Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

– Видите ли, дорогой архимаг, – снисходительно произнёс жрец. – Моя магия очень древняя... да и не совсем магия, если разобраться. Она досталась мне от существ, что старее самой нашей вселенной. Моей силе много тысяч лет и о ней давно забыли. Для ваших кандалов её просто не существует.

– Ах ты… – Парацельс замолчал, подбирая наиболее подходящее оскорбление. Слова про древних существ он пропустил мимо ушей, ибо постоянно нечто подобное слышал от своих оппонентов. И давно перестал придавать пафосным речам значение. – Жулик!

– Называйте, как хотите, – отмахнулся Врааль. – Архимаг, зря вы считаете меня своим врагом... Я более чем уверен, что очень скоро вы станете моим союзником... Причём совершенно добровольно. Жаль, мерзкий кот вмешался... уверен, мы бы ещё вчера нашли общий язык.

– Ха! Нашёл дурака! – Парацельс снова напрягся, пытаясь освободиться, но безуспешно. Он добился лишь того, что цепи покраснели, словно от сильного жара, от них повалил пар.

– Ваша прошлое хранит весьма интересные секреты, которые вы таите даже от самых близких людей, – загадочно произнёс жрец, чуть наклонив голову набок. – Вы гоните прошлое от себя, но рано или поздно оно настигнет вас... и приведёт ко мне...

– Не понимаю, о чём ты, – нахмурился Парацельс.

– Вернёмся к этом разговору чуть позже... – произнёс Врааль. – А пока я бы хотел задать вам пару вопросов...

Он вытащил из воздуха кувшин с элитным императорским вином – тем самым, которым волшебник чуть ранее искушал своего пленника. Глаза Парацельса широко распахнулись – он сразу понял, что Врааль затевает нехорошее. Очень нехорошее.

– Главное – ответьте на пару вопросов, – произнёс жрец, вроде бы вполне миролюбиво, словно вёл светскую беседу. – И никто не пострадает.

– Ни за что! – гордо произнёс Парацельс, его борода агрессивно дёрнулась в сторону жреца. – Архимага не соблазнить какой-то там выпивкой!

– А элитной? – жрец покачал кувшин в руке. Вино весело забулькало.

– Хм… ну может быть… – задумался Парацельс. – То есть, нет! Даже не пытайся!

– А если я сделаю так… – Врааль разжал пальцы, и императорское вино полетело на пол.

– С ума сошёл! – задёргался в оковах волшебник. Даже хладнокровные ниндзя-предатели едва заметно вздрогнули, не выдержав подобного кощунства.

В последний момент жрец выставил ногу вперёд и подцепил кувшин за ручку кончиком сапога.

– Судьба элитного вина в ваших руках, архимаг, – лишённым чувств голосом произнёс Врааль. В серых глазах не осталось ни капли человечности. Лишь сухой расчёт бездушного механизма.

– Я тебя с того света достану, упырь! – Парацельс задёргался в цепях, но те хоть и с трудом, но сдерживали силу архимага. – Я тебя в такое превращу, что родная мама не узнает!

– Моя мама, как и прочие родственники, уже давно мертвы... А я позаботился об их достойном посмертии, хе-хе... – на лице жреца возникла гнусная улыбочка. Он чуть пошевелил ступнёй, и ручка кувшина начала медленно соскальзывать…

– А-а-а, чёрт, прекрати! – воскликнул Парацельс, в которого в глазах плескалась космическая боль. – Что там за вопросы хоть? Может быть я на их и так готов ответить?

– Так-то лучше. Значит, вы готовы говорить?

– Это зависит от твоих вопросов! – архимаг держался до последнего.

– Мне нужно знать тайное слово Управления вашей башней.

– А дырку от бублика ты не хочешь? – возмутился Парацельс. Взглянул на кувшин, немного подумал и уточнил: – Да и зачем оно тебе сдалось? Слово Управления всё равно в чужих руках бесполезно. Даже если ты применишь его, силу башни тебе самому не подчинить, она и мне, своему создателю, не до конца подчиняется... Ладно, ладно, не дёргай ногой! Сейчас скажу…

Волшебник произнёс несколько фраз на магическом языке.

– Отлично, – довольно произнёс жрец, запомнив всё до последнего звука.

– Для чего тебе слово Управления? – мрачно произнёс архимаг. – Оно позволит подчинить магию всей моей башни… но через некоторое время «Чёрная спица» распознает в тебе чужака и сама сменит Слово!

– О, поверьте, когда она сделает это, будет уже слишком поздно…

Врааль произнёс Слово и коснулся стены рукой.

От основания башни до самой верхушки прошёл невидимый импульс. Набрав силу, он вырвался из шпиля яркой красной молнией, пронзившей, словно шпага, небосвод…

Парацельс от удивления выпучил глаза. Он не успел понять, что же именно сотворил Врааль, так быстро всё произошло.

– Это что такое было?

– Это секрет, – покачал головой жрец.

– Рано радуешься! – вновь дёрнулся волшебник. Цепи по прежнему держали крепко. – Очень скоро я освобожусь и тогда…

Врааль усмехнулся и начал нараспев читать длинное заклинание, которое не успел закончить в прошлый раз. Обсидиан на конце посоха засветился, с каждой секундой всё сильней и сильней…

...Из темницы вышел жрец в сопровождении двух ниндзя. Архимаг так и остался в заточении, оглашая коридоры гневными воплями. Цепи по прежнему успешно сдерживали его.

– А что это вы такие грустные? – обернувшись, Врааль с недоумением посмотрел на своих подчинённых. Те низко опустили головы, чёрные маски убийц промокли в районе глаз, словно... от слёз? Плечи бойцов едва заметно дрожали, словно ниндзя с трудом... сдерживали рыдания? – Может быть вам по целебному косячку из луговых травок прописать? Для поднятия настроения?

– Всё в порядке, о великий жрец, – с трудом вымолвил один из чёрных бойцов. – Просто мы не так давно пережили тяжёлый моральный выбор...

– Вы о чём? – Врааль ничего не понял из путанных объяснений своих приспешников.

– Изначально мы проникли в башню, чтобы выполнить ваше задание, о великий жрец... – ответил второй ниндзя. – Но потом мы столкнулись с Учением Чистоты и Порядка... и оно многое изменило в наших взглядах на мир...

– Но вы не подумайте дурного, Тьма, Зло и Хаос навсегда в наших сердцах... – скорбно произнёс первый ниндзя. – Просто рядышком с ними теперь ещё примостились Чистота и Порядок.

– Нам пришлось выбирать... Было очень трудно, но мы всё же сохранили верность вам...

Врааль озадаченно глядел на своих приспешников, не понимая, о чём речь. Ему было видение, что его подручные подвергнутся тяжкому моральному выбору, но в итоге устоят и сохранят верность. Он специально подобрал для задания именно таких, наиболее фанатичных и преданных делу Тьмы. Только при чём ту какие-то Чистота и Порядок? Имеется в виду душевная Чистота? И Порядок как противоположность Хаоса? О чём вообще они толкуют?

– Да, это было прекрасное время... – произнёс первый ниндзя. – Пока мы драили с другими пленниками полы в подвале под руководством Рыжего Сёгуна, мы стали настоящей семьёй... И так приятно было потом лицезреть дело рук своих... истинное блаженство...