Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Я согласен взять в ученики Эль-Митолана Кремона и обязуюсь обучать его обладанию тайнами мироздания в течение года с сего момента. После чего он может продолжить или закончить обучение по новым договоренностям.

— Благодарю вас, наставник! — Новоиспеченный ученик обошел разделяющий их стол, встал на одно колено и прикоснулся лбом к ладони своего учителя. Тот поощрительно похлопал его другой рукой по плечу и заставил подняться на ноги.

— Я бы не взял ученика ни при каких ходатайствах и протекциях, но твои способности меня приятно поразили. Со временем ты можешь стать одним из лучших, и надеюсь, что я в тебе не разочаруюсь.

— Я тоже на это надеюсь.

— Тогда слушай мое первое требование: за территорию усадьбы не выходить. А лучше и из дома не показываться. Разве что я дам особое распоряжение. Закрой рот и не удивляйся! Позже сам поймешь. Да и учебой я тебя завалю по самое «не хочу». Сегодня же вечером составим план занятий. Теперь надо срочно решить, что делать с твоей подружкой.

— В каком смысле?

— Куда ее пристроить в столице. Может, к твоему отцу?

— Не знаю, захочет ли она, — в сомнении протянул Кремон. — Она так стремилась побывать в вашей библиотеке…

— Да я ей сейчас же вынесу книгу легендарных Признаков! — стал сердиться старик. — Пусть прочитает и убирается из моего дома.

— Да и вообще, она хоть и наивная, но вполне добрая девочка.

— Где ты видел среди «непроницаемых» добряков? — с ядовитым сарказмом воскликнул колдун. — Вечно с ними какие-то нервотрепки и неясности!

Сам удивляясь своей настойчивости, молодой Эль-Митолан сделал еще одну попытку:

— Если мне нельзя будет выходить из замка, то кто будет ходить за покупками? И для лошадей надо фураж закупать…

— О! Как я об этом не подумал?! — Невменяемый вытянул вверх костлявый указательный палец. — Придется опять нанимать двух людей на службу. Кого-то на кухню… Кого-то… Мда! Вот и хлопоты на мою старую голову.

— Да не надо никого нанимать! — заспешил Кремон. — Давайте первое время попробуем сами справиться. Я за лошадьми присмотрю, уберу и почищу. А Мальвика приготовлением еды займется. Она очень шустрая девчонка и схватывает науку хозяйства прямо на лету.

— Ха! Слишком ты ее хвалишь. К чему бы это?

— Привык к ней. Словно сестренка маленькая. Да и моя вина есть в том, что она из Агвана уехала.

— Охо-хо! Чувствуют мои кости, что в скором будущем мне трудно придется, чувствуют. Ну ладно, пусть пока остается, а там поглядим. Пошли к ней, будем твои подарки смотреть. Хотя чем ты меня удивить собрался? В мои-то годы?

— Вы знаете… наставник, я как увидел головы топианских валелей у вас возле двери, тоже подумал, что ничем. Но потом вспомнил о своем багаже и решил дождаться вашей реакции…

— Неужели охотничий трофей?

— Да! И такого у вас на стенах я не видел. Даже меньших размеров.

Огюст явно был заинтригован и, когда они вошли в зал, где сидела притихшая как мышка Мальвика, сразу подошел к горе сумок и баулов.

— Доставай, доставай! Посмотрим, чем ты решил похвастаться перед лучшим охотником Энормии.

— Мне Давид Сонный об этом лишь вскользь упомянул, — немножко приврал Кремон, расстегивая один из самых больших баулов. — Значит, это правда, что вы имеете массу призов от более чем двадцати королей, правителей нашей монархии?

— Много ты знаешь, — неожиданно нахмурился старик. — Неважно, сколько призов, важно, что я — лучший охотник всех времен и народов. Чуть позже я вам обоим это докажу наглядно. Если время будет…

— Да мы и так верим! — с максимальной убежденностью воскликнул молодой колдун, извлекая одну из трофейных голов скиров. — Тогда вас такая ма-аленькая пасть вряд ли удивит.

Огюст Невменяемый вначале просто не рассмотрел появившийся перед ним лохматый предмет. И для опознания стал ощупывать его руками, подслеповато при этом щурясь. Но как только до него дошло, чью голову он видит, тут же отскочил назад, щелкнул три раза пальцами, и огромную залу буквально затопило мощным потоком света. Освещение давали все три огромные люстры-птицы, и висевший всего мгновение назад полумрак не имел малейшего шанса, чтобы спрятаться.

А хозяин Каменной Радуги с восторгом бывалого знатока и истинного ценителя с расстояния двух метров любовался головой скира. От нахлынувшего азарта у старика даже нос заметно порозовел и стал похож на вполне естественную часть лица. А губы впервые за сегодняшний день посетила счастливая улыбка:

— И это мне?

— Иначе не стоило везти в такую даль! — подтвердил Кремон.

— Но где ты встретил этих милых зверюшек? Рассказывай! Немедленно! Хочу знать все детали.

Огюст первым уселся за стол и придвинул к себе голову скира. При этом его взгляд уперся в моргающую глазками Мальвику:

— А ты уже слышала эту историю?

— Конечно. Все гости дедушкиного замка слушали ее. И я всегда старалась присутствовать при этом.

— Тогда можешь пока приготовить нам что-нибудь на ужин! — повелительным тоном приказал патриарх. И сделал это так высокомерно и барственно, что любой другой опрометью кинулся бы в поисках кухни, лишь бы не вызвать неудовольствие или раздражение хозяина. Но девушка была не из таких. Она тут же нашла главную причину, из-за которой ужин мог и не состояться:

— Так ведь мы все съели! И вначале надо совершить покупки. Вы же сами недавно говорили: здесь даже мухи не живут, умирают с голоду.

Невменяемый тяжело вздохнул, разочарованно помотал головой и погрозил указательным пальцем ученику:

— И ты говорил, что она «добрая девочка»? Она же меня только что лишила наслаждения от приятного рассказа о невероятной охоте!

— Да я уже начинаю, — поспешил заверить Кремон, гневно подмигивая ничего не понимающей девушке. Но Огюст перебил его твердым голосом:

— И она права! Вначале сообразим ужин, а только потом приступим к дальнейшим рассказам. Раз такое событие в моей жизни произошло, могу я устроить себе хоть раз выходной?

— Можете! — воскликнула Мальвика и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Ведь о своем ближайшем будущем она еще ничего не знала. А Невменяемый не спешил обрадовать сиротку. Он лишь скомандовал Кремону:

— Седлай для меня и нее две лошади. На третью пристрой две большие корзины — должны быть где-то в кладовке. Поеду с этой непоседой, поучу ее, как и где надо закупаться. В следующий раз будет делать это сама. А что-нибудь для подстилки лошадям я закажу, и нам доставят прямо к воротам. Да и фураж заодно.

Девушка, услышав о предстоящей совместной поездке, прекрасно поняла, кто именно за нее ходатайствовал, и с такой благодарностью и собачьей преданностью взглянула на Кремона, что тому стало неудобно. Ведь и просил он за сиротку без категорических ультиматумов и рьяных споров. Скорей по какой-то инерции или жалости. Поэтому парень поспешил удалиться в конюшню, а хозяин Каменной Радуги повел навязанную ему обстоятельствами постоялицу на кухню, вслух приговаривая: