Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Генерал что-то проскрипел поощрительное и задал свой первый вопрос. Остальные уже присоединялись по мере поступления ответов.

— Так сколько времени ты можешь держать твердое покрытие при его максимальной площади?

— Два часа. И шесть — при минимальной площади.

По многим соображениям истинное время Кремон тщательно скрывал. Ни к чему было колабам знать, что его возможности превосходят заявленные показатели вдвое.

— А если другой маг передаст тебе свои силы?

— Если у него сил столько же, значит, время почти удваивается.

— Ну да, понятно, ведь и у людей чужая магическая энергия не сберегается все время. Четыре часа рассосут чужую силенку процентов на тридцать? Как и у нас, колабов. Верно?

— Верно, господин генерал.

— Значит, лучше всего подпитывать тебя в момент чуть ли не полного магического истощения?

— Конечно. Желательно любую силу использовать рационально.

— А почему твердая Опора создается только в пешем передвижении?

— Не только в пешем. Меня могут, например, толкать на санках перед собой. Но ведь идти мне гораздо сподручнее.

— А если придется преодолевать огромное расстояние? Может, тогда лучше увеличить темпы продвижение скольжением в санках?

Тоже не стоило всем знать, что всадники могли бы толкать санки шестами и нестись при этом галопом. Или покрывать гораздо большие расстояния, используя быстрый бег. А уж о случае на озере, когда Хлеби Избавляющий использовал огромную и быструю волну, лучше и самому не вспоминать часто.

— Все равно скорость создания Опоры остается прежней. — Кремон пожал плечами. — Так почему бы и не идти пешком?

— А если устанешь?

— Тогда можно и на санках. Или достаточно поделиться со мной физической силой.

— А количество силы влияет на толщину льда?

— Нет. В любом случае лед получается толщиной в полтора сантиметра.

— Невероятно! Но ведь такой лед не выдержит веса даже одного человека?

— Поэтому я и употребляю термин «Опора». Потому что лед при этом магическом действии — не самая главная составляющая.

— А что же там самое главное?

Десятник виновато улыбнулся и кивнул на полковника:

— До сих пор разобраться не можем. Может, со временем и удастся научить хоть кого-то.

Залан Лирт тут же деловито добавил:

— Эксперименты по разгадке этого уникального магического дара мы ведем постоянно.

— А может, ты, Кашад, просто не хочешь поделиться своими умениями?

Молодой колдун покаянно покрутил головой:

— Может, в глубине души и не хочу. Но я ведь и раньше пытался обучить премудростям твердой Опоры своих друзей, и ничего не получалось. И по большому счету, если и найдутся в мире несколько человек с моими способностями, то конкуренции мне они не составят. Наоборот, мне стало бы легче во всех аспектах.

— Но ты уверен, что все здесь собравшиеся смогут пройти за тобой по озеру?

— Уверен. Да и не только они. Вся ДТО может за мной двигаться как на прогулке.

— И если у нас все получится хорошо, ты будешь готов поделиться своими секретами еще раз под Сонным Покрывалом?

— А куда я денусь? И в контракте эти детали учтены, и мне самому, хочу повториться, стало бы намного легче.

Еще несколько десятков вопросов последовало вообще не по существу и в предстоящей операции ничего не решали. Поэтому полковник вполне деликатно, но с должной настойчивостью перевел внимание присутствующих к планируемому событию.

— Итак, лучше все посмотреть в самом процессе, а уже потом ликвидировать появившиеся сомнения. Вы все знаете об этом озере. — Залан обращался к своим коллегам колабам. — Но вот для людей, и в первую очередь для господина десятника, хочу рассказать коротко о нашем предстоящем полигоне испытаний.

И полковник Лирт красочно, но сжато описал все достоинства и прелести раскинувшегося перед ними озера. Уже само название этой черной «лужи» говорило само за себя. Ведь если в Ледонии ее жители, которых боятся во всем мире, называют это водовместилище озером Кошмаров — говорит о многом.

Сам лес, в котором помимо многочисленных и разнообразных хищников ничего не было, большой опасности не представлял. Остальные озера — тоже. Но вот это, самое большое, уже четыреста лет пользовалось мрачной и самой жуткой славой. Ибо в нем обитали сразу две живые сущности, которые не то что не поддавались истреблению, но и сами атаковали любое живое существо, появившееся на поверхности озера.

Первых называли сколопендрами. И представляли эти подводные жутища из себя гигантских раков с метровыми клешнями и длинным суставчатым хвостом, на конце которого красовался острейший двойной шип. К тому же смазанный весьма опасным ядом. Ударом такого шипа сколопендра умудрялась пробивать даже чешую колаба в боевой трансформации. Из-под твердейшего хитинового панциря головы при необходимости выдвигалось четыре лиловых щупальца, на концах которых располагалось по одному глазу. Причем, по рассказам очевидцев, весьма жуткого вида и неприятного зеленого цвета.

Но если жутких и агрессивных раков иногда исхитрялись ловить в прочнейшие сети и вытягивать на берег, то вот о вторых обитателях достоверно так ничего и не было известно. По предположениям исследователей, эта некая живая субстанция в спокойном состоянии чуть ли не растворяется в воде. Но для питания или просто для защиты своей территории моментально собирается вместе и превращается в гигантский пресс. Жечь субстанцию, рвать или ловить бесполезно. Та успевает раствориться и превратиться в обычную воду еще до того, как удается ее хотя бы рассмотреть.

И за этими непонятными и неуловимыми существами закрепилось кем-то данное название — мряки. Причем исследователи до сих пор не могли понять, почему же мряки не истребили в озере всех сколопендр? Да и мелкой рыбешки в здешних водах плавало предостаточно. Если бы колабы хоть умели и любили плавать, то скорей всего с мряками давно было бы покончено. Но кому оно надо, плавать по озеру в огромных плоскодонках, отбиваться огнем от всплывающих сколопендр и пытаться оторвать хоть кусок чмокающего под днищем мряка? Верно, никому. Кроме нескольких увлеченных исследователей. Да и тех время от времени не могли отыскать после их плаваний по озеру Кошмаров. Только расщепленные доски лодок порой прибивало ветром к берегу.

Кремон сразу осознал всю серьезность предстоящих испытаний. Колабы решили проверить способности человеческого Эль-Митолана в самой что ни на есть боевой обстановке. Поэтому осмелился оспорить некоторые моменты в стратегии и схемах полковника Лирта. Как ни странно, все поправки были приняты без особых возражений, и вся огромная масса людей и колабов пришла в движение.