Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Хордон дожевал очередной кусок мяса, отряхнул крошки с коленей и поднялся. Вальяжно прошел навстречу общинникам. Остановился. Теперь брата Савву и Хардона Хмурого отделяло друг от друга не больше метра. Макар не просто замер – дышать перестал. Тишину нарушал лишь треск огня в костре да демонстративное чавканье тролля.

И вдруг – хохот. Гном смеялся громко, искренне, немного согнувшись и хлопая себя по коленям. Макар, вздрогнув при первых неожиданных звуках раскатистого хохота, даже немного расслабился и, не удержавшись, тоже улыбнулся. Покосился на Вэн-Вэя, но тот в сторону бородатого товарища даже не смотрел. Ужин – единственное, что сейчас занимало серокожего великана. Именно эта идеалистическая картина спокойно жующего тролля позволила человеку наконец расслабиться окончательно.

– У него… умельцы… самородки… – сквозь смех выдавил гном и вытер заслезившиеся глаза. – Даже цветовую тональность руны не смогли выдержать. – И, словно потеряв к нежданным, воинственно настроенным гостям интерес, спокойным шагом вернулся на свое место.

Вырвал из рук тролля бурдюк и принялся жадно пить.

– Это ничего не меняет! – донеслось от входа в пещеру. Брат Савва, видя подобное пренебрежение мастера ковки, просто шипел от злости. – Меч все равно сделает свое дело!

– Угу, – с набитым ртом равнодушно кивнул бородач и подтолкнул к Макару мясо с лепешками: – Да ты ешь, не обращай на них внимания.

От толпы общинников отделился еще один человек с факелом, и они с братом Саввой принялись что-то изучать на каменной стене входа.

– Что они делают? – Макар попытался проглотить прожеванный кусок мяса, но тот застрял в горле противным комком. Страх за свою жизнь никуда не делся. Пришлось запивать из вовремя поданного бурдюка каким-то кислым пойлом. Стало только хуже. – Тьфу! Что это за дрянь?

– Не хочешь – не пей! – вырвал бурдюк тролль и бережно пристроил к поясу. – И вообще, это ваше пиво – дрянь, а саммур – лучший напиток в мире!

– Ну извини… – только и смог вымолвить Макар и, повернувшись к гному, вопросительно выгнул бровь.

– Не обращай внимания. Просто они свой напиток практически боготворят. Для них это так же свято, как, скажем, для нас, гномов, – ведение рунического дела. Ты лучше вон куда смотри. – Палец ткнул на группу людей, все мнущуюся у входа. Брат Савва с товарищем закончили осматривать каменный свод и теперь излучали едва ли не физическое превосходство вперемешку с насмешкой. – Сейчас будет представление. Вэн, оцени шутку.

Тролль вслед за землянином уставился на вооруженную толпу с факелами. Брат Савва что-то прошептал, прижимая меч к губам, а затем сделал выпад, словно норовя поразить невидимого врага, преграждающего ему вход в пещеру.

Под скалистыми сводами полыхнуло. Макар зажмурился от нестерпимого света и не увидел, как тысячи молний сорвались с каменных стен и устремились к руническому мечу, так неосмотрительно нарушившему защиту. Потонули в клинке, чтобы через мгновение пронзить общинника, сжимавшего злополучный меч, а затем и всех, кто стоял за ним. Людей раскидало, словно тряпичные куклы. По горам прогрохотало утробное эхо. Лишь когда оно затихло, Макар рискнул открыть глаза. Перед пещерой лежало тринадцать бездыханных тел. Факелы, еще недавно ярко освещающие вход в пещеру, погасли, и лишь легкий дымок, тянущийся, подобно ростку, к небу, напоминал о том, что все это произошло несколько секунд назад.

– Они… мертвы? – Макар, впервые видящий смерть так близко, с трудом подавил рвотный инстинкт. В нем боролись смешанные чувства. Облегчение от того, что все те, кто хотел его убить, мертвы, странно переплеталось с жалостью к людям, все же не сделавшим ему в конечном счете ничего плохого. – Все?

Гном встал и вышел из пещеры. Поочередно проверил пульс у всех сектантов.

– Этот жив, – донеслось с улицы, и гном пнул брата Савву.

– Ну это мы сейчас поправим! – Тролль взял свою дубину и потопал к выходу.

– Не стоит. – Гном принялся осматривать трупы, и Макар отвернулся, не в силах смотреть на это. – Так получилось, что именно рунный меч не дал душе покинуть бренное тело, но взамен он привязал к себе спасенного владельца. Теперь совершить ритуал смертоубийства Макара может только этот тип, и никто больше. А вот если его убить, то воспользоваться проклятым клинком вновь сможет кто угодно из этой сумасшедшей братии.

Тролль, помахивая дубиной, задумчиво постоял над бесчувственным телом, а затем выпнул меч из безвольной руки сектанта. Еще совсем недавно зловеще отсвечивающий рунами, тот безликой железкой зазвенел по камням. Замер в какой-то расселине.

Гном закончил обирать трупы и подошел к Вэн-Вэю, все еще нависающему над единственным выжившим сектантом.

– Ничего ценного, – ни к кому особо не обращаясь, сообщил он. – Какие у кого мысли?

Макар промолчал. Мысль у него была всего одна, и она явно не подходила случаю: «Когда же кончится этот долбаный сон?» Он даже украдкой ущипнул себя, но, естественно, без каких-либо изменений в обстановке.

– Все же предлагаю убить гада… – пробасил тролль и вновь махнул дубиной, словно примеряясь, как это лучше осуществить. Та зловеще прогудела над братом Саввой, но тому было пока все равно. – А меч забрать себе.

Гном покачал головой:

– Боюсь, что рано или поздно меч подчинит кого-нибудь из нас, и мы невольно закончим дело, начатое этими безумцами. Кто знает, что за побочный эффект они получили, так неумело вплетя последнюю руну.

По спине Макара пробежал холодок, вновь вгоняя в состояние ужаса.

– Что тогда делать?! – почти выкрикнул он.

– Вот как мы поступим… – Гном почесал бороду, словно еще раз взвешивая принятое решение. – Меч оставлять общиннику нельзя, это ясно, но и общинника убивать не след. Пусть они с мечом тянутся друг к другу, это хоть как-то ослабит действие рун на текущего владельца. А владеть им будет… Макар.

Землянин вздрогнул. Он нутром почувствовал, что именно такое решение примет гном, готовился к нему, но до последнего надеялся на чудо.

– Почему я? Зачем он мне? Давайте скинем его в какое-нибудь ущелье!

– Нельзя спрятать вещь, которая тянет к себе, словно магнит. А тебе его будет даже легче нести, ведь у тебя против него есть еще одно ослабляющее свойство.

– Какое? – Макар приободрился.

– Жажда жить. – Гном хитро подмигнул. – Убить себя всегда тяжело. Так что давай ищи, куда он тут завалился, и будем спать укладываться.

Макар с трудом, словно приходилось продираться через враз загустевший воздух, поднялся и подошел к сотоварищам. Нехотя принялся ощупывать расселины и впадины, куда мог отлететь пнутый троллем меч. После пяти минут бесплодных попыток отыскать проклятую железку Макар подобрал все еще дымящийся факел одного из общинников и, стараясь не смотреть на раскиданные по скале трупы, направился к костру.