Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Лучше тебе про этих тварей даже не слышать. Может, когда-нибудь, под настроение, и поделюсь более подробными воспоминаниями. А сейчас — поел?

— Ээ… — Кремон растерянно стал шарить взглядом по столу, соображая, что бы еще ухватить вкусненького. Но строгая команда подняла его с места:

— Вставай! За мной! В зале уже наверняка установили «Истукон». Вот он тебя сейчас и погоняет! Слышал про такого?

— Не только слышал, но и пару раз в королевской казарме против него стоял.

— И как?

— Не хочу хвастаться, но все меня очень хвалили.

— Ха! Того «Истукона» я знаю. А вот твой учитель еще лучшего сконструировал. Посмотрим, как ты с ним справишься.

Действительно, глаза молодого Эль-Митолана расширились от удивления, когда он увидел кособокое полумеханическое чудовище. Возле него копошился кузнец со своими помощниками, заканчивая наладку. А рядом стоял хозяин замка, натянув на лицо маску полного равнодушия и скуки. Завидев ученика, он немного оживился и стал давать вводную:

— Твоя задача наносить удары как можно чаще сюда, сюда и в верхнюю часть! — При этих словах он рисовал краской на «Истуконе» области обязательной атаки. — Но не забывай: вот эта цепь, на уровне плеч, раскрывается с каждым вторым оборотом, чередуясь с аналогичной цепью на уровне колен. Не будешь подпрыгивать или пригибаться — останешься либо без ног, либо без головы. Эти два меча выскакивают в стороны, нанося рубящие и колющие удары. Пока — тоже в определенной последовательности. Кинжалы наносят в основном лишь колющие удары. Но их тут — четыре. Причем последний выскакивает сверху вниз и наискосок. Вот эта булава выносится вперед при вращении и запросто может сломать тебе ребра. Со временем мы установим на нее длинные шипы. Пока же она будет двигаться в самом медленном и редком из трех режимов. Этот топор описывает дугу во время отклонения «Истукона» в противоположную сторону. Некоторые навесные орудия будем добавлять по мере необходимости.

— Добавлять?! — не выдержал Кремон. — Да с этим монстром никто и так не справится!

— Уверен? Хм! — Хлеби сбросил с себя темный плащ, оставшись в легком тренировочном костюме. Выбрал у стойки два средних меча и провел с ними несколько серий разминочных упражнений. А затем встал на треугольник атаки возле «Истукона» и скомандовал кузнецу: — Включай!

В тот же момент искусственный тренажер вздрогнул и закрутился вокруг своей оси. Лезвия мечей и кинжалов замелькали с безжалостной и непоколебимой уверенностью. Цепи рассекали воздух с неприятным шелестом. И лишь топор выходил из своего желоба с омерзительным лязгом.

Казалось, что подойти к механическому страшилищу нет и малейшей возможности. Но Хлеби долго не примерялся, поднырнув под летящую в голову цепь, он отвел от себя удары меча и двух кинжалов и нанес три мастерских удара по отмеченным участкам. Через какую-то долю мгновения по тому месту, где он только что находился, ударили лезвия топора и второго меча. А Хлеби после этого так же молниеносно повторил атаку, но уже поменяв последовательность своих ударов по смертельным точкам предполагаемого противника, и опять отскочил от «Истукона» еще быстрей, чем атаковал. Затем неспешно вернулся к стойке с оружием и водрузил мечи на место.

У всех присутствующих на лицах читалось явное восхищение. Даже Коперрульф уважительно крутил головой. А хозяин замка скомандовал своему ученику:

— Выбирай оружие!

Когда тот, почесывая озадаченно бровь, направился к стойке, наставник незаметно смахнул со лба обильно выступивший пот. Это движение заметил лишь дворецкий, но после этого уже чуть ли не со страхом стал присматриваться к вращающемуся «Истукону». Ведь самому тоже придется демонстрировать подобную ловкость и умение. Чуть позже.

Молодой Эль-Митолан остановил свой выбор на длинном мече и еще одном — средней длины, полагая, что это поможет ему пробиться сквозь мелькание грозных лезвий тренажера. Затем также проделал большую серию разминочных упражнений, все время посматривая на вертящегося монстра и мысленно прокручивая в сознании предстоящие движения. Тяжелый обед мешал так основательно, что Кремон пожалел о своей ненасытности и пообещал себе в следующий раз хотя бы предварительно интересоваться намечаемыми тренировками.

Наконец он вполне разогрел мышцы и вышел в треугольник атаки. И только тогда окончательно понял, что легкость, с которой учитель нанес «смертельные ранения» «Истукону», была лишь кажущейся. При всей своей тренированности, ловкости и проворстве ему долго не удавалось прорваться сквозь мельтешение блестящих лезвий и гул шелестящих цепей. Но потом Кремон все-таки извернулся и достал длинным мечом обведенное краской место на корпусе тренажера. Ободренный первым успехом, он решил приложиться к механическому монстру сразу двумя мечами и пошел в атаку. И вдруг понял, что не успевает увернуться от рубящего наискосок меча. Пришлось подставлять свой, более короткий. Но отбить удар со всей необходимой силой не удалось, синхронность движений нарушилась, и уже от лязгнувшего топора пришлось отбиваться обоими мечами. Краем глаза Кремон еще успел засечь разворачивающуюся в ноги цепь и подпрыгнуть. Но в тот же момент мощнейший удар булавой по руке чуть выше локтя отбросил Кремона метра на три. Мечи он при этом не выронил и даже моментально вскочил на ноги, но вот правая рука фактически перестала повиноваться. А уже готовый вырваться крик боли, рванувшей все тело до пяток, удалось сдержать лишь сжатыми до предела зубами.

— Для начала — неплохо! — коротко резюмировал хозяин замка, надевая плащ, и повернулся к Коперрульфу: — Но ведь парень совершенно беспомощен! И какие главные ошибки он совершил?

— Вначале — неправильно выбрал оружие! — опытный воин прекрасно видел все упущения молодого ученика. — Легкими мечами, может, и проще уколоть противника, но ведь и отразить тяжелый удар почти невозможно. Поэтому он и замешкался с отходом. А уж забыть про булаву и не увидеть такого медленного и громоздкого оружия…

— Конечно! — поддакнул Хлеби. — Хорошо хоть на ней пока шипов нет. Но ведь на то мы здесь и тренируемся, чтобы господин Кремон действительно чему-то научился! А при таком учителе, как вы, он справится с «Истуконом» непременно. Продолжайте занятия! Я вас сменю чуть позже.

— Понял! — ответил Коперрульф уже в спину уходящего хозяина замка и повернулся к Кремону: — Ну что! Рука не сломана?

— Да нет вроде, — молодой Эль-Митолан со страдальческим выражением крутил кистью. — Кости целы…

— Вот и отлично! Тогда — продолжим!

И адская тренировка возобновилась.

К вечеру Кремон уже ненавидел бесчувственного «Истукона» и готов был разгрызть его зубами. А когда пришедший на очередную смену Хлеби задумчиво проговорил: «Что-то ты сегодня слабо выглядишь. Давай-ка еще пару часиков подвергнем штурму это безмозглое сооружение. Отрабатывать ловкость гораздо полезнее, чем дрыхнуть на мягкой постели…» — молодой ученик стал проникаться ненавистью и к своим наставникам. И в голову закралась твердая уверенность: над ним просто издеваются! С таким монстром явно надо учиться сражаться постепенно, долгие недели. А его хотят заставить в первый же день показать немыслимое боевое искусство. Как в этом случае называть своих учителей? Правильно: как минимум такими же бездушными «истуконами»!