Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

В гости к полковому командованию прибыли командиры Легиона и значительная часть офицеров из ДТО. Казалось бы, самое место поболтать о предстоящем походе, но все словно сговорились и о будущем не произносили ни слова. Хоть Кремон и задержался специально, заказав солидный обед на двоих и постоянно дозаказывая выпивку. Которой он пытался залить нехорошие предчувствия и страшную тоску где-то в самой глубине своего сознания. К удивлению, менсалонийка почти ничего не пила. Лишь немного пригубила.

— Тебе не понравилось это вино?

— Да нет, просто совсем не хочется. Да и усталость сказывается. Если выпью лишнего, тебе придется меня отсюда на руках выносить.

— Запросто! Пей!

Золана отрицательно мотнула головой и сказала с нарочитой строгостью:

— Нет, спать будем лишь после обязательной программы.

Поэтому внушительные дозы алкоголя доставались лишь Кремону. И поглощал он выпивку с явно заметной нервозностью. Может, и не для всех, но его подруга эту нервозность заметила.

И когда они выходили из трактира, Золана сразу почувствовала, как моментально напряглось тело ее любимого при столкновении с тщедушным и рассыхающимся старикашкой. А тут еще изрядное опьянение ударило десятнику в голову. Древний колдун входил в помещение с четырьмя огами сопровождения и нарочито загородил весь проход. Чуть ли не расставив при этом руки в стороны. И голосок оказался ему под стать — мерзкий, дребезжащий.

— Старшим положено уступать дорогу! Сопляк!

Кремон тоже в долгу не остался:

— Дряхлым и немощным и в тылу делать нечего.

Самсон Градобой хрипло рассмеялся:

— Я в обозах не прятался, но все равно пережил тысячи таких молокососов, как ты.

— А, ну да! Ты же не прятался, ты же просто отсиживался в Альтурских горах. А чтобы смог пережить те самые тысячи, драконы тебе наверняка давали с человеческих трупов самые лакомые кусочки. Не так ли?

— Ах ты, дрянь! — взвизгнул старик, подпрыгивая от возмущения. Вскинул руки вверх и открыто вознамерился примерно наказать неучтивого наемника, но уже в следующий момент его весьма грамотно и деликатно оттеснили вовнутрь трактира оги из сопровождения, а менсалонийка вытолкнула спешно возводящего магические щиты Кашада на улицу.

— Ты чего?! А ведь так славишься выдержкой! Зачем на скандал лезешь?

Парень возмущенно рыкнул и стал горячо пояснять:

— Ты себе можешь представить человека, который больше трехсот лет живет среди драконов? А ведь те питаются в основном трупами людей. Чем же этот скот все это время кормился?

— Зачем же так категорично, — успокаивала его менсалонийка, оглядываясь на трактир. — Вполне возможно, что в Альтурских горах выращивают все необходимое для полноценного питания. Не спеши утверждать того, чего сам никогда не видел.

— Да у него на лбу написано, что он людоед!

— Как же я не заметила?

— И зубы у него людоедские! — не успокаивался Кремон. Но последнее утверждение вызвало здоровый смех у Золаны:

— Тогда объясни мне: чем же отличаются обычные зубы от людоедских?

— Такие детали можно лишь прочувствовать.

— Ладно, чувственный ты мой, — они как раз вошли в казарму. — А сейчас я хочу почувствовать, как ты по мне соскучился…

Долгое время парочке никто не мешал. Но уже поздним вечером кто-то деликатно и очень тихо постучал в дверь. Кремон бережно убрал со своей руки голову спящей Золаны и скользнул к двери. И обнаружил за ней улыбающегося Оузера. Тот заговорщицки зашептал:

— После такой дороги девушка наверняка спит как убитая…

— Ага…

— Поэтому и не заметит твоего короткого отсутствия.

— А что случилось?

— Тебя приглашают в штаб на небольшую беседу.

Молодой колдун фыркнул с раздражением:

— Наверняка этот старый людоед нажаловался?

— Естественно! Кто же такие обвинения терпеть станет.

— А сам он, значит, ссор не затевает?

— Вот со всем этим сейчас и разберемся. Я жду тебя на крыльце.

— Одеваюсь и бегу.

К штабу шли молча. Но мысли в голове Кремона крутились независимо от своего хозяина, который смачно позевывал и вздрагивал от морозного воздуха:

«Понятно, простым разбирательством здесь не обойдется. Что-то этот мерзкий старикашка задумал. Вот только что? Неужели и в самом деле попытается доказать мою другую ипостась? Каким образом? Ведь не мог он меня видеть в Энормии! Однозначно не мог! А может, он прекрасно знал настоящего Кашада Низу? Ведь южанин в отместку за свой плен имел шанс умолчать о личном знакомстве со знаменитым Эль-Митоланом? Имел. Даже невзирая на страшные кары в случае моего невозвращения. Но тогда возникает другой вопрос: неужели этот Самсон бывал в Южных Княжествах? Тоже нереально… А что же тогда? Уф! Запутался. Вот уж предатель премерзостный! До чего противное создание! Единственная тварь, которую в Топях утопить совершенно не жалко!»

В штабе они вошли в одну из самых вместительных комнат, где уже расположились командиры ДТО и Легиона, оба полковника, лейтенант Гулис и капитан Лессо. В самом уголке затаился в кресле Эль-Митолан Градобой. Старикашка делал вид, что ему все безразлично, и чуть ли не дремал, подперев голову рукой.

Начальную часть беседы вела в основном Ландра Гулис. Дождавшись, когда прибывшие расселись, она стала задавать вопросы ровным, хоть и обличительным голосом:

— Десятник Низу, вы признаете, что нанесли оскорбление уважаемому Самсону Градобою?

— Нет. Мы лишь обменялись мнениями друг о друге.

— Да. Мы прекрасно все слышали и понимаем твое… некоторое возмущение необдуманными словами патриарха. Но вот высказанное в ответ обвинение переходит все границы благоразумия и воспитания.

— Не знаю, как вас воспитывали, — десятник сам пошел в атаку, — но мне с детства всегда твердили: драконы поедают человечину. И даже уносят с собой трупы. Которые замораживают и консервируют магически, а затем потребляют по мере необходимости. Так что я действовал вполне логично.

— Кашад! — вступил в разговор полковник Залан Лирт. — О нас ведь тоже много чего говорят. А то и похлеще. И что — мы кого-то съели на твоих глазах?

Видя некоторое смущение десятника, подключился к беседе и генерал:

— Эй, герой! Ты и вправду так думаешь о своих боевых побратимах?

— Конечно, нет…

— Но ведь раньше думал именно так? — напирала лейтенант Гулис.

— Ну, раньше… Что только о вас не говорили.

— Вот видишь. Так и с драконами. Они хоть и живут очень замкнуто, но королевство у них весьма цивилизованное и развитое. И людоедов у них нет.

— Э-э-э?.. — только и сумел выдавить из себя Кремон после такого утверждения. Но, видимо, эмоции недоверия рассмотрели все присутствующие. А князь Оузер даже хохотнул: