Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Обнаружил это Пир. Приспичило ему по нужде, когда проводник уже нацепил на вход в пещеру все четыре части амулета «покрывало Афлека» и щедро сыпанул вокруг порошок нюхача. Естественно, Дейв наружу его не выпустил. Ну и пошел стеснительный малец искать уголок поукромнее да потемнее.

Быстро перебрались из продуваемого ветрами и заметаемого снегом тамбура в более комфортную часть пещеры. Здесь было тихо и, по ощущениям, даже на пяток градусов теплее. Один недостаток – темно, хоть глаз выколи.

Саула, покопавшись в своем мешке, достала россыпь мутновато-белых шариков. Потрясла, зажав в ладонях, и принялась раскладывать на полу. Шарики засветились. В пещере стало заметно светлее.

– Ух ты! – Не выдержав, Дейв схватил один, поднес к лицу. – Это что, они самые? «Слезы дракона»?

Девушка кивнула, а Митро хихикнул:

– Судя по твоей реакции, ты думаешь, что они реально падали из глаз самого настоящего дракона?

– Легенда… – смущенно пробормотал проводник и вернул камушек на пол.

– Драконов не существует, даже эльфы уже официально признали, а это, – Митро покатал светящийся шарик по полу, – всего лишь ракушка со дна Северного…

– Тихо! – оборвал его на полуслове Ковач, сидевший в проходе и напряженно всматривающийся в сторону выхода из пещеры. – Там кто-то есть.

– Мне страшно… – прошептал Пир и прижался к дяде.

Борг молча принялся гладить племянника по голове.

Дейв пробрался к здоровяку, выглянул из-за плеча. Действительно, в снежной круговерти то и дело мелькали какие-то силуэты. Они становились все ближе, все отчетливее и в конце концов подошли вплотную к входу в пещеру, скрытому от глаз «покрывалом Афлека».

– Что-то подозревают, что ли? – едва слышно прошептал Ковач. – Не зайдут?

– Не знаю, – так же тихо ответил Вирт. – На одиночек эта маскировка действует гарантированно, а вот когда их столько… Да еще во время карнавала…

– Понятно… Позови-ка мне Смеха.

Дейв хотел возмутиться, что он не мальчик на побегушках, но передумал. Было видно, что Ковач о чем-то напряженно размышляет, и сбивать его с мысли, возможно, сулящей им спасение, не хотелось. Вернулся к группе.

– Тебя Ковач зовет, – тихонько шепнул на ухо.

– Что вы там высмотрели?

– Снежные бросчи… много.

– Видят пещеру?

– Не ясно пока… Вроде бы и не заходят, но…

– Понятно. – Смех поднялся и бесшумно скользнул к здоровяку.

Дейв двинулся следом, но его тактично попросили дать им пару минут пошептаться. Пришлось вернуться к Сауле и мальцу, продолжавшему прижиматься к дяде.

– Где вы их купили? – поинтересовался у девушки, указав на «слезу дракона». – Я даже в Маноск ездил, искал нечто подобное, но там предлагают только светлячки, а они постоянно разряжаются. Магу-то хорошо, подзарядил и можно снова использовать, а я… Мне бы что-нибудь подобное.

– Где купить, не скажу, но давай сделаем так: как только выйдем в безопасное место на той стороне гор, я тебе их подарю.

– Я давно перестал верить в альтруизм людей, – заподозрил неладное Вирт. – Говори сразу, что хочешь взамен?

– Ничего. – Саула улыбнулась. – Действительно, просто подарю.

– Ну…

– Похоже, они скоро плюнут на твой артефакт и полезут в пещеру, – бесшумно оказался за спиной Митро, заставив Вирта вздрогнуть. – Мы с Ковачем пошли встречать.

Так же бесшумно скользнул обратно и вместе со здоровяком скрылся за колонной. Дейв двинулся следом, замер на границе двух комнат, наблюдая, как оба бойца плавно подобрались к входу и замерли, обнажив мечи.

Парень вздохнул. Если бы от этих тварей можно было отбиться сталью… Ах если бы…

В этот момент снежные бросчи ломанулись в пещеру. Прямо толпой, словно лавину прорвало. На секунду Вирту показалось, что двух защитников сметут за секунду, настолько сильным казался напор тварей, но люди выстояли. Помогло то, что вход в пещеру был не особо широк.

Замелькали, зазвенели, сталкиваясь с льдистыми телами, мечи. Полетели во все стороны осколки и обрубки бросчей. Одновременно снаружи сквозь метель прилетел отблеск какой-то вспышки, а чуть позже ветер принес и отголоски взрыва.

Чуть позже еще раз и еще.

Ковач с Митро работали, будто мельницы, кроша лезущих на них врагов. Без сожаления, без остановки, словно сами превратились в механических големов. Однако бросчи напирали. Вот здоровяк сделал шажок назад, и Митро был вынужден сравнять линию, тоже отступив. Вот они еще в унисон сдвинулись. С каждым отвоеванным пространством тварей становилось все больше, потому что пещера от входа расширялась.

Ковач что-то рыкнул, и Смех, срубив очередного монстра, бросился к Дейву.

– Прячемся, – буквально втолкнул он проводника внутрь второй комнаты.

– Куда? – опешил Вирт.

– Сейчас жахнет магией.

– Сдурели?! – заорал от страха Дейв, догадавшись, что Ковач хочет применить что-то массовое. – Все здесь подохнем!!!

– Нет выбора! Колонна должна смягчить основную волну. Укроемся под лишним тряпьем и мешками, авось…

– Быстрее!!! – прокричал от входа здоровяк. – Не могу больше…

– Ну! – подтолкнул Смех парнишку к стене.

Остальные путешественники все слышали, все поняли. Борг уложил племянника к самой стене и лег на него сверху, прикрыв своим телом. Ковач накидал на них тряпье из разворошенных мешков, прикрыл собой легшую Саулу. Вирт пристроился рядом. Его прикрыть было некому.

– Можно! – гаркнул Митро.

– Ой, тут что-то нажалось, – пробубнил Пир из-под Борга.

Где-то внутри скалы заскрежетало, заскрипело…

В перешеек между двумя комнатами ворвалось клубящееся и ревущее пламя. В этот же момент пол под путешественниками разверзся, и они покатились по ступеням куда-то вниз, в кромешную тьму.

Пол, оказавшийся скрытой дверью, провернулся и встал на место. Бушующее пламя бессильно лизнуло скалу, побурчало, словно ожидая, что люди вернутся, и погасло.

22-е скарнаша

Государство Гамраш. Северные склоны Ворлоговых гор

Очнулся маг от солнца, беспощадными лучами стегавшего по глазам. Небо синело кристальной чистотой – ни тучки, ни облачка. От былой метели не осталось и следа. Даже наметенные сугробы и тела снежных бросчей исчезли, снесенные мощной волшбой. А вот ее невидимые эфирные отголоски все еще вспахивали горы своими завихрениями.

– Я должен это уметь! – Кар Гроген кряхтя принял вертикальное положение и, не колеблясь, достал предпоследний свиток с заклинанием «знание Нарга».

Привычно потекли буквы и, сорвавшись со свитка, унеслись во все стороны. Через пару секунд вся поверхность горы полыхнула бордовым светом.

– Вот это мощь, – ошеломленно пробормотал маг и вздрогнул от прошивших его насквозь янтарных искорок.