Роман Васин - Вернувшийся [litres]

– Я думал, никогда не догадается, – донесся до него одобрительный голос гнома.

Со светом факела, метавшимся по расселинам, словно в желании помочь землянину в поисках пропажи, дело сразу сдвинулось с мертвой точки. Рунический меч отыскался, причем совсем не там, где его ожидал найти Макар.

Обернув руку запасной рубахой, прихваченной из рюкзака, парень поднял меч и, не глядя на него, вернулся в пещеру. Сел. Бросил враждебное оружие под ноги. Рядом примостились гном с троллем, бесшумно сопроводив находящегося в прострации Макара.

– Это ты с рубахой хорошо придумал, а то мало ли… – Гном вроде и похвалил, но Макар, как обычно, вычленил пессимистичное «мало ли…».

Помолчали, глядя в огонь.

– Ты ляг поспи, – вновь подал голос Хардон и принялся расстилать свой спальник у небольшого костерка.

Макар послушно улегся, хотя спать совершенно не хотелось. Вокруг трупы, странный меч, с помощью которого его хотят убить. Зачем? За что? Почему? Ответов не было. Да еще и гном что-то упоминал об уже существовавших в этом мире землянах. Немыслимо, но и врать Хардону резона никакого. Жаль, так и не выдалось времени расспросить подробнее об этой странности. Хотя почему «не выдалось»? Вот сейчас встанет и спросит. Вот сейчас только полежит пять минут и встанет… И спросит…

20-е скарнаша

Государство Гамраш. Ворлоговы горы

Подобной оплошности Кар Гроген ан-Атлум, ректор Королевской гильдии магов Гамраша, не совершал уже лет двадцать. Так глупо попасться на какие-то дешевые звоночки! С другой стороны, кто мог предположить, что этот мальчишка столь подозрителен? Вот и гадай теперь, то ли он перед каждой ночевкой так делает, то ли подозревает, что у него хвост в лице мага. А может, он опасается кого-то еще?

Маг хотел было вновь воспользоваться «сетью рыбака», но на середине заклинания передумал и развеял готовое сорваться с языка завершающее слово. Не стоит испытывать судьбу, коли уж проводник попался столь мнительный. Можно ведь пойти другим путем.

Работа с артефактами не была сильной стороной ректора, но в его положении не быть профессионалом во всех сферах значило рано или поздно потерять свое место. Поэтому звоночки не доставили особых хлопот.

Спустя десять минут он уходил по следам ведомой в горы группы, а за его спиной пряталась в камнях цепочка тех же звоночков, но перенастроенных на его ауру. К тому же отсчет своего срока действия они начали с нуля.

Однако Кар Гроген так и не узнал, что спустя пару часов кто-то осторожно прокрался мимо его звоночков, не потревожив их своим присутствием.

Еще через десять минут его привлекли странные округлые валуны.

– Неужели… – Маг привык в странствиях размышлять вслух и даже находил в этом некоторое удовольствие. – И правда. Это же серый пазальт, он же камень-жевун. Интересно, это стая или семейный клан?

Ректор подошел практически вплотную к покрытым легким пушком мха живым валунам, достал лист бумаги и принялся делать пометки.

23-е скарнаша

Государство Гусуль. Где-то в Ворлоговых горах

«Бывало и хуже», – это избитое выражение стало первой мыслью землянина. Ему не пришлось провести несколько минут, пытаясь вспомнить, где он и кто, ноги, вопреки ожиданиям, не сводило судорогой, и за ночь он более-менее сносно отдохнул. Единственной видимой проблемой стала ноющая от непривычно жесткого лежбища спина. Но это уже мелочи по сравнению, к примеру, с тем, что с ним могли сделать сектанты.

Макар сел, поджав ноги, и огляделся. Костер давно потух. Странное прессованное топливо прогорело без остатка, и теперь от кострища не вился даже легкий дымок. Спутников в пещере не было, зато откуда-то снаружи доносился металлический звон. Ежась от утреннего морозца, парень пошел к выходу. Зажмурился от ярких бликов белоснежных вершин, и тут его накрыло. Как ни старался он не смотреть на трупы общинников вчера вечером, зрение запечатлело все подробности, и сейчас память выдала порцию тел, изломанными куклами разбросанных на скалах.

Землянин осторожно приоткрыл один глаз. Трупов не было. Зато были гном с троллем, усиленно прыгающие вокруг друг друга с мечами. Очередной взмах. Гном подныривает под свистящее, стремительно несущееся к нему железо и пытается рубануть серокожего великана поперек спины. Ничего не выходит. Тролль легко закидывает свое оружие за спину, и клинки скрещиваются. Бдзынь! Тот самый металлический лязг, вырвавший его из зыбкого сна.

Все! Обреченность вновь накрыла с головой, заставив сердце съежиться от безысходности. Опять один. И два умалишенных злобных существа на площадке перед пещерой. Как скоро один прикончит другого и обратит свой взор на него?

Очередной выпад. Бдзынь!

Видимо, тот рунический меч, что они вчера спрятали в пещере, все же свел с ума гнома или тролля. А может, и обоих сразу. Сути это не меняет. Надо бежать. Но куда? Обратно? Так там сектанты, вдруг они уже выслали вторую группу? Вперед? А куда это – вперед?

Бдзынь! Меч коротышки не выдерживает очередного удара тролля и разваливается на части. Гном проводил взглядом зарывшийся в расселине обломок и вздохнул:

– Железо – дрянь.

– Это точно. – Тролль перехватил свой меч второй рукой за острие и, не напрягаясь, переломил через колено.

Обломки второго меча полетели вслед за первым.

Макар недоуменно переводил взгляд с одного аборигена на другого. На психов они не походили.

– Эй, землянин, ты чего? – наконец обратили на него внимание.

Макар на всякий случай попятился к пещере.

– С вами все в порядке?

– С нами да, а ты что такой пришибленный? Что-то случилось? Рунный меч сектантов на мозг давит? – как из рога изобилия посыпались вопросы.

– Да нормально все! – взял себя в руки парень. – Вы лучше скажите, что сейчас делали?

– Разминались, – пожал плечами гном. – Заодно качество стали проверили. Что тебя удивляет?

– Боевыми мечами? Вы же могли поубивать друг друга. Я себе уже невесть что надумал.

– Да пустое! – отмахнулся Хардон. – Движения отработаны, к тому же меня не так просто достать, как кажется. А он… – Гном ткнул пальцем в Вэн-Вэя, на секунду задумался, а затем махнул рукой: – Иди сюда, лучше показать, все равно не поверишь. Да, и меч по пути прихвати какой-нибудь вон из той кучи.

Макар подошел к указанной груде железа. Ножи, стилеты, пара боевых топориков и мечи неудачливых преследователей были небрежно свалены, словно ненужный хлам. Тут же валялась еще пара обломков. Землянин взял первый попавшийся меч средних размеров с довольно широким у основания, но постепенно сужающимся клинком. Подошел к гному.

– Ткни его! – последовал приказ, и палец коротышки указал на Вэн-Вэя.