Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

Я призвала огненный сгусток, готовясь к нападению.

– Арисей – это имя, полукровка. Твою мать так звали.

Казалось, небо обрушилось на меня ледяным водопадом, погребло под собой. Осознать, что убийца перед тобой не кто иной, как твой дед, не так-то просто. Я была готова к чему угодно, но не к этому.

Танар вдруг развернулся и ударил тьмой. Дар упал, задыхаясь. Я уже не думала о себе, щитах, услышанном. Оказалась рядом со своим драконом, рухнула на колени, подняла его голову и осознала, что Дар умирает. Сила утекала из него, голова запрокинулась. Сердце… сердце билось рывками, вот-вот остановится. И вокруг вилась тьма.

– Нет! – рыкнула я, отпуская нити силы, отдавая их все до единой.

Оплетала, выла от боли, слыша за спиной безумный смех Танара.

Мара появилась рядом, строгая и серьезная, совсем непохожая на ту, что мы встретили в волшебном лесу. Кристалл на посохе сверкал так, что глазам было больно, черный плащ развевался, земля под ногами трескалась… Жуть!

– Я обещала отсрочку, Эль, – тихо сказала Смерть, отступая и прячась в темноте, но не исчезая.

Я отдавала силы без остатка, не убирая рук с груди Дара и надеясь, что он откроет глаза. Танар вдруг зарычал, и я оглянулась, смотря, как из портала появляются Чариран и Хартар, а следом – преподаватели Академии драконов: профессора Линдан, Тарт, Фиона, Летиция…

Тьма хлынула, перекрывая переход, разлетелась на тени, в которые ударили светлые сгустки магии. Все еще чувствуя рядом Смерть, я уставилась на Дара. Только бы выжил… Только бы открыл глаза… Только бы снова мне улыбнулся. За него, своего дракона, я готова была отдать и жизнь, и душу. Пожертвовать силой. Лишь бы спасти его. Дракона, без которого не смогу дышать. Дракона, которого безумно люблю. Дракона с невероятными бирюзовыми глазами и отчаянной смелостью.

Кто-то пел сквозь тьму. Тихо. Мягко. Мелодия росла и приближалась, и моя магия сплеталась с ней. Нитки рассыпались на искры, впивались в тело Дара, касались щек и губ, груди и ладоней. Мир кружился, терялся… Где-то там преподаватели и владыка драконов бились с Танаром и тенями хаоса, а я просто отдавала силу и смотрела на своего Дара.

Его ресницы дрогнули, я на мгновение утонула в бездне бирюзовых глаз, а потом мир стал меняться и залился светом.

– Нет! – рык Дара был отчаянным, остро резанул по сердцу, но я уже не чувствовала себя живой.

– Перетянула ж таки на себя его гибель, – раздался голос Смерти совсем близко.

– Я умерла? – спросила тихо, ничего не видя, кроме белого света.

– Если бы… Ты всего лишь оказалась на грани. И тебе предстоит сделать шаг. Либо вперед, в неизвестность, либо обратно.

– Не могу шевелиться.

– И не надейся на это. Сама ты не имеешь права выбора. Сейчас все зависит от того, вытащит ли один упрямый дракон твою душу, – пояснила Мара.

– А вы почему…

– Не вмешиваюсь? Так я никуда не тороплюсь.

Кажется, я начинаю сходить с ума.

– Отчаянный… Смелый… Олух влюбленный, – вздохнула Смерть. – Настоятельно рекомендую, если останешься жива, выйти за него замуж.

Я застонала, чувствуя, насколько абсурдна ситуация. Находиться у грани, не иметь возможности даже пошевелиться, но обсуждать свое будущее со Смертью.

Белый свет вдруг стал ярче, согрел меня всю, проник через рот и нос внутрь, добрался и до сердца, и до кончиков пальцев, и я почувствовала невероятную боль.

– А теперь ты можешь сделать шаг, Эль, – тихо заметила Смерть.

