Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 1 [СИ]

Его друзья, понятное дело, давно обзавелись собственными домами. Роскандрахар владел поместьем на Золотых Холмах, Грагголовагг снимал квартиру где-то в Мпораполисе, а Демкельдегрор жил когда у очередной возлюбленной, а когда у отца, прославленного вексиллария Тасварксезена.

В этой компании Гаштардарон оказался единственным из четвертого поколения. Грагголовагг и Демкельдегрор принадлежали к третьему, а Роскандрахар вообще ко второму. Впрочем, в нынешние времена даже четвертые могут считать себя близкими к Древнейшему – все-таки со дня Разделения минули десятки тысячелетий. Среди гохерримов есть уже и такие, которых от изначальных Зубов отделяет добрая сотня поколений. Кровь перемешалась так, что иные числят среди предков обе Челюсти, а у кого-то и вайли затесались.

Этих, впрочем, Гаштардарон недолюбливал. В их Восьмом легионе был странный гохеррим-полукровка, рожденный от чужеродного демона из-за Кромки. Весь покрытый волосами, с хвостом и копытами, с почти что козлиной мордой вместо лица... право же, матери следовало задушить этого уродца в колыбели.

Его не слишком привечали. Он не любил сражаться, не умел весело проводить время, обожал гадкие шутки и постоянно над всеми насмехался. Вексилларии уже не раз перекидывали этого Клюзерштатена из легиона в легион – он нигде не мог прижиться.

Такие обычно плохо заканчивают.

С очередной шутки этого дуралея начался и очередной день Гаштардарона. Он крепко спал после ночных учений, когда дверь в казарму резко распахнулась. Стоявший на пороге Клюзерштатен колотил черпаком в кастрюлю и визгливо гомонил:

- Встаем на набег!.. Встаем на набег, гохерримы!..

Гаштардарон проснулся мгновенно. Набег!.. Первый набег за все то время, что он в легионе! Ничуть не рассердившись на разбудившего, он призвал меч, молнией вылетел из казармы... и оказался посреди обычной казарменной жизни. Рыли землю унылые храки, спорили о чем-то два чрепокожих, обрызгивал раненого разврага Жертвенный.

- Потерял что-то, легионер? – проворковала роскошная самоталер.

Гаштардарон гневно втянул воздух и развернулся к Клюзерштатену. Тот, впрочем, уже испарился – что-что, а исчезать этот козломордый умел лучше всех.

Да к тому же шутка ему понравилась. На следующее утро он разбудил Гаштардарона точно таким же образом – и снова смеялся до колик, пока тот растерянно озирался во дворе перед казармой.

Гаштардарон бы вызвал Клюзерштатена на дуэль, да не хотел становиться посмешищем. Козломордый и в пол-эфирки не ставил кодекс чести. Все дуэли, на которые его вызывали, превращались в цирк, клоунаду. Он даже не пытался обнажать клинок, свою трость-шпагу. Просто скакал вокруг противника, ядовито комментировал его внешность и манеры, а иногда падал на колени, рыдал и подставлял горло. При виде такого позорного поведения гохерримы терялись, и дуэль заканчивалась техническим поражением Клюзерштатена.

Но ведь на третье утро он точно так же поднял Гаштардарона своими криками – и тот в третий раз купился. У него аж пар из ушей пошел, и он даже пожаловался троим своим друзьям. Попросил совета насчет ситуации.

Роскандрахар посоветовал не придавать значения, но если уж совсем невтерпеж – все-таки вызвать Клюзерштатена на дуэль, переломить себя и прирезать недоноска, что бы тот ни вытворял. Это неспортивно, но вряд ли кто-то в легионе станет Гаштардарона укорять.

Грагголовагг посоветовал на дуэль не вызывать, но и не терпеть. Просто подстеречь Клюзерштатена в каком-нибудь укромном местечке и отмутузить плоской стороной меча. Крови не проливать, клинка не пачкать. Подобные ему такого не заслуживают.

Демкельдегрор посоветовал не начинать драку первым, а отплатить шутнику его же монетой. Выяснить, где тот живет, и закидать его дом навозом. А если Клюзерштатен обнажит клинок – тут-то и убить со спокойной душой.

Никого не смутило, что Клюзерштатен, вообще-то, сын самой Эсветаллилы, Ключницы Паргорона. Единственной среди демолордов-гохерримов женщины. Всем же известно, что свое отродье Ключница знать не желает и в легион Мантафарэда законопатила в надежде, что здесь его либо перевоспитают, либо убьют. Кто-кто, а она точно не будет в претензии – в отличие от своего сына, Эсветаллила кодекс чтит.

Так что Гаштардарон немного поразмыслил и решил соединить советы всех троих друзей. Перестать реагировать, дождаться, пока Клюзерштатен подставится, и дать ему в рыло. Если он после этого нападет – убить без вызова.

И на следующее утро он так и сделал. Чуть вздрогнул, когда раздался привычный уже вопль, но остался лежать, где лежал. Терпеливо слушал, как Клюзерштатен разоряется, терпеливо ждал... а потом его швырнуло на пол.

- Почему не встаем, легионер? – хмуро спросил Мантафарэд, поднимая Гаштардарона за шкирку и выволакивая из казармы. – Не спи, набег прозеваешь.

Другие гохерримы уже седлали коней. Развраги строились в шеренги. Совершенно растерянный Гаштардарон поискал взглядом Клюзерштатена – но того нигде не было.

- Вот скотина... – пробормотал юноша, вихрем уносясь в конюшню, за Жевуном.

Он едва не опоздал. Пристроился в самый хвост, в конец потока из трехсот гохерримов и тысяч низших демонов. Впереди всех мчался вексилларий – в его руках пылало знамя легиона, прокладывая путь сквозь Кромку, сквозь чужие миры.

Вокруг все стремительно менялось, в глазах рябило, тело холодили туманы Лимбо. Гаштардарон не знал, сколько миров они так проскакали, и где в конечном итоге оказались.

Его и не должно было это волновать.

- Добыча! – гаркнул Мантафарэд, указывая на плодородную долину.

Развраги уже неслись к земле. Эта рядовая пехтура не умела ходить по воздуху. Их выбросило на небольшой высоте, и теперь они падали кометами – с ором, с воплями. Трое или четверо рухнули так неудачно, что сдохли – у одного провалилась в плечи голова, другой с размаху насадился на чужой рог.

Но большая часть почти не пострадала. Лязгая доспехами, они уже снова строились, готовили арканы, болас, ловчие крюки. Из боевого оружия несли только длинные серпы – косить добыче ноги.

- У вас одна ночь на жатву! – крикнул Мантафарэд, поднимая коня в небо.

Сам он спускаться не собирался. Присматривал сверху.

Зато Гаштардарон спустился в числе первых. У него горели глаза – первый настоящий набег в его жизни! Небольшой, всего на треть легиона, но даже в таком можно покрыть себя славой!

Он уже прикинул примерно объемы добычи. Долина большая, цветущая, плодородная. Населена варварами – бревенчатые избы и соломенные хижины, кое-где каменные замки. В самом центре есть небольшой город, вокруг – дюжина деревень.

Люди. Двуногие смертные, почти идентичные фальшивым обликам гхьетшедариев и иллюзорным маскам ларитр. Они обычно не бывают трудными противниками. Даже в сильных мирах, что овладели великими знаниями, люди остаются людьми. Они почти всегда слабы и трусливы.