Элтэнно Хранимая Звездой - Владыка Острова

Она проследила за его взглядом и поняла, что тот смотрел на огромный придорожный баннер с рекламой Острова. Как будто кто-то из простых смертных, путешествующих по этой магистрали, действительно мог туда попасть!

— Это ваш Рай, — прочитала девушка вслух и громко рассмеялась.

— Ты чего?

— Да посмотри, как забавно! Повернись сюда! Да-да. В другую сторону.

— Stellimber Incorporated. Будущее ярче звёзд, — прочитал надпись с другой вывески Остор и пожал плечами. — И чего смешного?

— Они же друг напротив друга! Как-то символично… Не находишь?

— Нет. Баннер должен быть только один. Наш.

— Ой! — вдруг воскликнула Инга. — Ты бы поаккуратнее. Смотри!

Реклама Stellimber Incorporated на глазах начала меняться в цветах, пока не преобразилась в некий совет соблюдать правила дорожного движения.

— Я здесь не причём. И… Судьба и Время!

Она посмотрела в другую сторону. И вместо прекрасного вида небесных островов увидела огромную бутылку колы на красном фоне. Пальцы непроизвольно ухватились за локоть Остора, но тот внезапно покачнулся, как будто от резкой боли и, словно хотел удержаться на ногах, опёрся на стену остановки. После чего посмотрел девушке в глаза. В его взоре отразилось некое понимание. Неприятное. Пронизанное невероятной тоской.

— Что? Что такое? Хозяин мешает нам попасть на Остров?!

— Несмотря на то, что я здесь, я по-прежнему Владыка. И потому могу уверить тебя, что он нам не помешает.

— Так…

— Потому что он заснул, — не давая ей высказать свои беспокойства, продолжил Остор. Тело его судорожно напряглось. Она чувствовала это. — Крепко заснул. Настолько, что нам больше некуда спешить. Острова больше не существует для большого мира.

— Как это? Как не существует?!

— Наш общий знакомый советует рассказать тебе легенду про древнюю Атлантиду. Но, если честно, я такой истории совсем не знаю… И нечего так хихикать, Арьнен!

— Ты не знаешь про Атлантиду?

— Кажется, это ты меня просвещать будешь, — понял Остор и печально приподнял уголки губ. — Вот и автобус подъезжает. Полагаю, время дороги теперь будет чем скрасить.

— Погоди! Но куда ехать?

— Не знаю куда. Денег ещё хватает. Паспорта есть… Так что можно куда угодно.

— А Stellimber Incorporated как же?

— Инга! — словно бы разозлился Остор, наблюдая, как грязный автобус замедляет возле них ход. — Острова больше не существует для этого мира. И всего с ним тесно связанного тоже. Остались только ты и я. И наши воспоминания.

— Ты и я? — глупо переспросила она. — Всё так кончилось?

— Да, — подтвердил Владыка, уверенно ступая одной ногой на подножку, а затем застыл и обернулся. — Но можно и разделить. Отдельно ты. Отдельно я. Мне некуда больше возвращаться, а потому нет смысла и размышлять над маршрутом. Сажусь в этот автобус и уезжаю в куда-нибудь.

Она с тревогой посмотрела в светлые глаза Владыки, а он просто протянул в её сторону ладонь и сказал:

— Прежде чем уехать, хочу знать. Ты со мной?

Сияющая улыбка возникла сама собой. Ноги рванули с места вперёд. И девушка крепко ухватилась за его руку.

— С тобой! Конечно, с тобой! Хоть, на новый край света, главное, что с тобой!

— Эх, ты. Инга, — с мягкой укоризной произнёс Остор, прежде чем наигранно сурово поинтересоваться. — Да что у тебя с памятью-то в самом деле?! Чемодан тогда неси со скамейки. Давай быстрее, пока я водителя держу!

Хозяин Острова остановился возле моста, начинающегося в Долине Сновидений и заканчивающегося у Мастерской Художника. До этого он ни разу не пересекал его. Не собирался и сейчас.

Тонкие изящные пальцы Пророка сжались в маленькие острые кулачки, а из горла со всей внутренней раздирающей болью вырвался истеричный крик:

— Странник! Странник!!!

— Я уже почти покинул эти места, — отряхивая полы плаща, недовольно произнёс тот, кого он звал. — Зачем возвращаешь?

— Не отбирай её у меня! Оставь хотя бы на Грани.

— Нет. Это не принесёт счастья. Никому. Она проведёт бесконечность в замкнутом пространстве, где никогда не найдёт ни друзей, ни покоя. Не найдёшь и не дашь никому покоя и ты, вновь прячась от выбора.

— Разрушитель миров ничего не может оставить просто так? Это же мой мир! Ты ведь был моим гостем!

— Заметь, — звонко прищёлкивая пальцами, ехидно сказал собеседник. — Разрушаю твой мир отнюдь не я!

Они стояли друг напротив друга. Он — беловолосый, одетый во всё белое. Воздушный, словно облако. Невесомый. Лёгкий. И он — чёрный, словно ночь или перья ворона. Жёсткий. Даже черты лица заострились, словно кинжалы. Странник упрямо намеревался следовать своему решению.

— Это мой мир! — простонал Пророк. — Она — моё воспоминание!

— Как интересно! Никак ты подзабыл, что занялся божественным творением, а не кукольным театром? У каждого твоего создания есть своя воля и право выбора. Даже у тех, кто зовётся слугами, хотя им и досталось этого дара совсем немного… Но, видимо, та, что так дорога тебе, никак не заслужила этой свободы?

Ему было сложно сказать хоть что-то в ответ. Пророк разжал кулаки, сел на траву и прикрыл лицо ладонями. Глаза зажгло от солёной влаги. Слёзы мешали видеть. Странник же стоял рядом и молчал, пока он всё же не поднял на него мученический взгляд.

— Скажу честно — мне всё равно останется ли в мироздании эта Фантазия или же во вселенной станет на одного бога больше. Вообще наплевать! Но столь абсолютная мощь не должна принадлежать ребёнку… Тебя ведь терзает вопрос, отчего я разлучил вас с Лисичкой?

— Всё можно было повернуть иначе.

— Детство уходит вместе с пониманием, что жизнь не собирается подстраиваться под твои капризы.

— Я же вижу искривления судеб. Я Пророк!

— Ты лживая подделка, — надменно усмехнулся Странник и издевательски нагнулся, чтобы прошипеть. — Я обыграл тебя в твоей же игре и на твоём же поле, мальчишка!

— Уходи отсюда! — он встал и в неприсущем ему гневе топнул ногой. Небо тут же покрылось сетью ярких цветных молний.

— Собственно, этим я и занимался, пока ты меня не остановил.

Странник разогнулся, скучающе размял пальцы и сделал плавное движение рукой в воздухе справа налево, как будто перелистывал страницу. Остров с его бревенчатой мастерской тут же истаял, словно крошечный комочек снега, поднесённый к жаркому жадному пламени. Такое проявление чужой силы в его обители лишь углубляло обиду раздосадованного Пророка. Он ощущал то, что никогда не хотел бы испытать вновь — собственную беспомощность и полнейшее незнание, как совладать с нею.

— Пришла пора покончить со своими сомнениями, — вместо ожидаемых издевательств холодно произнёс Странник, прежде чем уйти. — Твой создатель нашёл тебя. Если ты и дальше будешь распылять свои силы на неопределённость, то ты не сможешь ему противостоять.