Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Кремон утроил свое внимание: узнать хоть что-то о следственных подразделениях королевства всегда было его мечтой. Как и то, что он в детстве сам мечтал стать грозой преступного мира. Поэтому сейчас он смотрел на согбенного столетиями старика совсем другими, еще более восторженными глазами. И готов был сию минуту помогать всеми имеющимися у него силами и знаниями. Вот только опыта Кремон не имел совершенно.

— Жертвы были наверняка умерщвлены одним способом?

— Как раз нет. Трое были задушены, четверо отравлены, двое получили стрелу в глаз, двое упали с высокой башни, а одного раздавило рухнувшей с фронтона здания плитой. Причем последний оказался не просто сорокалетним Эль-Митоланом, но и одним из королевских дознавателей, как раз занимавшимся расследованием этих преступлений. Король взял дело под личный контроль, ведь такого безобразия не случалось за все время его тридцатилетнего правления. А меня просто обязал отбросить все мелочи и найти убийцу.

— Плита могла и сама упасть…

— Хм, естественно, могла.

— И что, она была так огромна, что Эль-Митолан не смог защититься?

— Да нет, щит он держал, но не такой мощности. От простого человека осталось бы мокрое место, а он еще два часа жил. Вернее, его тело продолжало бороться со смертельными травмами. Да и кто только не поспешил к нему на помощь. К сожалению, спасти дознавателя не удалось — умер, не приходя в сознание.

— И записок никаких после себя не оставил?

— Есть кое-что, но ничего конкретного. Скорей всего он случайно подобрался к убийце, вспугнул его, и тот решился на кардинальные действия.

— Выдавая тем самым свою сущность?

— Увы! После этого подозрения, что преступник является Эль-Митоланом, почти перешли в уверенность. По той простой причине, что плита упала на метр дальше от стены, чем ей было положено.

— Значит, убийца явно находился где-то рядом! — обрадованно воскликнул Кремон. — Достаточно теперь всех проверить под Сонным Покрывалом…

Невменяемый с иронией прокашлялся и ворчливо продолжил:

— Если бы все было так просто. Это ведь густонаселенный город! Там в радиусе действия силы, приложенной к плите, могли находиться тысячи людей. Большая часть и не подозревала о случившейся рядом трагедии. И представь себе, сколько злоумышленников могло бесследно скрыться оттуда в короткое время.

— Что ж теперь вы собираетесь делать?

— Без понятия, — тусклым голосом ответил старик. — Только и делаю, что пытаюсь «отделенным сознанием» подсмотреть и подслушать хоть какую-то зацепку. Затем восстанавливаю силы, прочитываю материалы следствия повторно и вновь рыскаю сознанием по тем местам, куда могу прорваться. Но мне это напоминает поиск редкого корешка в густом и дремучем лесу: никакого результата! А надеяться на простое везение глупо и не в моих правилах.

— А от меня какой толк может быть?

— Чаще всего понадобится только твоя магическая сила. Так меня тяготит длительное восстановление! — Огюст фыркнул и пожаловался: — Раньше хоть спал беззаботно, а теперь старческая бессонница замучила, приходится бодрствуя силы восстанавливать. К тому же ты мне нужен на некоторых операциях провокационного свойства.

— Это каких? — позволил себе улыбнуться Кремон. — Ходить по улицам и предлагать себя в качестве платного убийцы?

— Нет, конечно. Просто ты будешь появляться в нужное время в нужном месте и вести себя должным образом. А я, наблюдая со стороны, начну следить за самым напуганным или занервничавшим подозреваемым. Очень часто такой метод себя оправдывает.

— Но ведь мне придется каждый раз менять внешность…

— Обязательно! Именно обучением этим превращениям ты и будешь заниматься первое время. И маскироваться не только с помощью одежды, походки и грима. Ведь Избавляющий не научил тебя менять внешность?

— Нет у него таких знаний. Я умею лишь прятать свои черты за маской тумана, чтобы меня не узнали.

— Ха! Детские забавы! В ближайшие дни я согласую этот вопрос с кем следует, и может быть, тебе придется иногда превращаться на короткое время в конкретных людей и даже уметь копировать их повадки, жесты и манеру разговора.

Кремон не скрывал своего удивления:

— Но ведь говорят, что такое невозможно?!

— Правильно говорят! Не хватало о таких вещах знать кому ни попадя.

— И с кем это вы хотите согласовывать? Неужели…

— Вот когда согласую, — перебил старик, — тогда и поговорим. И впредь всегда старайся свои догадки и домыслы держать при себе. Вслух высказывать их не рекомендуется.

— Понятно.

— Да? Тогда отправляйся спать, утром я у тебя силу магическую заберу. Завтра будешь учиться вот по этой книге. Будет возможность, вечером проверю твои успехи. По замку пока ходить не рекомендую, везде стоят стационарные охранные периметры: внутрь не пропустят, но неприятных ощущений нахватаешься.

— А в зал для разминки как попасть?

— Туда вход свободный. — Невменяемый досадливо поморщился. — Только ты «Истукона» не калечь больше. Договорились?

— Да полно вам, наставник, — Кремон не хотел терять боевой формы, и ему был необходим тренажер повышенной сложности. — Ваш «Истукон» настолько архаичен, что с ним даже Мальвика справится. Поэтому давайте его заменим на новый? Более современный?

— Это на какой? — Скрипучий голос патриарха был полон сарказма.

— А вот на такой. — Кремон достал из кармана несколько листов бумаги и разложил перед наставником. — Главное, найти хорошего мастера, и он сделает его в течение нескольких дней.

— Да ты что?! Ничего себе! — возмутился старик, рассмотрев чертежи. — Да ты себе представляешь, сколько такое чудовище будет стоить?!

— Представляю! — с готовностью откликнулся молодой колдун. — И готов оплатить все расходы.

Огюст Невменяемый покряхтел, повздыхал, пощипал себя за подбородок и проворчал:

— Раньше ученики бедными были. Что им давали, то и жевали…

На что Кремон ответил тем же тоном:

— И учителя порой голодали…

Глаза наставника блеснули озорным огнем.

— Ладно! Иди спать! А новый «Истукон» от нас никуда не денется. А появится у меня чуток свободного времени, я тебе покажу, как надо по-настоящему на мечах сражаться!

Кремон уже встал и хотел покровительственно улыбнуться — ведь только один вид старого патриарха Эль-Митоланов наводил на мысль, что тот упадет лишь от тяжести меча, — но вовремя спохватился и передумал показывать неучтивость. Лишь сдержанно поклонился и отправился в свою комнату, по пути обдумывая фразу, которую однажды высказал Хлеби: «Такие, как Невменяемый, меня и Коперрульфа в капусту шутя порубить могут одним только хостом». Так что следовало вначале посмотреть, а уж потом посмеиваться над стариком. Кто знает, чего он там в своем четырехсотлетнем арсенале накопил.