Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 7

С одной стороны, Стелла недолюбливала Ицуки, потому что он постоянно ставил палки в колёса младшему сыну. Но с другой — он был, во-первых, отцом Икки, а во-вторых, главной Японского отделения. Конечно, вторая принцесса Империи Вермилион хотела выглядеть в его глазах соответствующе своему статусу.

«Я должна как-то произвести на него хорошее впечатление. Но как?»

Голова совершенно отказывалась соображать.

— Принцесса Стелла, — внезапно проговорил Ицуки.

— Д-да?! — вскинулась она.

Ицуки низко склонил голову.

— До сих пор я не имел чести видеть вас, принцесса Стелла. Позвольте представиться, Ицуки Куроганэ, отец Икки Куроганэ. Мой сын многим обязан вам. Примите мои извинения за то, что наша встреча состоялась так поздно.

«Т-т-т-т… Т-тесть представился первым!»

Стелла снова допустила досадный промах.

Это было полное поражение.

От расстройства у неё в голове что-то щёлкнуло, и от макушки повалил пар.

«К-как там у японцев принято выражать своё почтение и уважение к старшим?»

Стелла лихорадочно обратилась к памяти, однако нужные слова никак не шли в голову.

Наконец, она кое-как собрала мысли в кучу, упала на колени, опустила голову и сказала что-то странное:

— Я Стелла Вермилион! Пусть я ещё бесполезная, но всё равно рада с вами познакомиться!

— С-Стелла, говорят не «бесполезная», а «неопытная». И падать ниц было необязательно, — прошептал Икки.

— А…

Стелла погрузилась ещё глубже в болото отчаяния.

И ко всему прочему… Ицуки тихо, но отчётливо прыснул со смеху.

Стелла вздрогнула.

«Какое же я ничтожество… — заплакав, подумала она. — Хочу провалиться сквозь землю».

— Стелла, не нужно так напрягаться, — ласково сказал Икки, погладил её по плечу, а потом успокаивающе обнял и резко взглянул на Ицуки. — Стелла распереживалась из-за твоего неожиданного появления. Мог бы и не смеяться над ней.

— О, прошу прощения. Я вовсе не думал высмеивать вас, — искренне извинился Ицуки и посмотрел на Икки. — Просто я вспомнил, как ты тогда, в отделении, тоже упал на колени, представляясь императору Вермилиона. Забавно… Ха, вы так похожи!

— Эй, отец!

— Икки, ты делал то же самое?

Парень неловко отвёл взгляд, чем всё равно что ответил: «Да».

«Так и Икки… Строит из себя крутого парня, успокаивает меня, а сам, оказывается, наступил на те же грабли!»

— Хи-хи, — весело засмеялась Стелла.

Повисшее в медпункте напряжение развеялось.

Ицуки, похоже, уловил этот момент и снова заговорил:

— Благодарю вас за вежливость. Надеюсь, вы и дальше будете общаться с Икки.

А затем он протянул руку, и Стелла быстро пожала её.

— Д-да, конечно! А…

«У него рука совсем как у Икки. Такая же тёплая, мозолистая. А я думала… что она будет холодной и безжизненной, как будто высеченной из камня. Ведь такой должна быть рука у человека, который не любит собственного сына, да?»

Ожидание не совпало с реальностью, и Стелла растерялась.

Икки тем временем оправился от смущения.

— Так зачем ты пришёл, отец? Неужели тебе стало плохо? — обеспокоенно спросил он.

Ведь, казалось бы, зачем ещё человеку приходить в медпункт?

— Нет, — ответил Ицуки, выпустив руку Стеллы. — Я пришёл к тебе.

— Ко мне?

— Да. Икки Куроганэ, я должен поговорить с тобой, как глава рода.

Икки тут же напрягся. До сих пор отец не упоминал имя рода, когда разговаривал с ним.

Стелла также подобралась и крепче прижалась к руке парня.

«Глава рода? Значит, разговор будет о делах семейных. Может, мне уйти? — подумала она и тут же одёрнула себя. — Нет! Я больше не посторонняя! После матча с Райкири Икки сделал мне предложение, а значит я уже не просто его девушка, я… Да, я его семья! И что бы ни замышляли Куроганэ, на этот раз я не дам навредить ему! Я защищу его!»

Поэтому она осталась.

Ицуки увидел в её глазах вихрящееся пламя и не попросил её выйти, а вместо этого перешёл сразу к делу. В небольшой комнате его особенный, тяжёлый, будто свинец, голос прозвучал особенно веско:

— Икки. Я собираюсь отречься от тебя.

Ицуки предложил решить все проблемы между Икки и остальной семьёй раз и навсегда.

— Что?! — округлив глаза, воскликнула Стелла. — Постойте! Но зачем сразу рубить с плеча?!

— После победы во втором раунде Бездарный рыцарь, нет, Некоронованный король меча вошёл в восьмёрку лучших рыцарей страны и обрёл вес в обществе. Много кто узнал о существовании рыцаря F-ранга, и теперь даже власть рода Куроганэ не поможет скрыть моё существование. В таком случае остаётся один выход — исключение. Я прав, отец? — спокойно спросил Икки.

Ицуки кивнул.

— Да, в общих чертах. Наш род следит за порядком ещё со времён Объединения самураев. Мы построили систему ранжирования блейзеров, и мы не можем допустить, чтобы член нашего рода по собственной инициативе пытался сломать её. Если я спущу тебе такое отношение к системе, то большинство твоих поклонников также бросит вызов своему пределу. Твой доблестный стиль сражений обладает опасной притягательностью, знаешь ли. Но в итоге их желания и вызовы не принесут пользы ни им самим, ни обществу. Понимаешь? Ты уже не просто бесполезный член рода. Бездарный рыцарь Икки Куроганэ, ты стоишь на пути порядка.

— Прекратите сейчас же! — Стелла, отшвырнув стул, вскочила на ноги. — Какой же дурой я была! Я-то думала, что с вами можно будет вести диалог! А вы!.. Да как вы смеете только называть себя отцом?!

Её волосы светились, глаза горели от едва сдерживаемой ярости. Слабонервный человек после такого и рта не посмел бы раскрыть в её присутствии.

Однако Ицуки, глава Японского отделения Федерации, выдержал натиск.

— Смею. Однако, принцесса, прежде всего я стою на страже закона. Я не могу пошатнуть его, и я не позволю никому сделать этого. Я поддерживал и буду поддерживать строгий порядок, клянусь своими прозвищем «Железнокровый» и именем «Ицуки» * 13 Ицуки (здесь: 厳) — строгий, суровый. , дарованным мне моим отцом.

Серо-стальные глаза спокойно встретили огненный взор рубиновых, и Стелла поняла: любые разговоры бесполезны, ей никакими словами не сломить железную волю.

— Ну знаете!.. — Она уже начала терять терпение.

— Стелла. — Икки встал и схватил её. — Хватит, Стелла.

— Но ведь!..

— Спасибо, что заступаешься за меня. Но я хочу, чтобы ты помолчала.

— У-у!..

После такого Стелла не могла продолжать. Она в гневе стукнула кулаком по стене и отвернулась. Боялась, что не сдержится и набросится на Ицуки.

Икки ещё раз поблагодарил её и посмотрел на отца.

— Как вижу, ты не шутишь.

— Конечно, нет, — как никогда серьёзно ответил Ицуки. — Ты в свою очередь получишь отличный шанс вырваться из-под нашего контроля. У меня нет ни времени, ни желания мешать человеку, никак с родом не связанному. Так что мы оба останемся в выигрыше. Неплохое предложение, согласись.