Екатерина Флат - Невеста на одну ночь 2 [СИ]

Он вдруг мрачно усмехнулся.

– Знаешь, а ведь у меня были совсем другие планы на этот вечер с тобой. Но в который раз все идет не так.

– И это плохо? – хоть и стало любопытно, что же именно он планировал, я не стала уточнять.

– Наверное, нет. Особенно учитывая твой настрой. Но лучше все же тебе сейчас вернуться в свою каюту.

Понятно теперь, какие именно планы…

Но не успела я дойти до двери, Эрион меня окликнул:

– Амелина, завтра от меня ни на шаг. Сумеречный остров может быть весьма опасен. И еще… Все же подумай над моими словами. Я не принимаю сейчас твой отказ.

– А примешь ли ты его потом? – тихо спросила я.

– Честно?.. Я не знаю, – он не сводил с меня обжигающего взгляда. – Но все же верю, что это будет согласие, а не отказ.

Ничего не ответив, я поспешила уйти. Поскорее оказаться от него подальше, постараться унять эмоции и обо всем подумать…

Но при этом все сильнее крепла странная уверенность, что завтра все может измениться. Словно бы Сумеречный остров ждал меня. И ждал с определенной целью.

На Сумеречном острове дня и ночи попросту не существовало. По преданиям, так сложилось именно из-за расположенного тут пути в Итиллан, чтобы Дневные и Ночные были в равных правах в этом месте. Но и царящие здесь сумерки тоже не походили на обычные. Блуждающие золотистые сполохи парили вокруг в неведом танце. Завораживающе красиво…

Большая часть острова оставалась сокрытой для обычных людей, но зато рядом с пристанью располагался королевский парк с множеством фонтанов, беседок, диковинных ночных цветов и статуй божеств. В золотистых сумерках все это выглядело настолько роскошно, что вполне можно было поверить, будто и вправду перешагнул границу миров и оказался в благословенном Итиллане.

И я бы, наверное, впечатлилась куда больше всех приехавших на остров, но с того момента, как корабль причалил, моя магия ни на шутку беспокоилась. Вот словно бы влекло ее куда-то! И ни на мгновение не ослабевал этот зов.

По правилам отбора я и еще четверо претенденток должны были отправиться на прогулку вместе с Эрионом. И само собой, стража, так что возможности поговорить с принцем наедине не представилось. Но судя по тому, что Эрион почти все время не сводил с меня обеспокоенного взгляда, он чувствовал через магическую связь, что происходит что-то не то.

Вот с чего бы моей магии так волноваться? Про путь в Итиллан – это же просто легенда. Хотя мы даже дошли до огромной монолитной скалы, в которой были выдолблены якобы ворота. Но они являлись лишь частью каменной поверхности – эдаким рисунком на скале. Да и прекрасно просматривалось, что руны на них хоть и древние, но явно не божественного происхождения. Любой же человек при желании мог их высечь.

Нас сопровождали живущие на Сумеречном острове служители, по пути рассказывали легенды об этом месте. Но никто не поведал о том, почему боги закрыли для смертных путь в Итиллан. Или для себя в наш мир?

Отбытие в Истлер намечалось на вечер, но я все равно не стала терять время зря. Мало ли, вдруг ведунья обитает где-нибудь в дальней части острова, и я могу просто не успеть туда и обратно. Но на мой тихий вопрос один из служителей охотно пояснил, что домик ведуньи как раз на западной окраине королевского парка. И что, мол, там обычно много народу, так что лучше поспешить, чтобы занять очередь.

Воспользовавшись тем, что Эриона как раз отвлекли, я незаметно отстала. Здесь не составило труда скрыться, все же три корабля аристократов – это не мало. Приезжие прогуливались, наслаждались красотами, то тут, то там на глаза попадались патрулирующие стражники – все же было безопасно. Так что мне уж точно ничего не грозит. Ну если только Ниенна решит в волосы вцепиться.

Упомянутый служителем домик я увидела еще издалека. Немаленький такой особняк из мерцающего желтого камня больше походил на собственность зажиточного аристократа, чем на обитель таинственной ведуньи. Но здесь и вправду хватало желающих попасть к ней. У дверей уже целая очередь выстроилась. Ну все, остается ждать. Надеюсь, Эрион меня не хватится. И все бы ничего, но с каждым мгновением мне становилось все хуже. Тяга магии чуть ли не выкручивала изнутри. Ну вот куда она так рвется?!

В одно мгновение мир вокруг замер и растрескался, словно был лишь отражением во внезапно разбившемся зеркале. Я даже испуганно вскрикнуть не успела, как подо мной разверзлась сияющая воронка! Потеряв опору под ногами, я полетела куда-то вниз.

Только и падение было недолгим, я упала на холодную каменную поверхность. Не ушиблась, но перепугалась, конечно, очень. Тут же сев, я огляделась. Здесь так же царили сумерки, но золотистые сполохи замерли в воздухе словно стражи, очерчивая круг, центром которого была я. Ни следа королевского парка, никого из людей – я вообще никакого ориентира не видела! Раз я по-прежнему на острове, то в какой-то другой его части. Но где? И как сюда попала?

Стоило мне встать на ноги, как магия перестала рваться, замерла на миг и затрепетала раненою птицей. Я чуть не задохнулась от резко нахлынувшего ощущения неведомой чужой мощи. Едва удержалась, чтобы не упасть на колени.

И тут появился он…

Итилланский лев был в точности таким, как в видениях. Да только в этот раз наяву. Мерцающий, белоснежный, величественный… Он неспешно направлялся прямо ко мне, не сводя взгляда черных глаз. И это взгляд видел меня насквозь! Вплоть до самых давних потаенных мыслей! Не осуждал, не порицал – просто без каких-либо эмоций изучал.

Лев остановился, не дойдя пары шагов. Меня даже немного потряхивало, настолько накрывало исходящей от него силой. Ни видение, ни иллюзия, посланник богов уж точно был настоящим. И, похоже, именно на его зов так до этого рвалась моя магия.

– Я знаю, что тебя гнетет, – его голос звучал прямо у меня в мыслях.

Я пока даже ничего ответить не смогла, присутствие чужого превосходящего разума давило на сознание непосильной ношей.

Лев продолжал:

– Пока баланс не нарушен, его магия никогда не примет тебя, даже останься ты вовсе без своей силы. Сейчас вы оба слишком поглощены друг другом, а потому забываете о главном. О тех целях, что на вас возложены. Это недопустимо.

– Вы пришли, чтобы наказать нас? – слова дались с трудом.

– Я пришел направить. Но не вас, а тебя одну. Он слишком любит тебя и слишком силен, чтобы в итоге все сделать по-своему, презрев истинные цели. Этого допустить нельзя. Теперь ты станешь нашим орудием. А чтобы ты не оступилась, есть это.

Тут же между нами возникла сфера бурлящей тьмы. На это раз точно иллюзия, но даже так ощущалось, что она чуть ли не жизнь высасывает по капле, неумолимо и беспощадно.