Редгрейн Лебовски - Дикая охота (СИ)

– Ты почти вовремя, – сообщила Шанталь, когда коренастый охранник Марк, виденный ранее в доках, отвел Софи вместе с друзьями в один из ангаров.

Девушка ожидала увидеть здесь очередную вечеринку, устроенную в честь заезда, или еще какой-то ерунды, ведь ифриты – весьма жизнерадостный народ, не нуждающийся в каких-либо весомых причинах для веселья, и для них что ни день – то праздник. Но к своему удивлению, в ангаре она встретила лишь атаманшу, нескольких механиков и тройку охранников.

– Ох, сладенький, ты получил мою записку? – подмигнула Шанталь ловцу, моментально забыв о девушке. Видимо, тридцати секунд ей полностью хватило, чтобы исчерпать лимит внимания к охотнице на год вперед. – Я так ждала, но ты не ответил мне, – она обижено надула щечки, словно маленькая девочка.

– Конечно, не ответил. Твой почерк похожий на меню из китайского ресторана, – произнес ловец, приподнимая уголки губ в кривой усмешке.

– Обидно, досадно, но ладно, – Шанталь разочарованно вздохнула, демонстративно оглядывая себя. Сегодня на ней был черно-зеленый гоночный костюм, настолько идеально сидевший на ней, что походил на вторую кожу. – Но если ты вдруг передумаешь, отыщи меня. Ты ведь знаешь, что нравишься мне, солнышко, и я могу дать тебе все, что пожелаешь… У каждого есть свой ангел-хранитель, Захария, и я вполне могу стать твоим.

– Спасибо, но я предпочитаю енотов, – парень отстраненно пожал плечами, игнорируя взгляд Софи, который никак не поддавался его пониманию.

В ответ атаманша рассмеялась чистым звонким смехом.

– Ну вот, ты само очарование! Мальчик мой, ты очень красив, умен, и ты

прекрасно в этом осведомлен. Уверена, ты знаешь себе цену… Почему тогда нет?..

– Бенсон, ты это чувствуешь? – Орфей вмешался в разговор, прежде чем Зак успел открыть рот. – Ты ощущаешь, как это пушисто-розовое зло дышит тебе в спину, пока мозг тошнит розовыми соплями? Просто пообещай, что убьешь меня раньше, чем я обзаведусь плюшевым пони, завяжу на голове бантик и попрошу называть меня Бетси.

–А я ведь все слышу! – Шанталь смерила охотника холодным взглядом.

– На что я и рассчитываю, – отрезал парень. – Мы пришли сюда не для того, чтобы созерцать ваши шуры-муры. Давайте не будем тратить наше время зря, и ты просто отдашь нам Кисть в обмен на принцессу Захарию… И на этом разойдемся, – он скрестил руки на груди, с вызовом глядя на атаманшу.

Софи больно закусила губу, удерживаясь от комментариев по поводу сказанного товарищем, и оглянулась на изумленных ловцов, которые стояли позади нее. Повисла неловкая пауза, которую первым нарушил Флин. Давясь смехом, парень закашлялся и отошел на несколько шагов, пытаясь успокоиться. Оправившись после обморока и пощечин, с которыми Орфей слегка переусердствовал, парень выглядел весьма неважно, но и слышать не захотел о том, чтобы остаться в тренировочном центре и показаться медикам.

Зак так ничего и не ответил, занятно взглянув на охотника.

– Что же, ты прав, вы пришли сюда не для этого, – потерла ладони Шанталь. Трудно было не заметить, что гости ее забавляли, и ей было жаль прекращать этот потешный разговор. – Ну, что охотница, ты готова?

– Вполне, как и десять минут назад, – девушка развела руками. – Давай покончим с этим.

– Чудесно, – атаманша ифритов щелкнула пальцами, и все вокруг заволокло золотистой дымкой. Через миг она бесследно развелась, а пустой ангар превратился в настоящий автопарк. – Гость первым выбирает машину, – добавила она, кивая на ряды просто-таки фантастических автомобилей.

Софи сдвинулась с места, довольно улыбаясь, чего Шанталь уже не видела. Зевс, Пако и раскрасневшийся Флин разбрелись между спорткарами, восхищенно ахая. Захария между тем подошел к Орфею и принялся сверлить его взглядом. Охотник несколько секунд игнорировал его, но потом сдался и произнес примирительным тоном, не лишенным, однако, ноток поучений:

– Я никому не позволю расстраивать Бенсон. И имей в виду, в следующий раз принцессой ты не отделаешься.

– Тогда мне понадобится высокая башня.

– Крыша тренировочного центра вполне сгодится для твоего заточения.

– У меня волосы слишком короткие, а я не собираюсь меня прическу.

– Отрастишь бороду и заплетешь в косичку, – парировал Орфей.

– А как же без огнедышащего дракона?

– Посадим у двери Джейн.

– Проклятье! Признайся, ты давно это спланировал! – возмущенно фыркнул ловец и, развернувшись, нырнул в ряды машин.

Софи долго петляла между автомобилей, и, наконец, остановила свой выбор на матовой черной машинке, расписанной тонкими серебряными линиями. На вид она очень напоминала последнюю модель одной роскошной машины известной марки, но руководствоваться техническими характеристиками в данном случае не имело смысла. Каждый автомобиль ифритов был живым, в нем был заключен демон, управляющий механизмом. Если водителю удавалось подчинить себе тварь, машина делала все то, что нужно.

– Ух, какая красотка, – присвистнул Пако, любуясь выбором охотницы.

– А я и не думал, что ты умеешь водить, – смущенно признался Зевс, нависая над девушкой, словно скала. – Ну… Я имею в виду, что охотникам это вообще не нужно, вы ведь только на Дне работаете.

Не спеша с ответом, девушка провела рукой по капоту, чувствуя, как машина вибрирует от малейшего прикосновения, словно зверь, настороженно принюхиваясь к незнакомке.

– Все верно. Я и не умею.

– Эм-м-м… А тебе не кажется, что это может стать существенной проблемой? – осторожно поинтересовался Пако, переглянувшись с Зевсом.

– Ребята, все нормально. Внутри машины сидит чойфей, демон хитрости и азарта, – поучительным тоном сказал Орфей, вырисовавшись рядом с подругой. – Давным-давно ифритам удалось изловить парочку бедолаг и они заточили их в тачках. Спорю на коробку печенек, эта колымага такая же древняя, как и Шанталь.

– Погоди, – Зевс задумчиво почесал затылок, в то время как Пако поспешно отошел от машины, – получается, у атаманши намного больше шансов, это ведь ее машины и ее демоны.

Орфей покачал головой.

– Я бы так не сказал… В основном ифриты соревнуются только между собой, разыгрывая какой-то очередной идиотский кубок. А чойфей повинуется, так как смысла сопротивляться нет, он ведь не может вырваться и удрать. Только тут есть загвоздка – этого демона захомутали сотни лет назад, заставляя изначально возить всякие тележки, потом кареты, а теперь и машины. Он у них просто как ездовая лошадка. Думаю, он явно не в восторге от того, что прислуживает демонам, которые ниже его. Он стар и желает мести так же сильно, как и мы хотим победы.

Пока Орфей вдавался в объяснения, Захария воспользовался моментом и незаметно от друзей подошел к атаманше. Она сидела на капоте своей ярко-красной машины, наблюдая за ловцом сквозь приподнятые веки.