Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Днем они лежат, свернувшись на глубине нескольких метров, словно камешки. И если судить по внутренностям других чудовищ, муравьев никто и никогда не употребляет в пищу.

Пыхтящий рядом генерал посетовал в раздражении:

— Было бы чудесно, если бы эти твари сожрали друг друга. Вот уж погань! В безобидной ситуации отличного бойца лишился.

Вокруг уже собралась группка огов вместе со своим объектом охраны. Но старый Самсон не страдал излишней деликатностью и по совпадению ответил генералу его же когда-то сказанными словами:

— Отличные бойцы остались в живых. А слабаки и дегенераты пусть отсеются как можно раньше!

— Господин Градобой… — начал повышать голос командир дивизии, но создатель Сферы лишь примирительно махнул рукой:

— Бросьте, генерал! Ведь сами все видели! — а затем пристально уставился в глаза Кремона и с явной подозрительностью проговорил: — Парень, ты мне очень кого-то напоминаешь…

Невменяемый подавил в душе странно нехорошее предчувствие и попытался отшутиться:

— Кажется, мы с вами пили вместе на недавнем празднестве. Верно?

Глаза древнего предателя превратились в две узкие щелочки, а подбородок затрясся мелкой дрожью:

— Я с такими… не пью!

Молодой колдун с деланой непринужденностью развел руками:

— Ну вот! Наконец-то! Хоть один разумный нашелся, не желающий пить с героем всего царства.

— Это еще надо разобраться… — перешел на злобный шепот Самсон, но князь в этот момент чуть ли не встал между ними:

— Господа! Мы все немного перенервничали из-за этих кошмарных муравьев, поэтому предлагаю скорей отправиться к пиршественным столам. Ведь праздник по случаю удачного похода никто отменять не собирается. За мной!

И уже на пути к поселку зашептал удивленно, предназначая свои слова лишь для слуха Кремона:

— Десятник, что это на тебя нашло? Ты ведь знаешь, что с такими капризными личностями надо обращаться деликатно?

— Капризный! — хмыкнул парень. — Да этот старикан полностью состоит из желчи. С ним деликатничай не деликатничай, он все равно нахамит и испортит настроение кому угодно.

— Может, ты и не прав…

— Как не прав? Оузер, вы же видели: он на меня так набросился, словно я у него вчера кошелек стащил.

— Наверняка с кем-то тебя спутал. Хотя вроде старческим маразмом не страдает. Да и надо прощать многое людям в его возрасте.

Кремон скривился:

— Я не политик, а воин.

— Пока — воин. Но не всегда ведь так будет. И чем скорее ты это поймешь, тем быстрее сможешь укрепиться в собственном княжеском кресле.

Напоминание о мечте жизни заставило улыбнуться и буркнуть:

— Разве что…

До поселка доехали быстро, тут же выбросив из головы вредного старикашку. Будет возможность, он еще устроит этому предателю соответствующую встречу. А вот удивление от странного борнуса так и не проходило. На ум пришли воспоминания о беседах с Хлеби Избавляющим. Тогда его наставник очень конкретно настаивал на том, что из Сорфитовых Долин в Гиблые Топи отправляются часто уникальные устройства, собранные золотыми ручками талантливых тагов-инженеров. Очень похоже, что вышедший вслед за ними имитатор борнуса как раз и есть плод таких инженерных разработок. Вот только почему он пытался напасть на людей? А может, и не пытался? Просто двигался к ним, надеясь на поддержку? Может, он потерял ориентировку? Заблудился? Ведь повреждения лжеборнус получил очень ощутимые. Как бы там ни было, придется дожидаться утренних поисков на Барьере, а то и вообще ждать личной встречи с тагами и сорфитами.

Вечерние возлияния опять прошли шумно и со всеобщим возбуждением. Хотя местных жителей на этот раз за столами почти не было. Видимо, продолжали интенсивно возводить лагерь для прибывающего войска в Софронке.

Создателей Опоры и Сферы старались не сводить вместе, но за вечер Кремон несколько раз ловил на себе пристальные взгляды издалека. Однозначно: Самсон Градобой невзлюбил десятника Низу с первого взгляда. Ведь обращать внимание на то, что древний предатель его якобы где-то видел, было полным абсурдом. Ни в своей, ни в хорошо изученной жизни южанина не могло быть даже гипотетического места для встречи с прихвостнем драконов. Скорее всего, Самсон все-таки впал в старческий маразм, перепутав парня с каким-то неприятным ему человеком. А возможно, одолели древнего перебежчика воспоминания молодости и укоры проснувшейся совести.

При всем этом Кремон очень хотел бы пообщаться с тем человеком, который живет во вражеском государстве. Ведь даже при всех усилиях разведки Энормии и ее союзников о внутреннем укладе жизни в Альтурских горах ничего не было известно. Уже сама мысль о том, что в неприступных ущельях и долинах живут люди, считалась абсурдной. А так выходит, что там живут еще и те, кто очень несимпатичен создателю Сферы. Если бы иметь помощников рядом, то похищение и допрос Громобоя стали бы наипервейшей задачей. Хотя подобный шаг мог не принести малейшего результата. Ведь в таком возрасте один из патриархов Эль-Митоланов наверняка научился лгать под Сонным Покрывалом.

Неясными оставались и предстоящие действия колабов. Весьма вероятно, что они намереваются в ближайшее время достичь некоего более отдаленного объекта в Топях. Но тогда непонятно становилось: зачем же стягивать для этого целую армию? Ведь даже небольшой части ДТО вполне хватит для любого броска по черным и опасным болотам.

Поэтому Кремон старался больше слушать, что говорят другие, и анализировать каждое их слово. И по всему получалось, что большинство просто радовалось возможности отыскать в Гиблых Топях нечто значительное, эпохальное и переворачивающее весь ход современной истории.

Когда легли спать, Невменяемый сразу уснул, с намерением заняться разведкой за час до подъема. И в этот раз ему повезло. Если можно так выразиться. Лишь только он «отделенным сознанием» вылетел из дома, в котором они ночевали, как сразу же наткнулся на большую группу местных огов. Они как раз въехали в поселок и теперь, совершенно усталые и притихшие, рассасывались по своим домам. И сразу падали на свои кровати. Порой даже не раздеваясь.

Поведение огов и натолкнуло Кремона на мысль смотаться в наверняка уже построенный временный лагерь для войска. Хоть Софронка и располагалась более чем в десяти километрах. Но приходилось рисковать и пренебречь чрезмерным перегревом тела при возвращении. Как оказалось, путешествие сознания на юг того стоило. Первый же взгляд открыл потрясающую картину.

На одной стороне поселка высились нововозведенные казармы и прочие сооружения лагеря, а с другой стороны огромной змеей подходил измотанный и уставший Ледонский полк. От увиденного зрелища Кремон на какое-то время впал в ступор. Вот тебе и войско! Вот тебе и Великий Поход! Значит, и наемников решили отправить за Барьер! И почти не осталось сомнений, для чего именно!