Элтэнно Хранимая Звездой - Владыка Острова

— Ясно. То-то и вижу, что лицо совсем незнакомое. Чего только с нами, если небеса не для тебя?

— Хорошо Риэвира знаю. Нравится мне он. Так что я не мог поступить иначе. Лэйетэ бы мне этого не простила.

— Жена?

— Дочка, — лицо Мунвира на миг озарила улыбка. — Одна она у меня была. И всех жён на свете стоила! Выбор же её мне по нраву был. Так и думал, что с Риэвиром породнимся.

Остор споткнулся на ровном месте. Он настолько привык считать брата мелким гадким сорванцом, что чьё-то видение того достойным мужем выбило у него почву из-под ног.

— Они встречались что ли? — не сдержался от вопроса Владыка.

До сих пор он думал, что Риэвир был слишком несерьёзен для такого глубокого чувства как любовь. Ну, и для постоянства тоже… Это же Риэвир! У него по семь пятниц на неделе!

— Да, — удивился незнанию Остора Мунвир. — Они года три назад познакомились, когда Лэйетэ со мной на дежурство в город приехала. Потом Риэвир к нам зачастил. Так что я, чтоб молодым не мешать, к сестре дочку отпустил жить. И только рад был, что у них всё хорошо. Риэвир очень ответственный и завсегда о других думает. Он бы берёг мою Лэйетэ.

Остору очень хотелось спросить, точно ли речь шла об его брате или же о неком тёзке того.

— Так что переменилось? Вы всё как-то о ней в прошедшем времени говорите. Мне любопытно и извините, если мой вопрос кажется вам бестактным. Она умерла?

— Да ничего. Это нормально желать знать. А умерла или нет, я не знаю, — Мунвир печально вздохнул, задумался и продолжил. — Наверное, всё же умерла. Её Храм призвал, а становление жрицей лишает прошлого. Они все как на одно лицо. Все одинаковые. Верховная разве что чуть иная. Ещё более чужая… Так что, едва Лэйетэ пересекла Небесную Галерею, она уже умерла.

— И вы позволили дочери уйти туда?! — мгновенно взвился Остор. — Сказали бы Риэвиру, раз она это скрыла! Он бы уж точно попытался свою подругу остановить.

— Вы, видимо, совсем не знаете брата, — осторожно заметил Мунвир, и подобные интонации никак не подходили медвежьему обличию островитянина. — Ему, возможно, было даже намного больнее, чем мне. Горечь любви юности умеет сводить с ума. Но он не стал перечить Лэйетэ в решении, и, несмотря на свои терзания, даже проводил до Храма… Я слышал, именно тогда у него глаза и посерели.

— Да. Точно! — вклинился Намор. — Это я хорошо помню, сам видел. Только не знал, как ту девушку зовут, и кто она. А так заметил, что в Поднебесье он шёл собой, а вернулся, неся знак будущего Владыки. Верная примета, что вскоре один из девяти погибнет. Так с Ллойтиром и вышло… Правда, я думал, что жрицы не Риэвира назовут.

— Все, кроме Макейра, пророчили на место Ллойтира Сандира.

— Выходит, Владыка Макейр в Риэвире тоже, что и я разглядел, — продолжил Мунвир. — Я ведь потому и пошёл с вами, что знаю — этот парень всегда предпочтёт долг. И если он поступил вопреки ему, то с ним должно было произойти нечто действительно отвратительное.

— Разобрать бы весь этот Остров по камушку, — размышляя об услышанном, проворчал Остор. Так тихо, что его никто не услышал.

Дальше они перешли Шуршащий мост и пошли уже в полном молчании. Сложно вести разговоры, когда идёшь друг от друга на порядочном расстоянии, дабы охватить большую территорию. Лишь ненадолго тишину нарушили замечания Мунвира. Идти той же дорогой, что и отряд, было глупо. Поэтому, скорректировав направление, все трое зорко глядели по сторонам. Однако постепенно начало смеркаться.

— Вы всё же возвращайтесь, — решил Остор, едва показались ворота, преграждающие путь к Долине Сновидений.

— А вы, Владыка?

— Пока до обители Хозяина не дойду — не успокоюсь.

Это было правдой. Настроение Остора после рассказа Мунвира испортилось ещё больше, а ведь свежие воспоминания о ссоре с братом и так подливали масла в огонь.

«Если тебе не нравится то, что с ней сейчас творится, то предъявляй все свои претензии Хозяину!» — в очередной раз прозвучали в его голове собственные едкие слова.

…Неужели пошёл-таки и предъявил?

— Давайте-давайте, — пришлось настаивать ему, потому что оба спутника не сделали ни шагу назад. — Тебя, Намор, сыновья дома ждут.

Намор на пару секунд смущённо опустил взгляд, а затем всё же несмело похлопал Владыку по плечу и решительно развернулся. Чтобы успеть уйти из Поднебесья до темноты, ему следовало поторопиться.

— А ты чего? — обратился Остор к Мунвиру.

— А меня никто не ждёт. Сестра вон даже обрадуется, что такой прожора к ней наведываться перестанет.

Пытаться уговаривать он не стал. Глупо по-бабски тревожно что-то советовать такому взрослому мужику. Поэтому Владыка открыл замок и уверенно перешёл мост. Холодный ветер тут же возмущённо ударил ему в лицо. Эта земля дышала опасностью. Здесь царствовали слуги Хозяина. Сей небесный остров принадлежал им, а не живым.

— Куда пойдём? Округу прочешем или сразу к обители? — уточнил Мунвир.

— К обители.

Решение дышало безысходностью. С одной стороны, ну куда же Риэвиру ещё-то идти? А с другой — так столько пар ног прошли именно этой дорогой. Неужели никто не заметил его брата?

— А если и там никого не найдёшь? Что делать станешь?

Вопрос ставил в тупик. Остор прекрасно осознавал, что следовало бы вернуться в город. Причём, прямо сейчас. И вместо утренних поисков рациональнее было бы дать клич, чтобы выявить среди островитян тех, у кого внезапно посерели глаза. Остров нуждался в девяти Владыках.

…Но вот ему самому был нужен брат.

— Ты сказал, что только нечто действительно отвратительное заставило бы Риэвира поступить вопреки правилам.

— Или что-то действительно стоящее, — поправился Мунвир, но Остору не верилось в подобное.

— Нет. Отвратительное. Я не понял его и потому поступил очень гадко. Так что если он не отыщется, если воды Острова уже забрали его, то, — он несколько замялся, ощущая непривычную для себя сумбурность в мыслях. — Риэвир найдётся.

— Да. Найдётся.

Они бок о бок пошли по тропе. И, наверное, только это и спасло жизнь Остору. Спрыгнувшая откуда-то сверху тварь предпочла броситься на более рослого противника. Мунвир взревел от боли диким зверем — слуга кусил его очень близко к основанию шеи. Кровь брызнула во все стороны. Владыка, почувствовав её тяжёлые тягучие капли на своём лице, поднял оружие, рассчитывая помочь, но Мунвир так резко дёргался из стороны в сторону, что мешал нанести точный удар. В результате Остор медлил. И новые нападающие, целой стаей выбежавшие из-за склона, заставили его занять оборонительную позицию.

— Беги! Беги отсюда! — всё же выкрикнул Мунвир, умудряясь самостоятельно освободиться от хватки слуги. Из-за раны и потери крови его шатало. — Я задержу их!