Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Васька продолжал отчитывать своих непутёвых учеников и не заметил, что сверху над ним накренилась здоровенная железяка, раньше бывшая фрагментом "парцелатора". С грохотом она отделилась от стены и устремилась вниз, прямо на котика!

Лишь отточенные кошачьи охотничьи рефлексы спасли Ваське жизнь. Котик, натренированный обороной башни от всевозможных грабителей, отскочил в сторону в последний момент. Шесть на его спине встала дыбом, он даже выпустил все когти, хвост поднял трубой.

Похоже, затея с прививанием Геренду чувства ответственности перед Чистотой и Порядком грозила обернуться печальными последствиями для всех сторон конфликта. Убийцы-ассассины выпучили глаза, поражённые воистину звериной скоростью реакции своего наставника.

Васька быстро успокоился, его шесть и хвост опустились, когти втянулись. Кот окинул огромную стальную глыбу рядом с собой недовольным взглядом.

– Я обязательно выживу... – произнёс Васька, перевёл свой карающий взор в сторону коридора, в котором скрылся Геренд, и после небольшой паузы добавил: – Тебя из моей башни, разносчик пыли и грязи!

Кто-кто, а котик умел расставлять приоритеты.

Над башней архимага светила огромная луна, заливая степь ярким серебряным светом. Много всего необычного повидала она в этом диковинном месте, переполненном невероятным безумием магии. Хозяин башни, архимаг Парацельс, не скупился на дикие выходки и всегда мог удивить чем-то новеньким этот скучный серый мир. Но сегодня он, кажется, взял перерыв. Ни одного заметного чуда за весь день.

Но что это? По тропинке, вытоптанной степными орками, по направлению к башне движется одинокая, закутанная в плащ фигура, опираясь на посох. Кто же он такой, этот безумец, осмелившийся направить свой взор на жилище самого Парацельса, сумрачного гения Империи Арсамон? Глупец? Самоубийца?

– Отлично, вот я и на месте, – довольно произнёс путник. Он замер на пригорке, опираясь на посох с красным кристаллом в оголовке. Лицо его выглядело молодо, больше восемнадцати лет не дать, однако взгляд скорее принадлежал опытному, много повидавшему человеку, разменявшему не один десяток лет. В уголках глаз раскинулись сеточки морщин. Путник окинул башню внимательным взглядом. – Давно пора лично встретиться со знаменитым архимагом Парацельсом. Много слышал о нём... если хотя бы десятая часть слухов верна, то он воистину невероятная личность.

Вытащив из складок плаща самокрутку, юноша поджёг её щелчком пальца и затянулся. Вверх устремился разноцветный дымок, отдавая всеми оттенками радуги...

Парацельс и Геренд столкнулись с труднопреодолимой преградой, что даже им, закалённым многими битвами авантюристам, показалась практически непреодолимой. Даже ужасающая сила Тёмных Богов и безумие Изначального Хаоса меркло перед нескончаемой чередой дьявольских... ступенек.

Архимагу и заколдованному вампиру предстояло пешком подняться по лестницам через сто с лишним этажей до верхушки башни. Без всяких вспомогательных средств вроде парцелатора.

— Что ты так медленно идёшь, вампирыч? — недовольно произнёс Парацельс. — Шевели давай резче своими стройными мослами.

– Ты не обнаглел, старый!? — Геренд одарил волшебника недовольным взглядом. — Я тебя уже три пролёта на себе тащу! Сейчас своим ходом пойдёшь!

И действительно, вампир тащил уставшего волшебника на себе, закинув его руку себе на плечо. Парацельс, сославшись на то, что после обеда много ходить вредно, решил воспользоваться услугами "извозчика".

Хотя на самом деле ему было просто уже лень идти.

— Как ты вообще по своей башне перемещаешься? – поинтересовался Геренд. – Тебе не кажется, что для двоих, тебя и твоего кота, данное жилище немного... великовато?

– Ну добраться вниз никогда не было особой проблемой, — сказал Парацельс. – Великий и Ужасный архимаг может себе позволить просто выпрыгнуть из окна, а уж сила тяжести доделает за него остальное...

— Понял тебя, Парц. Архимаги воистину не ищут лёгких путей.

— А то. Что касается размеров жилья... Ну я ещё в столице Арсамон привык к просторам. Для меня помещение площадью меньше ста квадратных метров – как какая-то каморка... Люблю иногда в порыве чувств пробежаться из угла в угол, крича при этом "Эврика!". Особенно сразу после принятия ванны, когда мысленно нашёл гениальное решение научного вопроса.

– Далёк ты, Парц, от простого народа, ох далёк...

Продолжая переговариваться в том же духе, Парацельс и Геренд двигались упорно к своей цели, даже не подозревая, что коварный рыжик котик уже подготовил им новое испытание. Радикальные методы, о которых чуть ранее говорил Васька, вовсе не относились к его незадачливым подчинённым. Задача чёрных убийц заключалась по большей части в том, чтобы выиграть время и задержать продвижение волшебника и вампира.

Истинные неприятности лишь приближались к Парацельсу и Геренду. Точнее, они к ним.

Заколдованный вампир и чародей не сразу заметили, что по мере подъёма на стенах, потолке и полу начали появляться странные розовые разводы и потёки, пахнущие клубникой. Чуть позже начали попадаться сгустки зелёной слизи, пульсирующие. Иногда они выстреливали в стороны маленькими жгутиками, словно ощупывали пространство вокруг себя, собирали частички вещества для анализа. В слизи частенько попадалась различная мелкая живность, вроде насекомых и мышей. Преобладали в основном тараканы. Существа выглядели так, словно их долго и упорно переваривали, вытягивая все жизненные соки.

– Да ладно? — изумлённо произнёс Парацельс при виде комочков слизи. Его брови моментально взлетели высоко на лоб. – Слизь, тараканы, запах клубники… Она что, опять вырвалась?

-- Кто «она»? – забеспокоился Геренд. Архимаг произнёс это местоимение с таким зловещим тоном, что сразу стало понятно – жди неприятностей.

Но вполне может оказаться так, что это просто некая очередная глупость, совершенно безвредная для большинства обычных людей, но доставляющая крайне много проблем Величайшему в мире волшебнику.

– Зелёная Слизь… – ответил архимаг. – Моя извечная головная боль, мой стыд и позор. Изначально она производила впечатление вполне мирной сущности, но потом продемонстрировала свой звериный оскал во всём великолепии...

– Может быть тогда в обход? – предложил Геренд. Ему уже хотелось спать – извечная слабость обычного тела. А тут похоже предстояла стычка с неизведанным.

– Не поможет, – Парацельс мотнул головой. – Скорей всего она уже учуяла нас. Скоро здесь будет основное тело.

– Основное тело? – переспросил Геренд. – Ты не шутишь?

– Какие уж тут шутки, – архимаг с напряжённым видом крутил головой по сторонам, словно ожидал нападения в любой момент. – Я более чем хорошо знаю, на что она способна.