Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Полностью с вами согласен, господин полковник. Но по инстанции долго получится, и все равно за вами окончательное решение. Меня попросили — я обещал походатайствовать…

— Что, — заинтересовался полковник, — действительно ты на моем месте отпустил бы эту наемницу?

— Без сомнений! Нервная баба нам помощи существенной не окажет. Скорее наоборот — под ногами путаться будет.

— Странное у нее желание: увильнуть в канун главной операции. Ладно, иди, мы тут подумаем…

И ручища, до того намеревавшаяся скомкать прошение, бережно положила его на край стола.

В столовой Кузласс и Лидия так буравили своего десятника вопросительными взглядами, что тому пришлось успокоительно показать большой палец и пожать плечами. Мол, прошение передал, но как оно будет дальше, неизвестно.

После построения все опять подались репетировать вход и выход в Топях. При этом совершенствовались и все вспомогательные средства. Полозья для отдыхающих воинов теперь были гораздо более высокими, облегченными и удлиненными. Да и перемычки теперь позволяли спать намного комфортнее. К тому же теперь почти у всех колабов имелись специальные зажимы-шпоры, которые они ловко и быстро устанавливали по ободу своего тела в боевой трансформации. Шпоры просто невероятно стали помогать в передвижениях по льду. Пропали инерционные скольжения, повысились маневренность и стартовая скорость. И теперь один колаб играючи мог тянуть на салазках сразу двоих своих товарищей.

В сегодняшних учениях десятника прикрывали по-разному. То смешанными группами, то четверка из одних лишь колабов. Кремон немного таким поворотом событий озадачился, но ведь не станешь выбирать себе охрану лично? Когда еще и никто не предлагал подобного.

Из-за повышенной концентрации при поворотах и фланговых смещениях он почти не оборачивался и не смотрел, что там и кто там. И лишь потом, когда они спускались с Барьера на обед, его догнал довольный Кузласс и шепнул:

— Лидию уже давно отправили наверх. Думаю, проверять беременность и для личной беседы. Если удастся ей открутиться — я твой должник до гроба!

Кремон улыбнулся вслед ордынцу, но тут же промелькнула неприятная мысль:

«Зачем полковник акцентировал внимание о кануне Похода? Почему связывал эту деталь с Лидией?»

Отвлек его ординарец генерала:

— Десятник Низу! Вам приказано явиться срочно в офицерскую столовую.

Понятно: вновь прибывшие гранды возжелали познакомиться со свежеиспеченным героем. Но из-за нехватки времени решили полезное совместить с приятным. Интересно стало до безобразия: кто же там прибыл из Ледонии?

Как ни странно, его сразу провели в самый дальний угол и усадили между четырех колабов, князя Оузера и капитана Лессо. Причем представлять черные цилиндры тоже не спешили. И с первой же фразы князя стало понятно почему.

— Десятник Кашад. Здесь собрались лучшие специалисты Ледонии по магическим покрытиям, связанным с поверхностным натяжением. Поэтому они хотят подробно прослушать вас о полном процессе творения Опоры.

Тут же дал пояснения и один из колабов:

— Конечно, насыщайтесь, сколько и как вам будет угодно, обед есть обед, но постарайтесь в своих пояснениях не упустить ни малейшей детали.

— Хорошо, постараюсь. Хотя в Кихоне меня несколько раз выслушивали ваши коллеги.

— Это были не мы! — чуть ли не крикнул другой колаб. Видимо, скандалист тот еще. — И у нас совершенно иные подходы к решению научных проблем в магии. Мы — практики. И делаем за день то, что теоретики порой и за месяц решить не могут.

— Ну что ж, рад с вами познакомиться! — не удержался от некоторого сарказма Кремон, одновременно пододвигая к себе поднос с обедом и тщательно следя за своим эмоциональным фоном.

Полчаса собравшиеся за столом внимательно слушали, как создается, проходит и поддерживается уникальное магическое действие. Никто ничего не записывал, лишь иногда сверялись с уже имеющимися у них записями. Вероятно, с теми, которые делались во время допроса под Сонным Покрывалом.

Потом посыпались вопросы. Да такие дотошные, въедливые и по существу, что молодому колдуну пришлось весьма нелегко. Вспотевшие ладони — ничто по сравнению с той бурей, которая образовалась в голове. Рядом с ним действительно сидели лучшие из лучших! Действительно колдуны-практики. И похоже, что каждому из них было не менее двухсот лет от роду.

А к концу обеда самый скандальный из колабов таки докопался до одной скрытой детали. Если учесть, что таких деталей всего существовало лишь пять, то напрашивался вывод: как минимум через неделю эти Эль-Митоланы дойдут до сути его тайны. Недаром они хвастались своей сообразительностью.

На этом исследование не завершилось. Когда Кремон с некоторым облегчением вставал из-за стола, капитан Лессо его несказанно «обрадовал»:

— После обеда у нас намечено две большие репетиции, и наши коллеги будут тебя прикрывать на Опоре. Хотят, так сказать, лично просмотреть все детали магического действа.

Час от часу не легче. Но десятник постарался улыбнуться как можно радостней:

— Жду не дождусь, когда хоть кто-то попробует меня заменить на острие этого ответственного клина.

Пока армия взбиралась на Барьер, Кремон очень тщательно осмотрел окрестности Софронки с высоты. И сделал двоякие выводы. Вывод первый: как ни крути, а оттягивать Великий Поход не в его силах. И к времени «икс» все уже готово. На хорошо видимых местах стояли штабели продуктов, концентрированных сиропов и прочих необходимых в дальнем пути вещей. Причем ящики не складировались, с просто сгружались штабелями. И тут же многие из них вскрывались, а содержимое перекладывалось в походные сумки и баулы. Только по этому можно было быть уверенным именно в завтрашнем дне.

А второй вывод: такая поспешность — только к лучшему. Ведь если колабы разгадают его секрет создания Опоры, то он уже почти не сможет влиять на сам процесс Похода. Конечно, вряд ли у них получится сделать совершенно сухой лед. В лучшем случае у них останется жидкость по щиколотки, как у Хлеби Избавляющего. В худшем — как у ученика протектора Агвана, — по колени. Этот аспект весьма существенен, ведь почти невозможно долго передвигаться по ядовитой жидкости. Но с другой стороны: если получилось у Невменяемого, то почему то же самое не может совершить другой, еще более талантливый Эль-Митолан? Вполне!

Сожаления и опасения вызывало лишь отсутствие так сильно ожидаемых дружественных боларов. Местные зеленушки в последнее время сюда как на мед слетелись, ведь столько отходов жизнедеятельности просто невозможно идеально спрятать. Но вот Спина среди них не наблюдалось. А уж это разумное растение нашло бы способ дать о себе знать.