Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 4

— Ха!..

Как только клинки соприкоснулись, Тока воспользовалась приёмом из айкидо и, изогнув запястья, перенаправила импульс от удара в сторону.

Стелла не удержалась, наклонилась вперёд, но сумела устоять на ногах.

Однако клинок Леватейна соскользнул.

Секунда — и принцесса снова была бы готова атаковать, однако Тока не дала ей такой возможности.

Она тотчас расставила ноги пошире и, зачехлив Наруками, зарядила ножны электричеством.

— !..

По спине Стеллы побежали мурашки.

Она знала, что предвещает эта стойка — благородное искусство Райкири, сильнейшую атаку Токи, рассекающую пополам всех врагов.

Конечно, один раз оно дало осечку, но раз в год и палка стреляет.

На малой дистанции Тока по-прежнему оставалась грозным бойцом.

Даже Багровая принцесса уступала ей.

Карсаритио Саламандра превосходила Райкири по мощи и радиусу поражения, однако уступала в самом главном — скорости.

И всё-таки…

«Я ждала этого!»

Стелла тут же разорвала дистанцию.

Да, она намеренно подставилась, прямо-таки приглашая оппонента использовать Райкири.

Вообще, Райкири — это техника, основанная на разгоне меча в мощном электромагнитном поле. Заряжаясь, клинок под действием электродинамической силы мгновенно набирает скорость и разрубает врага.

Остановить его была не в силах даже Тока, именно поэтому Стелла вошла в зону поражения и, едва заметив признаки блистательного приёма, разорвала дистанцию.

«Однако…»

Атаки не последовало.

Тока застыла, не сводя со Стеллы пристального, казалось даже, всевидящего взора.

Принцесса восхищенно охнула.

«Так просто мне её не провести. Уверена, Току-сан не один и даже не два раза пытались так провоцировать. Обычная „противорайкирийная“ тактика. Раз так… придётся сделать то, что могу только я!»

Она отпрыгнула ещё дальше. Теперь их с Токой разделяло не менее десяти метров.

На такой дистанции обычно сражались не мечами и копьями, а луками, огнестрелом и магией.

У Стеллы, благодаря колоссальным — даже по современным меркам — запасам энергии, в арсенале как раз имелось несколько отличных дальнобойных атак.

Вообще, большинство рыцарей, делавших упор на магию, предпочитало обстрел заклинаниями. Это было эффективно.

Конечно, Тока тоже могла ответить парой-тройкой приёмчиков, но Стелла просто задавила бы её силой.

— !..

Осознавая это, Райкири бросилась к ней, но… опоздала.

— Ха-а-а-а!

Принцесса влила магию в Леватейн, вынуждая окутывавшее его Драконье дыхание разгореться ярче и жарче, наставила остриё на Току и прокричала:

— Пожрите! Клыки дракона!

Поток пламени выплеснулся на арену и принял облик длинного гибкого дракона, который раскрыл усеянную острыми клыками пасть и бросился на Току.

Девушка в самый последний момент отскочила в сторону, однако ящер развернулся, явно не собираясь оставлять её в покое.

Клыки дракона — не прямолинейная атака. Огненное псевдосущество обладало примитивным интеллектом и преследовало врага до тех пор, пока не разрывало его всеплавящими зубами.

Никто не мог оторваться от него, даже Тока.

Слабые и средние благородные искусства были бессильны. Колоссальная магическая мощь Стеллы просто давила их и убивала врага.

Поэтому…

— Райкири.

Тока ответила самой быстрой и сильной из своих атак. Ничего другого ей не оставалось.

В этом и был замысел Стеллы.

«Попалась!»

Плазменный клинок рассёк голову дракона, и в тот же момент Стелла на полной скорости рванула к Токе.

«Она купилась и воспользовалась Райкири, а значит, сейчас она абсолютно беззащитна! Вот и всё!»

Замахнувшись Леватейном, она исполнила вертикальный удар.

Раскалённое лезвие сразило председателя студсовета.

— Э?..

По крайней мере, так предполагалось.

Стелла была уверена, что попадёт.

Однако Тока сделала кое-что неожиданное: не замерла в атакующей стойке, а воспользовалась мощным электромагнитным импульсом…

«…И развернулась для второго удара?!»

Конечно, она читала Стеллу как открытую книгу, вот и решила подыграть ей, чтобы усыпить бдительность.

Принцесса клюнула и пошла в ближний бой, совершенно позабыв о защите, за что и поплатилась.

Окутанный электричеством Наруками глубоко вонзился ей в живот.

— Гх!

Безусловно, девайс был в иллюзорной форме, поэтому Стелла почувствовала лишь резкий упадок сил и рухнула на колени, а в следующее мгновение ощутила, как её шеи касается острый клинок.

Бой был завершен.

— А я не знала, что у тебя и такой финт есть.

— Потому что я воспользовалась им впервые. Ты мыслишь правильно: нужно искать слабые места противника и бить по ним. Но будь готова, что на национальном уровне так сражаются все. Как я, так и Король меча семи звёзд Моробоси-сан. Не будь такой предсказуемой, иначе победу ты не выцарапаешь, — объяснила Тока и улыбнулась. — Тебе ещё многому нужно научиться, Стелла-сан.

Принцесса раздражённо нахмурилась и недовольно застонала.

— Ого, Багровая принцесса проиграла?

— Да ладно?!

Две девушки огорчённо вздохнули. Каждая из них носила на плече жёлтую повязку с надписью: «Клуб журналистки».

Они приехали из Бункёку, чтобы собрать информацию и осветить здешние новости в следующем номере газеты.

Предфестивальный лагерь — это отличная возможность разведать, на что способны команды других школ, поэтому репортёры старались зря времени не терять.

Даже Бункёку из далёкого Кюсю прислала своих представителей, чтобы написать статью о Стелле Вермилион, принцессе и известном рыцаре. Однако…

— Одно разочарование.

— Райкири без труда победила её! Эх, а я так надеялась…

— Значит, принцесса слаба! Не о чем писать статью.

Поражение заметно поубавило их пыл.

Стоявшая неподалёку Кагами Кусакабэ — у неё на руке тоже красовалась жёлтая повязка — сокрушённо покачала головой.

— Мда, и куда эти бункёковцы только смотрят?

— Ага. Сперва навоображают невесть чего, а потом разочаровываются и дуются. Журналисты так себя не ведут, — согласился Наги Арисуин.

Они не один раз видели, на что способна Стелла, поэтому с полной уверенностью могли заявить: она не слаба.

Впрочем, они были не одиноки в своём мнении.

— Не, бой был потрясным. За такой и заплатить не жалко.

— Кусакабэ, в этом году Хагун просто на высоте.

К ним подошли парень и девушка. Кагами встретила их улыбкой.

— О, Ягокоро-сан, Комияма-сан. Вы тоже наблюдали за схваткой?

— Конечно. Какой журналист пропустит поединок, пусть даже учебный, между Райкири и Багровой принцессой?