Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

Провозились мы долго. Пока лечили, пока начищали чешую, пока смазывали разными зельями…

– Все русалки в озере моими будут, – мечтательно вздохнул водяной, оглядывая сверкающий хвост. – Спасибо, драконы!

Махнул рукой, создавая мост через свой водоем.

– Да не боись, не трону, – фыркнул он, пока Дар прищурившись осматривал сооружение. Клятва клятвой, но головы мой дракон не терял.

На мост спокойно забралась знакомая ящерка, и мы, распрощавшись с омутником и держась за руки, перешли на другую сторону. Оглянулись, но ни болота, ни его хозяина посреди коридора не было.

Ящерка побежала вперед. Временами впереди мелькал ее узорчатый хвост, а потом мы вдруг вышли в сад. Да так и замерли от удивления. Среди деревьев носились птицы, над цветами порхали разноцветные бабочки. Шелестела листва от невидимого ветра.

– Ну дела! – поразился Билли и опасливо покосился на вынырнувшую из-под куста лисицу.

– Тропа нужна, – сказал Дар. – Но уголек мы использовать не можем. Не пришел его срок. Так что… думаем.

– О чем? – полюбопытствовала Лили.

– Зачем нас сюда привели.

– Как зачем? В этом лесу целебных трав и цветов столько… И жароцвет есть, и гархотана, и даже интара вон распустилась!

Глаза Дара от удивления стали большими, и он неверяще присмотрелся к поляне. Перечисленные бурундуком названия мне ни о чем не говорили, но мой дракон явно знал ценность каждого.

– Жароцвет согреет в любой холод. Против него даже магия Наалуна бессильна.

Занятный цветок, если его лепестки, сотканные, казалось, из живого пламени, сводят на нет дар бога стужи.

– Гархотона, – Дар показал на маленький голубой колокольчик с серебряными прожилками, растущий буквально в паре шагов от нас, – позволит слышать любые разговоры на расстоянии.

– А интара?

– Вон та, желтая, со множеством лепестков и белой сердцевиной, – дракон кивнул на цветок, который обхаживал шмель. – Снимает любые любовные чары.

На поляне один за другим появлялись все новые безумно редкие и ценные цветы и растения. Дар восхищенно охал, но удержался и ни одного не сорвал.

Я тоже подавила подобный порыв. И, словно в ответ на это, посреди поляны появилась тропинка. Практически скрываясь в траве, малахитовая ящерка позвала нас за собой. Боясь потерять ее след, мы сорвались на бег.

Покинули дивный сад, который тут же растаял за нашими спинами. Наверняка был иллюзией, как и те сокровища. Или нет? Уже и не узнаем. И снова перед нами тянулся коридор. С четверть часа мы с Даром бежали по нему, а потом оказались в небольшом зале, безумно похожем на тот, в который мы перенеслись, когда прыгнули в фонтан.

Точно так же здесь вокруг вился плющ, каменный пол усыпала мозаика, в стены были воткнуты кольца с факелами.

– Это мы что же, обратно пришли? – поразился Дар. – Вроде как нас наказали за любопытство, заставляя пройти испытания?

В его голосе не было злости, лишь удивление.

– Ладно. Будем считать разминкой перед тем, как отправиться к Шанлун, – махнул он рукой. – Нам бы обратно выбраться.

Но стоило это произнести, как пол задрожал, и посередине крошечной комнаты появился маленький дракон. Он казался полупрозрачным, совсем беззащитным. С трудом волочил крылья и хвост, явно не мог взлететь и тщетно пытался выдохнуть пламя.

– Какой кроха! Поможем? – предложила я.

Зверек с надеждой уставился на меня.

– Знать бы – как, – опускаясь на корточки и протягивая руку, отозвался Дар.

– Магией от него фонит сильно, – задумчиво протянул Билли.

Дракончик фыркнул, уселся и снова посмотрел на нас с Даром.

Под одеждой меня что-то обожгло, и я от неожиданности вскрикнула.

– Что? – с тревогой поинтересовался Дар.

– Жжется, – пожаловалась я, вытаскивая кулон-изумруд, найденный на полигоне во время занятий по поиску сокровищ. Камень, внутри которого светился огонь, наливался жаром.

Дракончик встрепенулся, увидев сокровище.

– Хочешь сказать, он тебе поможет? – поинтересовалась я.

– Конечно, дитя, – раздался взрослый мужской голос, и Дар от неожиданности плюхнулся на пятую точку, оказываясь сидящим на полу.

Мне повезло, я там находилась уже давно, иначе подобной участи не миновала бы. Сомнений, что с нами разговаривает именно дракончик, не оставалось.

– Но уверена, что хочешь отдать такую ценность? Он ведь принадлежал твоей матери. Наверняка потому и откликнулся, притянулся силой крови.

Я вытаращилась на дракончика во все глаза.

– А ты откуда знаешь?

– Арисей приходила ко мне когда-то давно. Очень давно. Еще до войны.

– Моя мама бывала в Аришатаре? – поразилась я.

– Да. И в камне я чувствую именно ее силу. Ту силу, что сейчас бежит и в твоей крови.

– Эм…

– Изумруд, который ты держишь в руке, очень древний, добыт в чертогах самой Арилун! Знатный из камня богини вышел артефакт, родовой… В нем можно спрятать что угодно. И силу, и воспоминания, как это и сделала твоя мама. Но, выпустив одно, ты потеряешь другое. Выбирай, Эль.

Хм… А дракончик даже откуда-то знает, как меня зовут.

Дар изумленно хлопал глазами, Билли и Лили молча смотрели на изумруд.

– А как же кулон моей мамы оказался на полигоне Академии драконов? – не удержалась я от вопроса.

– Когда она умирала, магия капля за каплей исчезала и отправлялась в этот камень. У древних артефактов свои свойства, Эль. Он мог переместиться туда, где находился бы в безопасности. Или, к примеру, оказаться в месте, где часто бывала твоя матушка. Где она была счастлива. Или же почувствовал зов твоей крови, откликнулся… Тут сложно угадать, хотя я бы поставил на последнее. В тебе чувствуется капля дара великой Ирилун. Неудивительно, что она позволяет создавать возможности. Ты всегда будешь оказываться в нужном месте в нужное время.

Пришедший в себя Дар хмыкнул.

– Так, значит, в этом камне – сила моей мамы?

– И ее воспоминания, – напомнил дракончик.

– И если я извлеку магию, то…

– Тот, кто получит ее, станет сильным волшебником, – серьезно ответил дракончик.

Какое-то время я молчала.

– Ты сказал, изумруд может тебе помочь, поэтому камень начал жечь именно сейчас?

– Верно. Сила, хранящаяся в нем, способна оживить меня. В ней очень много тепла, любви, света… Иногда всего этого, живущего в сердце, достаточно, чтобы восстановить один древний источник, – улыбнулся дракончик.

– Так ты и есть тот самый источник Аришатара? – воскликнул Дар.

– Да.

– И это ты нас позвал?

– Почему бы и нет? Скучно же… Мои помощницы привели вас. Кстати, испытания вы прошли весьма достойно.

Дар потряс головой, словно не веря услышанному. Да и я пребывала в шоке.

– Если я отдам эту силу тебе, город снова наполнится драконами, да?