Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Да нет, правда! — Хорошо хоть врать не приходилось: такой обычай действительно практиковался у них дома. Да и на большинстве застолий столицы. Видимо, это знала и тетушка, потому как смиренно вздохнула и уселась на свой стул с подушкой.

— Ладно! Но если будешь кушать мало, я не поленюсь прийти к тебе на помощь! Не стесняйся, бери все, что тебе нравится. А ты чего такой довольный? — обратилась она к дворецкому.

— По двум причинам: из-за грибов, — он навалил в свою тарелку больше половины прожаренного с луком лакомства, — да и торги прошли успешно. Даже не просто успешно, ибо при таких ценах нас просто ограбили. А просто очень интересно и поучительно.

— Можешь и нам рассказать, — милостиво разрешила домоправительница. И тут же строго добавила: — Только не с полным ртом! Так и подавиться недолго.

— Еще бы! Такая вкуснотища!.. Так вот: желающих купить оказалось в три раза больше, чем животных, выставленных на продажу.

— И все они пришли? — удивился Кремон. — То-то я слышал какой-то шум во дворе, когда купался в ванне. Думал, показалось.

— Точно — толпа! Чуть ли не весь поселок привалил. Я даже растерялся поначалу. Хорошо, что староста уже давно все продумал, и весь процесс торга свелся к обыкновенному розыгрышу лотереи. Или жребия, как вам будет угодно. Кому выпало счастье, платил денежки и уводил купленное животное. Но и это не все! Берки оставил за собой лично право продать трех похасов по его усмотрению. В самом начале одного верхового он купил для поселковой управы. Хоть и вызвал этим небольшое волнение и ворчание. Ведь и пиявке понятно, кто им будет пользоваться. Но вот двух гужевых похасов он распределил весьма справедливо: одного — вдове, у которой четверо детей подрастают. А второго — самой многодетной семье: у них там двенадцать наследников наплодилось. Мало того, оплату произвел из своего кармана, обязав вдову и многодетного отца оплатить долг в течение года. Справедливость получила всестороннее признание и одобрение. Впоследствии лотерею разыграли вообще празднично: под довольный смех и шутки. Так что этот Берки — весьма умный мужик. Недаром наш Эль-Митолан его поддерживает!

Коперрульф рассказывал не спеша, делая солидные паузы для поглощения своих любимых грибов. Кремон тоже не отставал, хотя, садясь за стол, совсем не чувствовал голода. Но здоровый молодой организм перестраивался моментально: недавнее голодание осталось в прошлом, и началось усиленное привыкание к изобилию. Тетушка Анна, ревниво наблюдавшая за сотрапезниками, осталась, в общем-то, довольна. Но так и не смогла удержаться от чрезмерной заботы:

— А почему ты не ешь десерт? Он тебе не нравится?

— Ну что вы! — поспешно воскликнул Кремон, но тут же спохватился и пошел на попятную, переживая, что его опять начнут угощать насильно. — Просто на ужин я стараюсь не есть много сладостей. Потом спать тяжело.

— Наоборот, приятные сны будут сниться! — не сдавалась старушка.

— И сегодня лечь придется слишком поздно, — напомнил кандидат в Эль-Митоланы. — Как бы наставник не обругал за обжорство.

— В нашем роду все добрые! — тетушка Анна гордо выставила подбородок вперед. — И мой племянник — не исключение. Он всегда настаивает, чтобы в доме все были сыты. Итак, говори: что будешь на сладкое?

— Ну… я даже не знаю, — Кремон панически обвел взглядом тарелки и блюда с десертом.

— Может, хочешь чего-то, что здесь не хватает?

— Вообще-то… — Кремон ухватился за спасительную мысль, спешно вспоминая то, что ему действительно очень нравилось. А то вдруг сейчас это и подадут? — Я с детства просто обожаю вишневый мармелад.

— Надо же! — На лицо хозяйки набежала хмурая тень досады. — А вот его-то как раз и нет…

— Не важно! Я ведь знаю, какая это редкость.

— Я сказала, здесь нет! В смысле, на этом столе. Но мне кажется…

Тетушка произнесла последнее предложение в стремительном движении в сторону кухни, так что последние слова так и не удалось расслышать. Коперрульф погладил себя по слегка выпирающему животику и миролюбиво пробормотал:

— О! Если тебе повезет, может, она и вишневый найдет.

— У нее что, есть все?! — Кремон с недоверием выделил последнее слово.

— Раз в две недели, — стал подробно пояснять дворецкий, — из Лиода доставляется две-три телеги товаров. Любых, которые мы посчитаем нужным иметь в доме. Эль-Митолан делает заказы в своей отрасли. Я — то, что считаю нужным для замка и его отличной функциональности. А уж тетушка Анна дает порой немыслимые списки как на продукты, так и на готовые кулинарные изделия. А раз в два месяца или отправляется караван, или доверенное лицо с деньгами в столицу. И уже оттуда идет доставка того, что нельзя купить поблизости. Порой пять, а то и шесть телег за один раз прибывают. Так что, молодой человек, деликатесов у нас хватает. Если что, не стыдно будет самого короля принять. Да еще и со всей свитой.

— Ну да, — хмыкнул Кремон. — Попрется он на эту тихую окраину!

— А я и не говорил о его приезде! — обиделся дворецкий. — Лишь утверждаю, что мы готовы к любому визиту.

В этот момент в зал вошла счастливо улыбающаяся домоправительница. В руках она несла большую коробку с красиво уложенным в ней мармеладом разной формы.

— Вот! Знала, что найду. — Старушка торжественно поставила коробку перед Кремоном. — Угощайся!

— Ой, спасибо! — от души обрадовался тот. — Прямо сказка из счастливого детства!

— Вот видишь! А как на вкус? — Она с материнской улыбкой смотрела, как парень с блаженством перекатывает мармелад во рту.

— Не выдержу! Объемся и помру молодым!

— Не молодым, а юным! — наставительно произнес Коперрульф, с трудом выбираясь из-за стола. — Молодой — это я. Спасибо за ужин! Пойду, пройдусь по конюшням.

— И я с вами! — тоже вскочил Кремон.

— А мармелад?! — воскликнула домоправительница. И решительно добавила: — Тогда бери с собой.

— С удовольствием! — парень схватил коробку и галантно поцеловал тетушкину ручку. — Огромное спасибо за ужин. А уж за вишневое удовольствие, даже не знаю, что и сказать.

— Ничего не говори, — улыбнулась старушка. — Просто кушай на здоровье!

Оказавшись в конюшнях, Кремон сразу же отстал от Коперрульфа и направился к стойлу с понравившимся ему красавцем, держа коробку с угощением под мышкой и время от времени доставая оттуда очередной лакомый кусочек. Когда подошел ближе, с удивлением заметил, что конь ушел вглубь и там прижался к задней стенке.

— Посмотрите на него! Даже здороваться не хочет! — возмутился Кремон таким поведением коня. Но тот на это никак не среагировал. Наоборот, делал упорно вид, что в конюшне он сам одинешенек. — Да ты еще, может, на меня обижаешься?