Ксения Эшли - Каждая уважающая себя ведьма… [publisher: SelfPub]

И стал целовать ее пальцы. У Фиби непроизвольно отвисла челюсть. Это вообще тот самый Гораций, что час тому назад клялся, что никогда ноги его не будет в этом доме? Может, его подменили в дороге?

– Чмок, чмок, чмок, чмок. Госпожа Феломена, вы потрясающая женщина. Я всегда был вашим преданным поклонником. Чмок, чмок, чмок, чмок.

– Ну, что ты, Гораций. Хватит. – Старуха высвободила свою обслюнявленную руку из лап Бассета. – Я тоже рада тебя видеть.

Она вытерла тыльную сторону ладони о край халата и жестом указала гостям присесть. Фиби, которая уже немного успокоилась после потрясения, и Гораций, выглядевший счастливейшим из мужчин, прошли через зал и сели на мягкий диван. Сама хозяйка отправилась вслед за ними и уселась в небывалых размеров кресло, в котором могли бы поместиться восемь Фиби и тридцать два Горация, но для бранья Дуарх оно было в самый раз. Верные коты хозяйки разместились в ее ногах.

– Итак, – молвила ведьма. – Что привело тебя ко мне, внучка Морган?

Девушка заерзала на диване.

– Мне нужна ваша помощь, госпожа.

– Какого характера?

– Личного.

Бранья хмыкнула и слегка кивнула.

– Это связано с тем молодым красавчиком, что недавно прибыл в город?

Фиби была поражена. Потрясающе. Она правильно сделала, что обратилась к этой женщине.

– Да, с ним, – подтвердила она. – Он… я чувствую, в большой опасности, но не верит мне.

Бранья Дуарх почесала свой объемный живот, но как показалось девушке, с большим трудом дотянувшись рукой до пупа, а затем перевела взгляд на котов.

– Пиф, принеси-ка мне мой рабочий шар.

Один из котов прыгнул на низкий столик у дивана, который как и стол Фиби был завален различными магическими вещами, схватил в зубы серебряный шар и принес его хозяйке, прыгнув ей на колени. Та взяла из его пасти волшебный шар и медленно покрутила в руке, внимательно глядя в него.

– Не беспокойся, – вынесла она свой вердикт после паузы, – он вскоре поверит тебе.

Фиби облегченно выдохнула. Хотелось бы надеяться.

– Но тебе придется постараться, чтобы помочь ему и спасти себя…

– Меня?

– Ее?

В один голос произнесли девушка и пес. Ведьма кивнула.

– Тебе угрожает опасность не меньше его.

– Но как же так? – испугалась Фиби. – Я же никому не причинила вреда.

Старуха усмехнулась.

– А разве для этого стоит причинять вред? – Она продолжала вглядываться в шар. Лицо ее медленно хмурилось, а в глазах появилось недоумение. – Сильный маг, очень сильный.

Бранья Дуарх покачала головой.

– Мне незнаком. Тебе будет непросто.

Сердце девушки похолодело. Стало страшно, очень страшно.

– И что же мне делать?

– Попробуй накормить красавчика курудой, а сама читай молитву-оберег семь раз на ночь.

– И это все? – не поверила Фиби.

Женщина пожала плечами.

– А что ты хочешь еще?

Она пошарила в кармане и достала оттуда согнутую папиросу и спички. Искорка огня и комната заполнилась табачным дымом. Резкий запах защекотал Фиби ноздри. Бранья Дуарх навалилась на спинку кресла и сделала пару долгих затяжек.

– Если бы я знала, с кем имею дело, – размышляла вслух ведьма, – дала бы более конкретный совет. Надо будет сделать обряд очищения на полнолуние у подножья демонской горы. Еще помнишь, где она расположена?

Фиби кивнула.

– Хорошо. – Ведьма прикрыла глаза, наслаждаясь курением. – Твой конек – нестандартность, вот и используй ее. Ты всегда была такой…неправильной, нешаблонной ведьмой, но, видит Бог, тебе пойдет это на пользу.

Бранья Дуарх причмокнула, мусоля папиросу косым ртом.

– И еще, постарайся найти другого козла отпущения.

Чего? Какого козла? Фиби хотела спросить, что ведьма имела в виду, но в это время старуха слегка наклонилась и смачно чихнула:

– Апчхи!

Левый глаз женщины вылетел из орбиты и упал на пол. Один из котов, то ли Пиф, то ли Фиф, стал катать его лапой по ковру.

– Мадалена, – сердито рявкнула ведьма, – перестань играть с моим глазом и верни его на место.

Если бы Фиби и Гораций видели себя в этот момент со стороны, наверное, посмеялись бы, но сейчас им было не до смеха. С перепугано-комическими лицами они смотрели, как глаз браньи Дуарх возвращается на нужное место.

Каждая уважающая себя ведьма должна за свою жизнь прочитать больше тысячи волшебных книг. Любой мастер магического дела скажет: вся правда в волшебной литературе. Даже самые опытные ведьмаки с дипломами и огромным багажом знаний обязаны совершенствоваться, читая магические тома, написанные их праотцами. Ни в одном магическом ВУЗе вы не узнаете того, что порой описано в книгах древних. У каждой ведьмы имелась своя настольная волшебная книга, которую она всюду таскала с собой, исписанная ее пометками, в которую заглядывала при каждом удобном случае, когда нужен ответ.

У Фиби настольной книгой была страница с гороскопами в "Ночном Крохале", который сегодня предвещал ей романтическое свидание на природе. Но с тех пор как бранья Дуарх предсказала ей мучительную смерть от магического «молота», девушка серьезно взялась за литературу, пачками пылившуюся в ее квартирке.

– Овладей предметом, а слова найдутся 13 13 Гораций , – сказал ей Гораций, когда они вернулись домой от ведьмы, и Фиби его послушала.

Теперь книги, служившие до этого подпоркой для стола, наконец, использовались по назначению. За три прошедших дня ведьмочка прочитала столько томов, сколько не осилила за всю свою короткую жизнь. Она почти не спала ночами, совсем не ела, глаза слипались, строчки плыли перед глазами, но девушка отчаянно искала ответы на мучившие ее вопросы.

Бранья Дуарх оставила больше загадок, чем помогла, и Фиби сильнее запуталась.

– Какого козла она имела в виду? – ворчала девушка, перелистывая очередную страницу.

– Это был фразеологизм, – отозвался Гораций с кресла-качалки.

Он тоже, надев на нос очки, углубился в чтение одной из книг.

– Знаю я, – Фиби зевнула и потянулась. – Но что-то тут не так. Бранья Дуарх намекала мне…

– Не быть козлом отпущения, – закончил за нее пес. – Не связывайся ты с этим Уэстмором и не наживешь проблем за свою пятую точку.

Фиби размяла шею, но глаза слипались против желания. Девушка склонила голову на подушку.

– Вздремну пару часиков, – пробормотала она. – Когда проснусь, напомни, что я кое-что нашла…

И девушка провалилась в глубокий сон.

Фиби проспала весь день и проснулась только под вечер, и то только потому, что в дверь кто-то громко стучал. Девушка застонала и несколько раз мигнула. Гораций, видимо, тоже задремал, так как сейчас недоуменно смотрел по сторонам сонными глазами.

– Кого это принесло в такой час? – проворчал он и громко зевнул.