ому аплодисментами!

Зрители недоумённо зашумели.

— Отличный бой, Ома, — не обращая на них внимания, сказала Стелла. В отличие от остальных, она ухватила саму суть поединка. — Кага был прекрасным воином. Он даже отрастил себе дополнительные руки, лишь бы нивелировать разницу в силе. Потеря конечностей не остановила бы его, только смерть.

Безусловно, Ома мог обойтись без убийства… если бы Рэндзи вёл себя так же, как и предыдущие противники — убегал, осторожничал, разменивался на дешёвые трюки. Однако он, не ведая ни страха, ни сомнений, с самого начала атаковал в лоб, и Ома решил: «Он достоин того, чтобы пасть от моей руки». То есть он сражался всерьёз, пусть и не в полную силу.

Вообще говоря, Ома был настоящим маньяком до сто́ящих побед. И если бы для этого пришлось вырезать всех рыцарей, он без колебаний обнажил бы меч.

И всё же…

— В тот раз ты не убил меня, хотя мог, — добавила Стелла, имея в виду нападение на Хагун. — Ты был осторожен. Старался не сломать меня.

«Я не знаю, чем ты там руководствовался, но ты пожалел меня, а значит не воспринял равной себе, несмотря на одинаковый ранг блейзера. Посчитал пустым местом. А это величайшее оскорбление».

Принцесса пылающим взором посмотрела на Ому и произнесла:

— Прошу прощения за тот раз. Больше такого не повторится. Завтра я заставлю тебя выложить все карты, вытяну из тебя все соки. А затем… убью тебя.

Если бы взгляд мог убивать, Ома упал бы на арену обугленной головёшкой. Но вместо этого он дерзко ухмыльнулся и ответил:

— Какое совпадение. Я подумал ровно о том же самом.

Через несколько минут после окончания матча комментатор объявил, что врачи вырвали Рэндзи из рук смерти, и весь стадион дружно выдохнул. Одни просто обрадовались, другие тут же принялись обмениваться впечатлениями, третьи ругали Ому на чём свет стоит.

Стелла же смотрела на арену, где трудилась команда техобслуживания, и вздыхала.

«Куда запропастилась Алиса? Она же первая вернулась на стадион, а её всё нет и нет. Ладно Сидзуку, у неё-то матч скоро… А, наверное, в этом всё и дело. Они будут вместе до последнего момента», — неторопливо размышляла она.

И тут…

— О-хо-хо! Воистину никто, кроме Императрицы, таящей в себе огненного дракона, не смеет столь резко разговаривать с тем парнем! — раздался детский голос. Его обладательница изо всех сил старалась держаться величаво, выбирала мудрёные фразы — в общем, набивала себе цену.

«А она что здесь забыла?» — с неприязнью подумала Стелла, обернулась и сварливо ответила:

— Никто меня так не называет.

— Я называю. Я только что это придумала! Почти за честь! — беззлобно улыбнулась девушка в розовом платье и с повязкой на глазу. Это была Ринна Кадзамацури, ученица академии Акацуки. Она проиграла Стелле в первом раунде.

— Что тебе нужно, Кадзамацури? Мы с тобой не подруги, знаешь ли, чтобы вот так болтать.

Ринна тоже участвовала в памятном рейде на Хагун, поэтому Стелла недолюбливала её.

— Хо-хо, ты слышала, моя верная служанка? Она избила нас, порубила на куски и поджарила до хрустящей корочки, но ей всё мало!

— Вы абсолютно правы, моя леди. Кто бы мог подумать, что принцесса окажется настоящей дикаркой. Этот мир уже не спасти, — почтительно ответила Шарлотта Корде, горничная Ринны, стоявшая у неё за спиной.

Стелла недовольно цокнула языком — она действительно вынесла их крайне мощным ударом — и нехотя смягчилась.