Роман Васин - Вернувшийся [litres]

Он погрозил неуловимому Турану кулаком.

– А что же вы такую ценность разбазарили, раз даже последняя пропала? Я так понимаю, сперва их было несколько?

– Дед говорил, что около пятидесяти их было изначально, – Хардон пожал плечами, – но у них, как у всех артефактов, есть свой ресурс. Некоторые рассыпались, исчерпав свои возможности, некоторые да, затерялись, а за некоторыми просто не было возможности вернуться – их ставили для задержки противника при отступлении.

– Надолго ли один воин задержит преследователей? – усомнился тролль.

– В том-то и дело, – усмехнулся гном, – что может и насовсем задержать.

Интригующе помолчал.

– Даю подсказку: раньше я у Турана десять из десяти схваток выигрывал, не вспотев. О чем это говорит?

– Он научился драться? – догадался Вэн-Вэй.

– Не-а.

– Копия более сильная, чем оригинал? – предположил Макар.

– Ага, – радостно кивнул Хардон. – Управляя копией, держатель становится быстрее, сильнее, хитрее и прочее «ее».

– Но я таки его убил, невзирая на всякие «ее», – нашел повод похвалиться парень.

– А вот фигушки! – Совсем по-земному гном сунул Макару под нос кукиш. – Что сделал твой странный меч, я не знаю, но убить держателя через копию точно нельзя.

– Ну, хорошо хоть саму копию можно уничтожить, – нашел позитивный момент тролль. – А то представляете, ее утыкали стрелами, а она прыгает и мечом машет… Брр!

– Ну свою основную функцию она все же хорошо выполнила, – помрачнел Хардон. – Задержал нас Туран прилично. Идем уже!

– Может, завтра с утра? – Макар с сомнением смотрел в огромный чернеющий зев прохода в Первоград на фоне бордового закатного неба. – Чего в ночь туда лезть?

– Ха-ха-ха!!! – гулко захохотал Вэн-Вэй, сотрясаясь всем телом.

– Гы-гы-гы!!! – подхватил гном. – Ты думаешь, там завтра днем тоже солнце взойдет, что ли?

– Нет, но… – Макар смутился, сбитый с толку стереотипом мышления. – Привычней как-то.

– Пошли! – Хардон поднялся и затопал к входу. – Буду тебя удивлять.

Землянину ничего не оставалось, как последовать за коротышкой. На этот раз гном шагал уверенно, секиру на боевой манер не перехватывал, просто держа ее в одной руке. Тролль и вовсе не удосужился вынуть дубину из петли на поясе.

Зайдя вглубь скалы метров на пятнадцать, гном подошел к торчащему из пола сталагмиту и повернул его верхушку. Огромные двери прохода со знакомым уже скрежетом закрылись, оставив троицу путников в кромешной тьме.

– Если буду наступать кому-нибудь на пятки, сильно не ругайте, – попытался Макар шуткой отогнать волну накатившего страха.

– Будешь портить мне обувь – пущу первым, – не оценил очередного земного юмора гном. – И ищи тогда сам все ловушки.

– Да он только одну и найдет… самую первую… хе-хе! – заухал тролль.

– Она же будет и последняя, – вздохнул Макар.

– Сам догадался? – перестал насмехаться Вэн-Вэй и хлопнул парня по плечу. – А у тебя отличное чувство юмора!

– Тихо уже! – шикнул гном. – Макар, смотри!

Что-то тихонько щелкнуло, и проход слабо осветился небольшими прямоугольниками, расположенными на обеих стенах через каждые десять метров.

– Магия? – заинтересовался Макар.

– Руническая, – уточнил, по всей видимости, важную деталь гном. – Идем?

Проход позволял, поэтому шли в ряд, на всю ширину. Через пятьдесят метров коридор закончился, приведя их в огромный зал, границы которого тонули в кромешной темноте.

Хардон снова куда-то нажал, и помещение осветилось множеством рунических светильников. Зато коридор позади погрузился во тьму. Макар зябко передернул плечами, почувствовав себя отрезанным от привычного мира наверху. Клаустрофобии он за собой раньше не замечал, но сейчас накатила волна иррационального страха.

Чтобы отвлечься, землянин тихонько поинтересовался у тролля, с равнодушным видом ковырявшегося в зубах:

– Ты уже был здесь?

Спросил, уверенный в положительном ответе, но Вэн-Вэй отрицательно мотнул огромной головой. Помолчал и, склонившись к уху Макара, тихонько добавил:

– У них все города одинаковые.

– Эй! – тут же возмутился гном, прекрасно расслышав театральный шепот друга. – Все разные!

– Ага, – покладисто кивнул тролль. – И это, наверное, не зал оформления и регистрации гостей, и из него, наверное, не выходят три коридора. Один из этих коридоров не ведет, наверное, к железнодорожной станции, другой не ведет к десятку гостевых лифтов… Мне продолжать?

– В регистрационном зале Вуридира нет колонн, – буркнул Хардон. – Да и что ты понимаешь в гномьих городах? Вы вообще городов не строите!

– Нам ваших хватает, – хохотнув, парировал Вэн-Вэй.

– А «Вуридир» – это что? – вклинился Макар.

– Наш второй и основной город. Он на другом континенте в Линейных горах находится. Будешь в тех краях, заходи в гости.

– Мне бы из этих краев выбраться, – буркнул землянин и принялся осматривать осветившийся зал.

Он оказался поистине огромен, примерно с половину футбольного поля. Вдоль стен ровным рядком возвышались незатейливые колонны. Возле каждой колонны стоял стол в форме полумесяца.

Макар, нарушив субординацию, подошел к одному, недоверчиво потрогал столешницу. Столы оказались тоже каменными. Причем швы, как если бы это были отдельные плиты, положенные друг на друга, отсутствовали.

– Вы их что, прямо здесь, из цельной породы вырубали? – ошарашенно повернулся к гному.

– А чего такого? – подбоченился тот с делано равнодушным видом, но вдруг нахмурился: – Я тебе разрешал вперед меня лезть? Забыл про ловушки?

Видя, что землянин не очень впечатлился его нравоучениями, снял с пояса фляжку:

– Смотри.

Емкость с водой улетела ко второму от края столу. Ничего не нажималось, не взводилось и не скрежетало, просто стол, мгновенно провернувшись на сто восемьдесят градусов, впечатал столешницей фляжку в пол. Во все стороны полетели брызги.

Стол, на сей раз медленно и скрипуче, вернулся на место. Гном торжествующе уставился на Макара.

– Все! – выставил тот руки перед собой. – Ничего не трогаю, вперед не лезу.

Гном удовлетворенно кивнул.

– Транжира, – забурчал тролль. – Из чего теперь пить будешь? Я тебе свою не дам! Вот еще, саммур переводить, и так мало.

– Да не бухти ты… – Хардон залез в свой мешок, вынул вторую фляжку и привесил ее на пояс. – Зато вон как наглядно получилось.

– Ты лучше действительно слушайся в следующий раз, – повернулся Вэн-Вэй к Макару, – а то он так все добро изведет.

– Хорошо.

Откуда-то сбоку донесся глухой, едва слышный гудок.

– Ничего не изменилось, – как-то печально констатировал гном и повернулся к Макару: – С этого момента – молчи! Вообще ни звука! Что бы тебе ни показалось странным – молчи! Я скажу, когда можно говорить. Уяснил?