Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

– Она заслужила жить так, как сочтет нужным, – тихо ответила леди Андоваль, нервно сжав края шали столь сильно, что побелели костяшки пальцев. – Амелина должна жить своей жизнью. Жизнью, в которой чужие планы не указ. И ваши, – подняла на принца тяжелый взгляд, – в том числе. Вы правы, я очень дорожу внучкой. И я очень хорошо ее знаю. Амелина не марионетка, у нее своя голова на плечах, и уж разобраться, что справедливо, а что нет, моя внучка в состоянии. Кое в чем вы все же ошиблись. Гехард души в ней не чаял, только вовсе не из-за магического потенциала.

Эрион даже не стал ничего отвечать. Главное, удостоверился, что хоть бабушка Амелины искренна, подвоха с ее стороны быть не должно. Да и время поджимало, ощутимый сигнал магического портала уже начал ослабевать. Пора возвращаться во дворец.

– Ваше Высочество, – вдруг окликнула принца леди Андоваль, когда он пошел прочь.

Эрион обернулся.

Голос ее дрожал:

– Ваше Высочество, будьте милосердны. Амелина не должна расплачиваться за ошибки ни нашего рода, ни вашего. Это все дела прошлого, не нужно ничего этого ворошить.

– Похоже, ваш муж так и не рассказал вам главного. Что именно такое та сила, которую называют магией Заката. Но это уже исключительно моя забота, – Эрион не собирался пускаться в объяснения. – Об Амелине не беспокойтесь. Я ей зла не желаю и сделаю все, чтобы обеспечить ее благополучное будущее.

Больше ничего не говоря, Эрион пошел прочь. И так полдня потратил, пока уладил все дела с поместьем Андоваль, во дворце уже наверняка хватились. А ведь скоро магическое испытание избранниц. Ну а после уже наедине можно будет Амелине отдать документы на владение поместьем Андоваль. Раз уж оно для нее важно.

Портал Эрион создавал в своем кабинете, так что именно туда и вернулся. Оставив документы на столе, он направился прямиком в башню магов, уточнить у магистра Лагрина, все ли готово для сегодняшнего испытания. Короткий путь как раз пролегал через открытую балюстраду, опоясывающую по периметру внутреннюю дворцовую оранжерею.

И пусть принц спешил, но все равно мельком заметил. Замер на месте. Там, внизу в оранжерее, Амелина… Скорее всего, была в библиотеке, раз с книгой в руках. И все бы ничего, да только возвращается не одна, а с Калебом! Он что-то вдохновенно рассказывает, она смотрит на него с милой улыбкой…

Раздался треск. Только сейчас Эрион почувствовал, что впился пальцами в перила балюстрады так сильно, что древесина затрещала.

Уже второй раз Калеб возле Амелины крутится! Уж точно не случайно! Пора ему объяснить, чтобы держался от нее подальше.

И весьма доходчиво.

Амелина

– Значит, как я понимаю, ни одной из вас похвастаться нечем? – госпожа Элисса была как всегда мила. Окинула собравшихся в общей гостиной девушек таким взглядом, словно говоря: вообще не понимаю, как вас всех еще с отбора не выкинули.

– Что ж, весьма прискорбно, – продолжала она. – Срединолетие было уникальным шансом для каждой из вас. Но раз никто из присутствующих так и не удостоился внимания принца Эриона, внезапного оглашения единственной избранницы ждать не приходится, так что отбор продолжается. И чтобы вы лишний раз не расслаблялись, сегодня же вечером предстоит очередное испытание. Подробностей даже мне не сообщили, почему-то держат в секрете. Единственное, что я смогла узнать, в этом испытании будет проверяться магическое восприятие. И… – сделав паузу, она снова окинула всех выразительным взглядом, – по итогам кто-то из вас сегодня же покинет отбор.

– Так а как готовиться к испытанию, если мы понятия не имеем, что именно там будет? – Ниенна выглядела крайне недовольной. Может, вчера у нее вечер не удался. А, может, просто сейчас была не в восторге, что есть шанс пролететь с испытанием. Ну а вдруг ее неведомый помощник тоже не в курсе, так что придется проходить наравне со всеми.

– Готовьтесь морально, – госпожа Элисса усмехнулась. – Девушки, вы ведь все понимаете, что отбор невесты наследника престола – это не развлечение, все очень серьезно. И все вы должны были заранее к этому готовиться, раз уж вам выпала честь поучаствовать. Ну и пусть сегодня испытание будет своего рода сюрпризом, но достойные все равно смогут его пройти. И не стоит заранее расстраиваться, тем более есть и приятные новости. Вскоре предстоит традиционная для сезона свадеб морская прогулка. Трехдневное путешествие, еще и с обязательным визитом на Сумеречный остров – все, как полагается. Возможно, к этому будет приурочено еще какое-нибудь испытание, но точно я пока не знаю.

На этом старшая дуэнья завершила собрание, отправив всех по комнатам. И если остальные девушки нервничали, то меня так и не оставляла полнейшая апатия, преследующая с самого утра.

Все-таки вчерашнее основательно выбило из колеи. Осознать, что есть на свете мужчина, которому хочется всецело принадлежать… И тут же так жестоко разочароваться…

Теперь я и не пыталась саму себя обманывать. Ведь что скрывать, Эрион мне понравился еще во время первой нашей встречи, когда я даже не знала, кто он. И потом его образ не покидал мыслей, ни дня не проходило без воспоминания о сероглазом незнакомце. Да и здесь, уже во дворце, как бы я ни старалась, все равно симпатия к принцу перебарывала все доводы разума. Хотя признаваться в этом не хотелось даже самой себе.

Но как же глупо… Влюбиться в того, кому совершенно не нужна… И мало того, что не нужна, так он еще и хочет отобрать мою магию. Все-таки Эрион явно не сомневается, что в нашем договоре победит именно он, а не я. И в итоге я останусь и без магии, и с разбитым сердцем…

Ну ничего. Жила я без Эриона раньше, так что и дальше прекрасно проживу. И пусть тянет к нему неимоверно, пусть уже никак не спрятаться от этих чувств, открывшихся вчера во всей своей силе. Но все равно наверняка это лишь временно. А учитывая, как принц обожает говорить мне всякие гадости, любовь к нему уж точно долго не продержится. Надо лишь как-то переждать это время, только и всего.

А уж мою магию Эрион точно не получит. В конце концов, это единственное, что вообще у меня осталось, и я буду отстаивать ее до последнего. К тому же, я в свою очередь тоже не сомневалась, что смогу победить в нашем договоре. Вот и посмотрим, кто в итоге окажется прав.

И раз сегодняшнее испытание будет магическим, то, возможно, это и есть тот уникальный шанс переиграть Эриона. Хотя, смотря, конечно, в чем именно будет заключаться это испытание…

Ну а пока я собралась к Раине, она еще до завтрака передала через Минну просьбу к ней зайти. Наверняка просто не терпелось узнать, как прошел вчерашний вечер у меня, да и поделиться, как она провела время. Вот только мне очень не хотелось рассказывать о произошедшем. К тому уже вдруг Раина расскажет мужу, а он как-никак лучший друг Эриона. Я решила, что на ходу придумаю, что сказать. Да и если честно, ужасно хотелось просто с кем-нибудь поговорить по душам. Стены собственной комнаты уже давили, и в одиночестве тяжелые мысли только усиливались. И одна из них не давала покоя еще со вчерашнего вечера… Настоящая дилемма…