Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

Хм… Что-то знакомое… Где-то я уже это имя слышала и не так давно… Да и как-то странно он представился, род не назвал…

– Приятно с вами познакомиться, лорд Калеб, – улыбнулась я. – Но, прошу меня извинить, мне уже пора.

Даже особо не выбирая, я взяла наобум одну из книг с ближайшей полки стеллажа. Все-таки видимость перед господином Фаринаром соблюдать надо, а то вдруг заподозрит, что я не просто так насчет государственного переворота расспрашивала.

– Я уверен, что нам по пути, леди Амелина, так что с удовольствием вас провожу.

Честно говоря, мне сейчас вообще не хотелось с кем-либо общаться. И пусть этот Калеб был вполне мил и доброжелателен, да только все равно на фоне собственных тяжелых мыслей я бы предпочла одиночество. Но с другой стороны, отказаться было крайне невежливо.

Калеб провожал меня через оранжерею. Он оказался весьма приятным собеседником. Хотя и говорили мы о всяких мелочах: о книгах, погоде… Вдобавок в памяти вдруг всплыло, где именно я его имя слышала. Как раз ведь не так давно на одном из собраний претенденток говорилось о прибытии принца из соседнего Даварийского королевства. И вроде бы этого принца звали именно Калеб. Конечно, имена могли и повторяться, но мало ли… Напрямую спросить – невежливо, а сам он не спешил что-либо о себе пояснять. Впрочем, меня это не особо и интересовало.

И все бы ничего, но Калеб вдруг затронул весьма скользкую тему:

– Леди Амелина, могу я задать вам нескромный вопрос? А это правда, что все участницы отбора магически не могут его покинуть по своей воле? А то все ходят слухи о некоем тайном ритуале, я даже не знаю, чему верить.

Так и хотелось парировать, какая ему, собственно, разница.

– А почему вы спрашиваете? – как можно вежливей поинтересовалась я, просто чтобы уйти от ответа.

– Чисто любопытство, – Калеб пожал плечам. – Хотя нет. Обманываю. Это во мне зависть разыгралась, – даже засмеялся. – Эрион собрал для себя лучших красавиц королевства, да еще и магически их чуть ли не привязал. И с одной стороны, я жутко завидую. Ну а с другой… – он резко посерьезнел. – Не понимаю. Я вообще самой сути отбора не понимаю. Разве это не унизительно для девушек? И уж тем более с такими вот ритуалами привязи.

Ох, как мне хотелось высказаться! Но, естественно, я понимала, что уж точно не стоит обсуждать такое со всеми встречными.

– Полагаю, раз такие правила существуют, то они чем-то веско обоснованы.

– И лично вас они устраивают? – он уже не стал юлить, спросил прямо в лоб. Вот как будто ждал, что я начну возмущаться и жаловаться на несправедливость.

– Мое мнение на этот счет слишком субъективно, чтобы считаться справедливым, – я мило ему улыбнулась. – Так что придется оставить его при себе.

Калеб усмехнулся, покачал головой.

– Какая вы таинственная. Только, знаете, я как раз таки обожаю раскрывать всевозможные тайны.

Я хотела ответить, но тут вдруг заметила впереди принца Дейна. Мы ведь как раз успели пересечь оранжерею, углубились в коридор. И вот здесь у одной и стен и стоял брат Эриона. Все бы ничего, но он вообще не шевелился, даже словно бы не дышал.

– Кажется, с Его Высочеством что-то не в порядке, – настороженно пробормотала я.

Калеб нахмурился, подошел к принцу поближе, я тут же последовала его примеру. Дейн будто бы замер вне времени и пространства. Походил на живую куклу, просто стоял и тупо смотрел в стену. Даже не моргал.

– Что с ним? – аж мороз пробрал.

– Вообще в первый раз такое вижу, – хмуро отозвался Калеб, тронув Дейна за плечо. Рука чуть качнулась маятником, пока не приняла прежнее положение.

– Но он ведь жив? – совсем жутко стало.

– Определенно жив. Но я лучше незамедлительно доставлю принца к целителям.

Калеб повел его за руку, Дейн шел за ним как послушная марионетка. Внутренне леденея, я провожала взглядом, пока они не скрылись за поворотом коридора. Да что вообще с братом Эриона такое? Наверняка это какое-то магическое вмешательство! Но кто мог это сотворить? Может, как раз тот тип, который в облике Полдня подбивал меня вступить с ним в заговор? Ну а что, вполне вероятно. Он тогда ясно дал понять, что не переносит Эриона, а вместе с ним, возможно, и всю правящую семью. Вдруг уже вот так им вредить начал.

Нет, это дело нешуточное, я должна Эриону о Полдне рассказать. Тем более все равно я ведь уже приняла окончательное решение…

Раина сегодня говорила о том, что я должна победить в отборе. Что, мол, это было бы правильно и логично.

В этой ситуации и вправду всего один вариант. И я осуществлю его сегодня же.

Сегодня же я проиграю и покину отбор.

Мы ведь с Эрионом заключали договор на мою магию. Что либо на практическом магическом испытании я доказываю ее безопасность, либо он ее отбирает. Но ничего этого не будет. Теперь, когда тут орудует Полдень, все в разы усложняется. Я не собираюсь становиться соучастницей. Я не желаю зла Эриону и его семье. Да даже королева сейчас не вызывала неприятных эмоций, почему-то подсознательно стала восприниматься как просто очень несчастная женщина.

Пусть прадед Эриона поступил крайне несправедливо с магами Заката, но его давно нет в живых и к ответу не призвать. А потомки не виноваты в деяниях своих предков. К тому же магов Заката и так почти не осталось. Дедушка говорил, что я последняя. Ну вот еще Полдень, если сам он не солгал по этому поводу.

Даже если и вправду можно доказать несправедливость смены власти и свергнуть правящую семью, теперь это уж точно не сделает меня счастливее. Можно договориться с Эрионом, чтобы магов Заката просто не трогали. Все равно такие больше и не рождаются, скоро сами по себе исчезнем как вид и никакое торжество справедливости этого не исправит.

Очень тяжело делать такой выбор. Тяжело отодвигать в сторону все то, что лелеяла в мечтах все эти годы. Я хотела справедливости. Хотела отомстить за всех магов Заката. Всех тех, кто был лишен своей силы. Тех, кому пришлось скрываться. Но что даст эта месть? Прошлого не изменить. Можно только искалечить будущее. Стремясь компенсировать случившееся горе, сотворить горе еще большее. А учитывая злобный настрой Полдня, именно так и будет.

Но я помогать ему не намерена. Пусть даже это так на всю жизнь и останется камнем у меня на сердце. Исчезнуть сейчас – самое правильное решение. Сегодняшнее испытание явно не из серьезных магических, иначе бы нас предупредили. Так что к договору с Эрионом не относится. А уж свой проигрыш я постараюсь обставить как вполне естественный.

И все, принц будет вынужден меня отпустить. На сезоне свадеб я, естественно, не останусь. Сразу уеду к бабушке в Индзор. Будем вместе жить в той зельеварной лавке, постепенно все наладится…