Владислав Бобков - Неистовый маг [litres]

Алекс надеялся, что такое впечатление обманчиво и на самом деле этот старик – мудрый высший маг, специально притворяющийся беспомощным дедом.

Здание, в котором были обнаружены демонопоклонники, представляло собой трехэтажный комплекс, в плане напоминающий подкову. Вокруг этого здания была расположена пара складов торговца.

Десятку Портиса и еще двум другим десяткам досталась почетная обязанность атаковать с задней части здания. Видимо, начальство все же понимало, что необученные новобранцы много не навоюют, поэтому им выделили максимально безопасную зону.

Сотник остался возле главного входа под прикрытием магов.

– Именем императора! Приказываю вам выйти из здания! Оружие оставить внутри! Все, кто не покинет здание, будут сожжены в очищающем огне!

И парламентер не врал. Один из магов зажег огненный шарик над ладонью и демонстративно им покрутил, показывая всем, кто мог прятаться в окнах. Кроме того, рядом со стражниками-арбалетчиками в щели между камнями воткнуты горящие факелы, а к болтам прикреплены горючие наконечники.

Все сохраняли молчание. Было ясно слышно напряженное дыхание окружающих бойцов. Вокруг никого из гражданских не было: люди, услышав о наличии рядом демонопоклонников, постарались как можно быстрее покинуть окружающие дома.

– Значит, отказываются сдаться, – кивнул сотник и махнул стоящему рядом оруженосцу.

Тот с силой подул в изогнутую трубу, что издала на диво неприятный визг, который зато отчетливо слышен всем вокруг.

Огненный шарик, расширившись в два раза, неторопливо полетел к центру здания. Прожег стекло и оказался внутри. Звук лопнувшего шарика – и вместе с вылетевшими стеклами показались ярко-красные языки пламени.

Взрыв был довольно мощный, так как стекла вылетели и с задней стороны здания, где стоял с десятком Алекс.

Еще два шарика отправились в левую и правую части здания с тем же результатом. Внутри раздались панические крики, но никто не вышел сдаваться.

Арбалетчики запалили горючие наконечники болтов, прицелились и пустили точно в окна. Вначале ничего не происходило, но вот показался дымок. Затем второй, третий… Пожар разгорался.

– Сейчас полезут. – Сержант Цестус смачно сплюнул на брусчатку – довольно дорогой район был вымощен камнем – и слегка размял руку с мечом, впившись взглядом в окна. – Как раз заканчивают приготовления к призыву. Поняли, что не успели сбежать и все оцеплено, так что сейчас ударят всем чем смогут.

Предсказания опытного вояки, к сожалению, имели свойство сбываться. Вообще Цестус Портис просто так языком молоть не любил. Поэтому его мрачная аналитика в большинстве своем была пугающе точной.

Краски вокруг дома и складов разом выцвели. Алекс с удивлением посмотрел на свою руку, а затем и на остальных. Верхняя одежда стражников Шарфклинга, а точнее, поддоспешники были пошиты из ярко-красной ткани, которая, однако, сейчас выглядела непривычно серой. Как и серое небо, лица, одежда и весь мир. Будто он разом стал ожившими кадрами раннего черно-белого кинематографа и все вокруг на самом деле нереально.

Вульфс обратил внимание, что растерянными лицами отличались лишь новички, ветераны не были удивлены, лишь хмурились. Буквально тут же долетел будто бы издалека крик сержанта, хотя он стоял всего-то метрах в трех:

– Не трухать, сукины дети! Это чертово влияние хаоса! Когда бо́льшая часть демонов сдохнет, а демонопоклонники превратятся в шашлыки, все пропадет!.. Внимание! Враг!

До поры уцелевшие стекла особняка разом вылетели из оконных проемов, а стены покрылись трещинами. Было полное ощущение, что кто-то огромный внутри с шумом выдохнул воздух.

А затем из здания хлынули демоны, и несли они только одно – хаос.

– Барра! – завопил сержант, втыкая острие меча в глотку прыгнувшего на щит демона.

Тварь издала приглушенный клекот, пару раз сжала челюсти, пытаясь перекусить меч, и затем сдохла.

Яростный крик командира подхватили бойцы десятка, также принимая волну монстров на щиты. Сделать это было непросто, так как демоны обладали весьма приличной силой. Стена щитов дрожала и грозила прорваться.

– А ну держаться, ублюдки! Тот, кто даст прорвать строй и выживет, все равно труп! Я его найду, гниду, и распотрошу!

Чего у Цестуса Портиса было не отнять, так это умения запугивать. Стена щитов выровнялась. Новобранцы боялись своего сержанта больше, чем невиданных тварей из демонических миров.

А те и впрямь выглядели потрясающе. Хаос был беспощаден, уродуя их облик. Лишние конечности, глаза и щупальца даже могли скорее мешать демоническим зверям сражаться, нежели помогать.

Но Алекс сумел заметить наличие у большинства из них четырех лап. Может, поэтому их еще называли демоническими псами?

Выдержав первый удар, бойцы тут же получили новую команду. Стражники привычными, заученными движениями немного приопустили щиты, и на оскаленные пасти этих псов обрушились мечи.

Раз за разом. Воткнуть, провернуть меч на выходе, разрывая и разрезая плоть. Тут же принять на щит новую уродливую тварь, будто вылезшую из ночных кошмаров…

Внезапно сбоку мелькнул чей-то клинок, срезав другого монстра, который почти добрался клыками до руки Вульфса с мечом.

Землянин успел заметить, кто ему помог. Вечно трусливый Минас, отбросив свою обычную нерешительность, с перекошенным лицом остервенело рубил лезущих на строй тварей.

– Спасибо! – успел крикнуть Александр.

– С тебя пиво! – на выдохе выдал Минас.

– Договорились! – Алекс сосредоточился на сражении. В следующий раз ветеран мог и не успеть ему помочь…

К сожалению, не у каждого рядом стоял ветеран. Вот одна особенно сильная тварь прорвала строй, вцепившись в горло новобранцу. Ее не остановил даже кольчужный воротник. Проклятые клыки вспороли сталь и плоть, как масло, перекусив шею несчастному аж до позвоночника.

Сослуживцы немедленно отомстили за товарища, превратив монстра в истекающую кровью тушу, но спасать было уже некого. Щиты сдвинулись, закрывая разрыв в боевом порядке.

К сожалению, строй не мог стоять на месте. Даже один демонический труп – это горка плоти аж до колена. Два трупа, лежащих друг на друге, – уже почти до пояса.

Людей спасало то, что хотя демонические звери были сильны и могли прогрызать сталь, но по степени разумности они были просто тупы. Монстры не пытались пролезть под ногами, схватиться за щит и потянуть. Нет, они с постоянством сломавшегося робота выполняли одни и те же действия, бросаясь на щит, пытаясь добраться до горла или лица врага. И конечно, умирали, выпуская склизкие кишки из распоротых брюх.

И хотя стражники пинками пытались скидывать трупы, но они накапливались, давая новым монстрам возможность атаковать сверху.