Илья Шумей - Право последней охоты

— Кто же ты такой? — прошептал он, не в силах более сопротивляться вновь накатившему ощущению собственной ничтожности, — кто тебя создал? Какими путями пришел ты в этот мир, что ты здесь ищешь? И как я, тщедушное и жалкое существо, только осмелился встать на твоем пути? Моя самонадеянность заслуживает наказания, и я готов его принять, каким бы оно ни было. Я не держу более зла на тебя, но сможешь ли ты простить меня?

Прожектор, наконец, перестал раскачиваться и остановился. Неровный круг света, словно специально, замер, выхватив из темноты голову Эрамонта и стоящего перед ним Зверолова. Все остальное растаяло во мраке.

«Как Алиса перед головой Чеширского Кота, — мелькнуло у Игана в голове, — вот только улыбки я вряд ли дождусь».

Низкие черные тучи глухо зарокотали, будто прочищая горло перед последним аккордом…

Солнечные лучи пробивались под закрытые веки, щекотали нос и настойчиво требовали к себе внимания. Руки и ноги словно вросли в землю, или их залили в бетон — настолько невероятной казалась мысль о том, что ими можно пошевелить. В голове царила девственная пустота, никаких желаний, никаких мыслей — осталось чистое, незамутненное, почти растительное существование. Единственное, чего хотелось, так это чтобы оно длилось как можно дольше, желательно вечно…

Мощный удар по ребрам почти подбросил Зверолова в воздух, оборвав полунаркотическую дрему.

— Где Он!? — яростный вопль Кехшавада эхом отразился от окрестных скал, — куда ты Его дел!?

Спасаясь от нового удара, Иган почти рефлекторно перекатился по земле и вскочил на ноги. В глазах у него потемнело, и он покачнулся, хватаясь за отвесную каменную стену, но все же успел охватить еще мутным взглядом происходящее вокруг.

Яркое полуденное солнце на голубом, без единого облачка, небе, катер, как и в прошлый раз, зависший у края обрыва, цепляясь за него опущенным трапом, багровое лицо взбешенного адмирала и валяющиеся на камнях сети. Пустые сети.

— Ты его что, и в самом деле отпустил!?

У Игана не было сил говорить, и он лишь отрицательно помотал головой, борясь с застилающим глаза туманом. В его мыслях царил полный хаос. Он даже не мог сообразить какой сегодня день. Что же, черт подери, произошло, и сколько времени он провалялся в отключке?

— Ты будешь говорить или нет? — Кехшавад в бешенстве схватил его за шиворот и припер к скале, — что ты сделал с Эрамонтом!?

— Я… его… поймал, — Иган схватился за стиснувшие его горло руки, — ты меня задушишь, идиот!

— Я тебя не только задушу, но еще расстреляю, четвертую и зажарю на медленном огне! Куда Он исчез!?

— Понятия не имею! — Зверолов, наконец, смог оттолкнуть от себя адмирала, — где Орана?

— Где Эрамонт? — парировал тот, — у нас был уговор, если помнишь.

— Я поймал его, и ты это видел! Я предупреждал, что вам вряд ли удастся заарканить, а тем более удержать Ледяного Дьявола, но я его все же поймал! Остальное — не моя забота. Освободи Орану, и мы расстанемся пусть не друзьями, но, по крайней мере, по-хорошему.

— Ну уж нет! — Кехшавад отступил на пару шагов к катеру, — я за честный обмен: мне — Эрамонт, тебе — подружка. И только так.

— Саир, я сделал все, что в моих силах! — почти взмолился Иган, — ты же вернешься не с пустыми руками! У тебя остались записи, фотографии, тебе есть, что показать Серго! Это уникальные материалы, у тебя их с руками оторвут!

— Витрины «Вселенской кунсткамеры» битком набиты подобными «уникальными материалами». Мне нужен живой, на худой конец, мертвый Эрамонт! Точка! Добудь его, и у нашей истории будет счастливый финал.

— Я уже пытался, но ты же видишь, что удержать Его невозможно!

— Ничего я не вижу, ничего не знаю, и знать не хочу! — отрезал Кехшавад, — мне не нужны твои попытки, мне нужен результат!

— Но я не могу больше ничего сделать! У меня не осталось ни сил, ни оборудования, — Иган указал на валяющиеся на земле перепутанные тросы, — кроме того, Он не настолько глуп, чтобы еще раз попасться в подобную ловушку.

— А ты постарайся, подключи мозги. В общем, придумай что-нибудь, я в тебя верю. Жду от тебя звонка, — адмирал повернулся к нему спиной и бросил через плечо, — и Орана ждет…

Он успел сделать лишь один шаг, когда побагровевший от ярости Иган бросился ему вослед. Однако его атака так и не достигла цели. Ему оставался какой-то шаг до своего обидчика, когда мир вдруг перевернулся. Перед его глазами мелькнуло небо, верхушки деревьев далеко внизу и, наконец, камни…

От удара о землю у Игана перехватило дыхание. Он с трудом поднялся, шатаясь и хватая ртом воздух, но вместо Кехшавада увидел перед собой Леонарда, угрюмое лицо которого не предвещало ничего хорошего. Иган мог поклясться, что еще миг назад здоровяк стоял на трапе катера.

— Отвали! — буркнул Лео.

Иган попытался предпринять обходной маневр, но в ту же секунду грохнул выстрел. Пуля, раскрошившая камень у него под ногами, с визгом скрылась где-то в голубой выси.

— Даже не думай! — громила осторожно пятился к трапу. В его правой руке дымился тяжелый вороненый пистолет.

В голове у Зверолова что-то отчетливо щелкнуло, и он замер, немигающим взглядом следя за черным отверстием ствола. Он вспомнил и мертвых гвардейцев, через тела которых переступал во дворе дома Ораны, вспомнил и бездыханного Чеплока, вперившего в потолок невидящий взгляд помутневших глаз, он вспомнил все. «Я стараюсь избегать ненужного насилия» — часто говорил Кехшавад, но это не мешало ему сеять смерть чужими руками, если цель оправдывала средства. Любые средства.

Иган с трудом оторвал взгляд от пистолета и посмотрел в глаза Лео, уже поднимавшегося по трапу катера.

— За тобой я тоже приду, — процедил он сквозь зубы.

— Приходи, приходи, — крикнул Кехшавад из-за закрывающегося люка, — главное, чтобы не с пустыми руками!

План действий созрел мгновенно. Точнее, это был не столько план, сколько некая последовательность действий, набор аккордов для рук и ног, поступавших напрямую в конечности, минуя головной мозг. В тот миг, когда крышка люка захлопнулась, и катер, оторвав трап от земли начал неспешно разворачиваться, Иган сорвался с места. Он подскочил к одному из контейнеров и, едва не сломав замки, распахнул его. Краем глаза он следил за тем, как катер плавно развернулся и заскользил вглубь ущелья. Отлично! Как Иган и ожидал, Саир не стал утруждать себя и отправил машину в обратный путь на автопилоте, с точностью до миллиметра повторяя тот маршрут, которым прибыл сюда еще неделю назад.

Зверолов схватил «горячий» рюкзак, лежавший сразу под крышкой. В нем хранилось все самое необходимое, все, что может понадобиться для решения нежданных проблем. Так, крупнокалиберный карабин, гарпун к нему, бухта троса… Иган вскочил на ноги и побежал, затормозив на мгновение, чтобы забрать из-под кустов свои ножны с мечом. Хорошо, что он ничего не сказал о них Кехшаваду!