– Дар… – отозвалась я.

Все, чего я желала, – это вернуться к нему, своему дракону.

Темнота пришла внезапно, окутала, и реальность вдруг ощутилась особо остро. Вспышками молний и огненными шарами, рыками драконов в небесах, клубившейся тьмой и сумасшедшим испуганным взглядом Дара.

– Эль! – выдохнул он, стискивая меня в объятьях.

Так и поднялся, удерживая. И я вцепилась в своего дракона, чувствуя неимоверную усталость. Магии не было: спасая Дара, я выжала себя до последней капли. Полагаю, восстанавливаться она будет долго. Даже щит не поставить. Только надеяться, что нас прикроют.

Битва разразилась страшная. Вокруг все пылало в огне, дыме и тьме. С небес сыпались молнии и огненные шары.

– Эль, это ведь подруга Лидии пометила нас каким-то заклятием, да? – вдруг спросил Дар.

– Больше некому. Назару, Таиру и Велю я верю как самой себе.

– И я тоже, – ответил Дар, вглядываясь во тьму. – Мы не сможем помочь, сил нет.

Даже сейчас мой дракон не сознался, что отдал все, вытаскивая меня с грани.

Но почему-то я совсем не удивилась, когда из тьмы, отбросив остальных преподавателей, к нам шагнул Танар. Два пореза на его лице кровоточили, глаза наливались тьмой, в руках клубилась смертоносная магия. Она полетела в нас с Даром, и я, собрав остаток сил, повернулась спиной, отталкивая своего дракона. Он не удержался и упал, но был спасен. Обернулась навстречу своей смерти и охнула, когда чей-то огненный сгусток сбил всполох тьмы. Незаметно, словно из ниоткуда, перед не ожидавшим подобного исхода Танаром появился Чариран. Удар его огненного меча был уверенным, точным, разящим насмерть. Танар как-то неверяще уставился на рану, а потом рухнул к ногам владыки драконов.

– Спасибо, – прохрипела я, в шоке осознавая, что Чариран спас мне жизнь.

– Эль! – рыкнул Дар. – Еще раз так сделаешь, и я обещаю тебе долгий воспитательный процесс!

Он посмотрел на меч в руках отца, на лежавшего Танара и замерших преподавателей.

– Мы связаны магией, Дар. Я всегда буду тебя защищать. Даже если тебе это не нравится, – ответила тихо, все еще смотря в глаза владыке драконов.

– Стало быть, так ты на себя его смерть и перетянула, – выдохнул Чариран. – Спасибо, Эльмира.

Владыка вдруг сделал шаг, склонился и поцеловал мою грязную ладошку.

– Смотрю, действительно принял девчонку в семью, Чар, – усмехнулся ректор Хартар, оказываясь рядом.

– Да, – просто ответил владыка, все еще всматриваясь в мое лицо, а потом перевел взгляд на сына. – Дар, обидишь ее – всю душу из тебя вытрясу.

– Отец! – возмутился мой принц, крепко обнимая меня за плечи.

– Наконец-таки все успокоилось, – выдохнул Хартар.

Я же покосилась на мертвого Танара и тихо призналась:

– Его дочь, Арисей Шантар, – моя мама.

Владыка драконов удивленно приподнял брови, сощурился и качнул головой. Хартар напрягся, а Дар сжал мои плечи.

– Арисей… Значит, имя, а не фамилия. И как я раньше не догадался! – вздохнул Хартар. – Ведь ответ лежал у нас под носом!

Я кивнула. Даже источник в Аришатаре тогда звал маму по имени. Я не поняла, а потом, после возвращения от Шанлун, не задумалась. Не до этого было…

– Я бы принял тебя в род любой, Эльмира, – тихо сказал Чариран, снова смотря в мои глаза. – Я увидел, как сильно любишь моего сына, и давно признал свои ошибки. Иногда, стремясь защитить того, кто дорог, ты… почти перешагиваешь черту. И эмоции… берут верх над разумом.