Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

– И на сколько она опасна? – спросил вампир, глядя на тараканов. – Отравить может?

Архимаг на секунду задумался, и уверенно произнёс:

– Нет, её составляющие не токсичны. Я тебе более скажу, даже приятны на вкус. Хотя она в теории вполне способна нажраться какой-нибудь дряни, которой Васька паразитов травит... но ранее Слизь ни в чём подобном замечена не была.

Парацельс жестом приказал Геренду оставаться на месте, а сам прошёл немного вперёд, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох. Вампир застыл и тоже обратился в слух, пытаясь предугадать, откуда же придёт внезапная напасть.

Чутьё в этот раз не подвело, он вовремя обнаружил приближающуюся опасность. За спиной Геренд услышал мерзкие хлюпающие звуки, словно некая густая масса просачивалась через узкое отверстие. Вампир моментально обернулся и действительно увидел, что из щели в полу сгустками выдавливается зелёная полупрозрачная масса, похожая на студень. Запах клубники усилился, став почти нестерпимым.

– Па-а-а-арц… – произнёс Геренд, взявшись за рукоять меча. – У тебя, кажется, в лаборатории молоко... зелье убежало...

– Тише, тише, мой друг, – ответил волшебник, не оборачиваясь. – Зелье убежать не могло, потому что я его уже выпил…

– Чёрт, Парц, да обернись!

Зелёная масса слилась воедино, превратившись в подобие огромного, размером с собаку, слизня. У слизня из передней части тела вылезли маленькие глазки на стебельках, из спины выросли щупальца с присосками. В центре туловища распахнулась широкая пасть, полная острых клыков.

– Парц! – рявкнул вампир, но волшебник продолжал искать проблему спереди, в то время как она атаковала сзади.

– Мя-я-я-я-я-я-я-ясо… – прохрипел зелёный слизень, пуча глаза на Геренда. Потянул к нему жадные щупальца, готовы схватить и запеленать жертву смертельной хваткой.

Геренд взмахнул мечом и отсёл несколько особо наглых сегментированных канатов. В голове у вампира сразу же возникли жуткие воспоминания, едва он взглянул на щупальца. Древняя библиотека, Зверокнига и её озабоченная натура, жаждущая творить нехорошее. В том числе и с самим Герендом. Конечно, Зелёная Слизь явного интереса к женским прелестям не проявляло, но кто её знает... лучше не проверять.

– Опаньки! – воскликнул Парацельс. Даже самый великий и внимательный архимаг не мог пропустить мимо ушей поднявшийся шум. – Кто тут у нас с тылов подкрался, а?

Потеряв пару щупалец, зелёное чудище взревело громче прежнего – Геренд отменно владел мечом и имел большой опыт в битве с подобными противниками, непохожими на людей. Зелёная Слизь распахнула огромную клыкастую пасть ещё шире и вновь кинулась на Геренда. Зелёные комочки на стенах запульсировали, отрастили каждая по щупальцу, и те тоже атаковали вампира. Геренд ответил им свистом острой стали, завернувшись в сверкающую смертоносную сферу. Едва щупальца касались её, острое лезвие разрубало их на несколько ровных долек.

– Как красива-а-а-а... – Парацельс, словно завороженный, наблюдал за сражением, не делая попыток вмешаться. – Геренд, я и не думал, что ты так хорошо мечом владеешь!

– Может быть ты мне уже поможешь, старый хрыч!? – взревел вампир, отражая одну атаку за другой. Он хорошо освоился в новом теле, в башне архимага всё свободное время посвящал тренировкам, и это дало самыйположительный эффект. Вампир был близок к тому, чтобы раскрыть потенциал нового тела на все сто. Пускай оно и рядом не стояло с его истинным обликом.

– Ну не каждый же день увидишь битву прекрасной эльфийки против монстра с щупальцами... – сказал Парацельс и поднял руки, готовый применить заклинание из убойного арсенала. – Обычно мы всегда наблюдаем только итог данных битв и последствия... впрочем, не будем сейчас об этом.

Слизевый монстр, словно почувствовав, что его песенке конец, неожиданно изменил своё поведение. Он отступил от Геренда, все его глаза-стебельки повернулись к архимагу, словно понимая, откуда исходит основная опасность.

Существо снова собралась в единое целое, даже отдельные кусочки отлепились от стен и влились в исходный организм. Зелёная Слизь открыла пасть, прокашлялась и… приятным баритоном произнесла:

– Дорогие товарищи! Не дело нам, высокоразвитым существам, прибегать к насильственным методам в решении вопросов! Давайте сядем за стол переговоров и выпьем шоколадный мусс с кофе! Это скажется на наших отношения наилучшим образом!

– Э-э-э... Что? – округлил глаза Геренд. – Ты говорить умеешь, чудо-юдо?

Подобного поворота он точно не ожидал.

– Вы просто меня не так поняли, – пояснило существо. – На самом деле я хотела поздороваться с вами, очень вкусненькая... миленькая леди. Да, это такая форма приветствия. Нужно щёлкнуть пастью и обхватить собеседника щупальцами, громко рыча при этом «Мя-я-я-я-я-ясо!». Чем громче, тем вежливей.

– Ты кому другому эту лапшу на уши вешай – мрачно произнёс вампир, держа меч наготове.

– Она всем так говорит, слово в слово, – подтвердил его опасения Парацельс. – Сначала сожрать пытается, а потом начинает про культуру и дипломатию заливать, если жертва не по зубам оказалась.

– Отсталые существа – люди. И Эльфы, – вздохнуло склизкое нечто, пропустив слова волшебника мимо ушей. Которых у него, к слову, не было. – Впрочем, я вас в любом случае съем. Как минимум попытаюсь.

Геренд молча продемонстрировал чудищу лезвие меча, испачканное зелёной субстанцией. Видимо, кровью Зелёной Слизи. Если к данной форме жизни подобное определение вообще применимо.

Зелёный монстр подался назад, опасливо поглядывая на острое лезвие, блестящее в тусклом свете магических кристаллов.

– Ну пожалуйста... я только ма-а-а-аленький кусь сделаю! – взмолилась Слизь, её глаза-стебельки с печальным видом опустились вниз. – Мне срочно нужна органическая материя, белки, жиры и углеводы, для восполнения запасов. Я очень давно не кушала, выражаясь максимально доступным и примитивным языком… На кухне я уже подъела все запасы вкусненького. И в лаборатории архимага тоже. Больше тут негде искать покушать...

– Как это подъела?! – воскликнул Парацельс, схватившись за голову. – У меня же там... Так, возвращайся в лабораторию, ты, интеллигентная слизь! Сиди в своей пробирке и бойся вякнуть лишний раз!

– Можно без грубости и перехода на личности? – попросила Зелёная Слизь. – Я же совсем чуть-чуть скушала. Я не ела порошки и магические зелья. Я только две маленькие баночки солёных огурчиков высосала. И не более того!

– Это же и было самое ценное в лаборатории! – воскликнул Парацельс. В его глазах на мгновение отразился сакральный ужас, словно работа всей его жизни оказалась под угрозой. – Экспериментальные огурчики, выращенные в оранжерее на магической почве!