Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Кто такой? — удивленно воскликнул Валер. А Кремон сдержался с огромным трудом от другого восклицания: «Как?! Ведь он давно погиб!» Но вовремя вспомнил о том, что удачливому, но все-таки полудикому выходцу из Южных Княжеств таких историй вроде как знать не положено. И прикусил язык. Потому как легенду об этом древнем герое Энормии читал еще в детстве. Самсон обладал уникальным даром держать над собой невидимую небесную сферу. И по желанию ловить в нее всех летающих особей или же не пропускать их вовнутрь. Свои умения он использовал при обороне крепости Чальшаг. Той самой, в которой намного позже служили и дядя Кралси, и Хлеби Избавляющий. Именно там триста двадцать лет назад состоялось историческое и самое тяжелое сражение с воздушными пиратами. Драконы атаковали несметными стаями, ударялись о созданную Самсоном преграду и скользили к земле. И уже там их сжигали защитники крепости. Причем сквозь Сферу, при нужде, спокойно проходили неодушевленные предметы, и летающих пиратов могли отстреливать тяжелыми копьями. Только одно это давало защитникам крепости огромные шансы.

У драконов в тот раз было троекратное преимущество. Но и это не принесло им победы. Самсон Градобой сводил на нет все их атаки. Тогда плюющиеся огнем монстры бросили все свои силы на башню с уникальным Эль-Митоланом. Погибли почти все, но таки разрушили башню и уничтожили всех ее защитников до единого.

Чальшаг в том бою отстояли. Практически все агрессоры были уничтожены. Но и лучший за всю историю драконоборец оказался разорван на мельчайшие кусочки озверевшими драконами.

Поэтому сейчас Кремону пришла в голову простая мысль: наверняка какой-то отщепенец назвался этим легендарным для Энормии именем. Вот только неужели он и в самом деле…

— Прибыл из Альтурских гор? Но там ведь люди не живут.

— С чего ты взял? Как видишь, живут. Хотя отпустили его драконы с невероятными трудностями.

Похоже, сотник Дорнесс тоже отлично знал историю Энормии, так как констатировал:

— Если это действительно тот самый Самсон Градобой, то ему и вправду четыреста лет. Но тогда все-таки прав я! Самсон — настоящий перебежчик из Энормии.

— Не вздумай сказать такое в его присутствии, — предупредил князь. — Старик приходит в бешенство, когда ему напоминают о месте его рождения.

— Мне это тоже знакомо, — отчеканил сотник, а его лицо после этого вообще потеряло малейшую жизненность.

Кремон лишь в который раз подивился такой реакции. А ведь так и не удалось хоть приблизительно разгадать причины ненависти со стороны этого ветерана к Энормии. А тут еще и Градобой! Тоже сатанеет от одного упоминания о родном королевстве. Где о нем, кстати, вспоминают лишь как о герое. Как такое могло произойти? Какие силы и интересы столкнулись возле судеб этих людей? Удастся ли раскрыть эти тайны?

— Поэтому сейчас, — продолжал князь, — небольшие силы колабов вместе с нами проведут пробный выход в Топи. Попробуем отработать ночной вариант.

Люди вскочили на поданных им коней и помчались к Барьеру. Наверху их уже поджидало все командование ДТО, старшие командиры Легиона и две сотни отборного резерва колабов. Те самые, которые должны были охранять Кремона в походе пуще собственной жизни. Причем каждый третий черный диск прижимал в себе с боков по две блестящие металлические полоски. Несколько огов опускали к черной жиже некое сооружение, напоминающее большие сани.

— А вот и наш герой! — генерал дивизии тут же стал вводить прибывших людей в курс предстоящих учений: — Твоя задача — провести группу вдоль знакомой нам полоски суши, повернуть у ее оконечности и вернуться вдоль другого края. Сегодня тебе будет помогать еще один уникальный коллега и прикроет отряд сверху. Вон его уже подняли наверх.

В почти полных сумерках пришлось включить ночное зрение, чтобы рассмотреть спесивое лицо дряхлого и немощного старикана. Его несли в паланкине четыре ога Эль-Митолана. Почти не обратив внимания на собравшихся, старик слабо махнул рукой в приветствии, и его тут же стали спускать по другую сторону, к Топям. Командир дивизии зачастил последними указаниями:

— Сегодня я разрешил применять литанры. В меру, конечно, но будет зрелищно. Если все-таки возникнут осложнения, не бравируйте, принимайте к суше и возвращайтесь на полной скорости сюда. Мы будем курсировать по Нулевому уровню, чтобы не привлечь внимание гигантских муравьев. Удачи! Вперед!

Всадники легко обогнали паланкин, у самой границы дурно пахнущей черной жидкости спешились, и Невменяемый уже привычно ступил на леденеющую у него под ногой Опору. Разрешение применять литанры его изрядно насторожило, поэтому он сразу принялся создавать «структуру отката». А вдруг какой колаб поскользнется и всадит счетверенный заряд ему в спину? Лучше перестраховаться, частично себя разоблачить, но остаться в живых, чем пасть жертвой чьей-то неосторожности.

За ними привычным, но очень разреженным клином на черный лед выкатились колабы. Обе луны как раз дали своим светом максимальную освещенность, и начало прогулки выглядело красивым и впечатляющим. В середине строя двое из чешуйчатых дисков играючи тащили салазки, в которых восседал Самсон Градобой. Причем древний Эль-Митолан работал мастерски и совершенно без видимых усилий. Чуть ли не сразу вниз стали пикировать первые летающие твари. И с этого момента преимущества Сферы стали очевидны: трепыхающие и полуоглушенные хищные летуны скользили по невидимой поверхности и попадали… сразу же своим топианским коллегам на корм. В некотором смысле борнусы, парьеньши и валели такими падениями здорово отвлекались от отряда. А уж зубастые обезьяны и карликовые медведи вообще не стремились выскочить на лед. Видимо, летающая живность считалась явным деликатесом и по вкусу гораздо больше нравилась наземным, подземным и подводным обитателям.

Пользуясь этим, две сотни колабов вообще вели себя вполне привольно и беспечно. Треть состава трансформировалась в нормальное состояние, улеглась на те самые металлические полозья и сделала вид, что собирается спать. Другая треть, продев вращающиеся руки в специальные хомуты, без особого труда тащили своих отдыхающих товарищей. Ну а уж оставшиеся Эль-Митоланы резвились от всей души, разбрасываясь убийственными залпами магической энергии во все стороны. И несколько раз, хоть особой нужды в том не было, применили имеющиеся у них литанры. Получалось красиво. А в одном случае вообще эффектно и действенно. На одном из островков по краю Опоры скопилось несколько десятков валелей. Они словно ждали того момента, когда лед заморозит этот мизерный участок суши, чтобы броситься на колабов. И в самый последний момент туда угодил счетверенный заряд из литанры. Ошметки монстров разлетелись наверняка на несколько километров по окрестностям, а вся Сфера покрылась снаружи стекающими разноцветными останками. Хорошо хоть, что она имела примерно те же свойства «переливания», что и Опора. Через несколько минут пути луны Марга и Сапфир уже освещали своим сиянием поблескивающий лед беспрепятственно.