Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Именно такие мысли пытался привить ей Кремон. Да и Невменяемый, по некоторому размышлению, стал уделять девушке некую толику своего времени, вводя иногда девушку в продолжительный транс своими высокомудреными высказываниями о месте и цели жизни для любого разумного существа. Вдобавок к этому старик никогда не упускал возможности похвалить сиротку за ее поразительные кулинарные таланты и грамотную хозяйственную деятельность, при этом блаженно закатывая глаза и переходя на многозначительный шепот:

— О такой спутнице жизни мечтает каждый мужчина…

Как бы там ни было, но отношения в их небольшом коллективе становились с каждым днем все более доверительными, сердечными и дружественными. А ужин на кухне стал постепенно все больше и больше затягиваться. Причем не всегда там велись лишь задушевные беседы или пересказ интересных историй. Вполне логично ужин стал превращаться в своеобразный семейный совет, на котором пытались решать возникающие перед жителями Каменной Радуги проблемы.

Так получилось, что на двенадцатый день после прибытия в Пладу все трое собрались за кухонным столом намного раньше обычного. Огюст выглядел довольным и даже позволил себе похвастаться:

— Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Удалось выяснить единый связывающий все преступления мотив. Хоть окончательной уверенности, естественно, еще нет. Но теперь надо элементарно проследить за подозреваемым и доказать его виновность. И тогда король без колебаний разрешит использовать Сонное Покрывало.

— Ого! — удивился Кремон. — Здесь замешана крупная фигура? Какие же мотивы двигают этим человеком?

— Как ни банально это звучит: обычная борьба за перераспределение громадного наследства. Почти все убитые являлись прямыми или косвенными наследниками герцога Маторана, который умер не так давно. И на данную минуту самым главным претендентом на наследство считается племянник покойного герцога, некий Жекю Маторан.

— И вы не могли сразу же проверить такого явного подозреваемого? — Здесь мог удивиться и колдун с меньшими знаниями, чем Кремон.

— В том-то и дело, что Жекю — вполне добропорядочный, открытый и ни разу не нарушивший законов Эль-Митолан. Да — немного гуляка, да — немного бабник и развратник. Мы и сами в шоке: пойти на такие убийства?.. Но все ниточки предварительных рассуждений ведут к нему. И даже когда погиб королевский дознаватель, Жекю Маторан находился в пределах видимости падающей плиты. Будь он не родственник, пусть и дальний, самого короля, мы бы его давно уже проверили. А так, сам понимаешь…

— Давайте я вам буду помогать? — Мальвика была более-менее в курсе хода расследования и уже давно рвалась оказать посильную помощь. Ей казалось, что достаточно будет лично взяться за дело, как все неясности тут же разрешатся. И она уже несколько раз выдвигала самые абсурдные варианты помощи, от которых хозяин дома всегда решительно отказывался. Но в этот раз он надолго задумался, уставившись на нее остекленевшим взглядом и прокручивая что-то в уме. От затянувшейся паузы даже Кремон забеспокоился:

— Не хватало еще ребенку возле такого опасного убийцы находиться!

— Какому ребенку?! — вскинулась Мальвика.

— Извините, мадам! — язвительно улыбнулся парень. — Я не вас имел в виду.

— Так-то лучше! И между прочим, женщины всегда коварней и хитрей в подобных делах и действуют гораздо эффективней недоучившихся мальчиков.

Кремон от досады плотно сжал губы — ведь тоже несколько раз интересовался, когда же его подключат к следственной работе. Но встречал полное неодобрение со стороны наставника, который при этом только вздыхал и говорил:

— Спору нет, учишься ты быстро. Но! Пока еще не готов. Не доучен… для великих дел.

Сегодня он опять-таки не подумал призвать на помощь молодого колдуна, а вот по поводу девушки что-то задумал:

— Есть один вариант… Вот только Мальвика не должна в нем играть главенствующую роль. Для задуманного нужна женщина яркая и броская, властная и неприступная… А ты бы могла быть возле нее в образе служанки. Согласна?

— Конечно! — Девушка от счастья даже вскочила со стула и теперь подпрыгивала на месте от возбуждения. — А где же вы возьмете «яркую и неприступную»?

Невменяемый покровительственно улыбнулся:

— Никогда не догадаетесь, кого я встретил сегодня в городе.

— Ее Королевское Величество? — спросила Мальвика, устраиваясь на стуле и подложив под себя ногу. Явная ирония в ее голосе не осталась незамеченной. Огюст хмыкнул:

— Ее Величество я могу видеть хоть каждый день. А встретил я сегодня ваших добрых знакомых, которые своими телами прикрыли вас от наемников перед Лиодом. Помните их?

— Мирта и Алехандро?! — обрадованно воскликнул Кремон. — Как и где?

— В одном из трактиров для приезжих. И Мирту сразу узнал по твоим описаниям. Действительно шикарная красавица.

Молодой колдун покраснел от удовольствия, словно это его похвалили.

— А как ее брат? Уже полностью оправился от ран?

— Почти. Но чувствует себя превосходно. И говорил, что обязан тебе жизнью. Если бы ты сразу не сделал все возможное прямо на дороге…

— Да я и сам удивляюсь своей сообразительности. Наверное, случайно получилось. А что они делают в Пладе?

— Прежний работодатель их уволил за невыполнение заказа, так что они теперь ищут новую работу. И вот я подумал: а не взять ли их в помощники? Ведь рекомендации они имеют самые отменные. И если хорошо себя покажут и оправдают оказанное доверие, мог бы их оставить на постоянной службе в Каменной Радуге.

— Мне кажется, вполне правильное решение! — глубокомысленно закивал головой Кремон. Но подозрительно затихшая Мальвика все-таки доискалась главной несуразности в разговоре и попыталась испортить добрые намерения.

— А как это вы умудрились с ними встретиться? В многолюдной столице? Да еще и узнать эту… девицу с чужих слов?

— Да вот так… — странно замялся старик. — Чего только в жизни не случается.

— И рекомендации вы заранее просмотрели? И люди вам в дом неожиданно потребовались? — продолжала ехидничать Мальвика. Но Огюст был не из тех, кто станет оправдываться перед зарвавшимся детенышем:

— Неважно! Для моей работы брат с сестрой подойдут. Разве что ты хочешь отказаться от роли служанки?

Вопрос еще звучал, а девушка ответила твердо и громко:

— Нет! Я готова работать хоть с этого момента!

— Вот и прекрасно. Этой ночью я все продумаю и спланирую. Завтра скорей всего и предпримем намеченную операцию. А пока, — колдун медленно поднялся и оперся на свой посох, — давайте пройдем к библиотеке. Я перенастрою защитный периметр, и вы сможете прикоснуться к моей самой большой сокровищнице в этом доме.