Harold Fox - Волшебство без прикрас [СИ]

«Хмурый? Она же бабка! Значит, Хмурая – так вроде правильнее», – подумал я.

Старуха окинула меня оценивающим взглядом, после чего, с нескрываемым скепсисом обратилась к своему товарищу:

– Не хлипковат?

– Не начинай. Забыл про Хинни Вирла?

– Ну, конечно, стоит один раз ошибиться… Сколько ты будешь это мне припоминать? – проворчала старуха Гротт.

– Каждый раз, как ты будешь неодобрительно высказываться относительно моего выбора, – усмехнулся Шеб.

– Видел я твой выбор, сегодня в магазин к нему заходил, тот еще мямля и олух.

– Знаешь, что? Не тебе решать! Если не нравится, я найду другого на твое место.

– Не надо другого! Что ты сразу, другого?

«Эти двое начинают меня раздражать. Кому расскажешь, не поверят! Сидят на моей кухне недотепа с перебинтованной головой – одетый, словно карикатурный персонаж – и старуха по имени Гротт – вся эта ситуация напоминала хреновый анекдот».

– Ребят, я вам не мешаю? – напомнил я о себе, стараясь звучать как можно строже.

– Нет, нет! Что ты? Это же твой дом, – сказал Шеб, расплываясь в широкой улыбке.

– Хорошо, что ты еще не забыл об этом! Хотелось бы узнать… – но мне не удалось договорить, в дверь снова позвонили.

«Кто на этот раз?» – я взглянул на своего гостя с перебинтованной головой и недовольно спросил:

– Ты еще кого-то пригласил?

– Думаю, это Гектор, – кивнул тот.

– Гек-проныра с нами?! – удивленно воскликнула старуха.

– Ага.

– Что же ты сразу не сказал?!

– Как? Разве Шейла не написала об это в письме?

– Ни слова!

– Странно, я же велел ей…

– Нормально! Я, значит, стою под дверью, а они сидят тут и жрут! – на кухню ввалился широкоплечий карлик с густой седой бородой и не менее густой и столь же седой шевелюрой.

«Как он вошел? Дверь же на замок закрыта!»

– Все претензии вон к нему, – ответила старуха Гротт и кивнула на меня.

– Парниша, ты чего теряешься? – проворчал карлик. – Я, голодный, словно орда немытых гоблинов! Давай-ка организуй мне все по высшему разряду!

– Он еще новичок в нашем деле, так, что не будьте слишком требовательны к нему, – сообщил ему Шеб.

– Вашу ж мать! Кто вы такие! – взорвался я, вскочив из-за стола.

– Какой психованный, – недовольно пробормотал карлик.

– Я сразу сказал, что он нам не подходит, – ухмыльнувшись, продребезжала старуха.

– Женя не кипятись, сейчас ты все узнаешь, все в сборе и можно начинать совещание, – попытался успокоить меня Шеб.

– Какое еще совещание? – не понял я.

– Все по порядку. Присядь, – повторил тот.

«Происходящее мне совершенно не нравилось. Я понимал, что влип в какую-то переделку, и чем дольше эти трое будут сидеть на моей кухне, тем сложнее будет от них отвязаться».

– Я собрал вас здесь, чтобы предложить провернуть дельце, после которого мы с вами станем такими богатыми, что хватит на безбедную жизнь не только каждому из нас, но и нашим внукам и, даже, правнукам.

Шеб щелкнул пальцами. Над кухонным столом вспыхнуло объемное изображение замка и стало вращаться.

– Что за хрень! – вырвалось у меня.

– Кувалду мне в зад! Это же Эйвильстинн! – воскликнул карлик.

– Шеб, ты окончательно умом тронулся? – спросила старуха Гротт, переведя свои округлившиеся глаза с вращающейся над столом объемной картинки замка на нашего общего знакомого.

– Понимаю ваше удивление, – продолжал тот, – но не так давно, мне удалось заполучить прелюбопытнейшую вещицу, – он запустил руку во внутренний карман своего сюртука и достал сложенную несколько раз тряпицу. – Благодаря ей, мы сможем обчистить Эйвильстинн.

Глядя на все происходящее, я не выдержал и опять взорвался:

– Так, или вы мне сейчас же все рассказываете, или катитесь из моей квартиры к чертям собачьим!

– Хорошо, – улыбнулся Шеб. Он щелкнул пальцами и в его руке вспыхнул огненный шар…

– Что за хрень? – опешил я.

– Это огонь, умник, – ухмыльнулся карлик.

– Гек, не встревай, – одернул его Шеб. Он взглянул на меня, пару раз подбросил огненный шар, после чего продолжил:

– Это магия, Женя. В вашем мире она нечто непостижимое, а в нашем, то же, что для тебя газ, бензин или телефон.

Открыв рот, я попятился. Наткнулся на стул. Сел.

Какое-то время он подбрасывал огненный шар в руке. Потом, стал чеканить его, словно футбольный мяч. Набив пять или шесть, Шеб снова щелкнул пальцами и огненный шар растворился в воздухе.

«Не может быть, – пронеслось у меня в голове. – Это все глюки! Не иначе, они подмешали мне что-то в суп!»

– Кто вы такие?

– Я, Шебберил Клапс – волшебник. Это, Гектор Проныра – гном. Ну, а Гротта Хмурого ты уже знаешь.

– Волшебник? Гонишь! – не поверил я.

– Смотри, – сказав это, он щелкнул пальцами. Жареная ножка рябчика встрепенулась из тарелки и устремилась к Шебу. По дороге, от нее отделилось мясо и попало волшебнику в рот, а косточки, сделали вираж над нашими головами и упали в мусорное ведро. – Ну, как тебе? – прожевав, улыбнулся он.

– Но, как…? Точнее откуда…? Кто…? – я никак не мог собраться с мыслями.

– Говорил же, лучше вырубить его, – проворчал Гектор. – После первого перемещения вопросы отпадут сами собой.

– Вырубить? – насторожился я.

– Только ради того, чтобы облегчить переход в иной мир, – пояснил гном.

У меня внутри все похолодело.

– Не убивайте, – сорвался с моих губ жалкий скулеж.

– Что? Шкед, ты чего? – удивился гном.

– Гек, уйди, – отодвинул его Шеб. – Женька, друг, все хорошо. Не волнуйся. Гектор хотел сказать, что мы хотим пригласить тебя с нами, отправится в путешествие в параллельный мир. Так, кажется, вы их здесь называете?

– Ты имеешь ввиду… – слова застревали у меня в горле, – типа… гм… вы из другого мира?

– Даже миров, – кивнул Шеб.

– Погодите-ка, несостыковочка! Вы все говорите по-русски совсем без акцента! У вас там, что, все по-нашему шпарят? – улыбнулся я, довольный тем, что заметил огромную прореху в их легенде.

– Нет, мы все говорим на разных языках, – ответил Шеб.

– Как же я тогда вас понимаю?

– Вы серьезно? Собираетесь тратить время на обсуждение элементарных вещей? – проворчал гном.

– Гектор, не кипятись. Женя имеет право знать, – строго произнес волшебник. – Смотри, – он показал на одно из колец на правой руке, – это кольцо-полиглот, магическая штука, делает так, что я понимаю всех, кто рядом, а они понимают меня.

Шеб снял кольцо и положил на стол перед собой. Затем, он что-то сказал, но я не понял ни слова.

– А мы его понимаем, – добавил карлик, показывая на кольцо у себя на пальце.

– Видишь? – улыбнулся волшебник, надев кольцо обратно. – Так, если вопросов больше нет, предлагаю обсудить предстоящее дело, – улыбнулся Шеб.