Роман Васин - Вернувшийся [litres]

– А где же остальные? – ехидно спросил гном. – Ауле, например.

– Скоро познакомитесь, – пообещал пришелец со зловещими нотками в голосе. – Скоро весь мир с ними познакомится. Только, боюсь, мало кто обрадуется подобному знакомству.

– Почему это?

– Я вам все подробно расскажу, но сперва позвольте помочь вашему другу. Мне нужен свет!

В ту же секунду пещеру залил яркий, но ненавязчивый свет. Он не слепил, как светило, он не исходил от стен или пола. Он просто был. Как и арбалет в руках Панина. Который тоже просто был. И был направлен на незнакомца. И когда тот решительно направился к телу мага, лежащему у ног сгрудившихся путников, арбалет выстрелил.

Стрела бессильно ткнулась в грудь незнакомца и зазвенела по полу погнутым наконечником.

– Я просто хочу помочь, – словно ничего не случилось, продолжал шагать здоровяк.

И тогда выстрелил Макар. В ногу. Пуля не срикошетила, как втайне боялся землянин, а сочно впилась в мясо бедра.

Незнакомец прохромал пару шагов, остановился. Медленно, словно ей лень, пуля вылезла из раны и упала на пол. Отверстие мгновенно затянулось.

– Вы теряете время.

Макар опустил ствол и вместе со всеми отодвинулся от ан-Атлума.

Незнакомец тут же приблизился к магу, простер над ним ладонь и стал плавно ее опускать, словно борясь с каким-то сопротивлением. Когда расстояние стало не больше арбалетного болта, между ладонью и магом проскочила бордовая искра.

Незнакомец отступил назад, а ректор глубоко вздохнул и сел.

– Где это мы? – сразу же вопросил он, озираясь. Взгляд уперся в незнакомца. – А ты кто? Нет, постой, я тебя знаю! Ты тот выживший разбойник из леса!

– Бог – разбойник! – фыркнул Макар, не удержавшись.

Атмосфера таинственности развеялась. Народ начал перешептываться.

– Да, я занял тело того разбойника, – кивнул незнакомец, – и не видел причин менять его ауру. Но если тебя это так смущает, посмотри теперь.

Ректор накинул «сеть рыбака» и тут же вскочил на ноги, словно его подбросили.

– Как?! – заорал не то удивленно, не то испуганно.

Незнакомец лишь молча улыбался.

– Что случилось? – подошел к магу Макар.

– У него сейчас аура Пира.

– Давай еще! – продолжая улыбаться, попросил незнакомец.

– А теперь Саулы, – констатировал ан-Атлум.

– Хватит! – вмешался Кук. – Что ты хочешь, незнакомец?

– Зовите меня… Да фирт с ним, зовите Керк. Раз уж тело разбойника, пусть аура и имя будут его же. А хочу я вам рассказать одну поучительную историю. А точнее, показать.

И вновь пещеру наполнила тьма. Впрочем, она почти сразу развеялась, и взорам путников предстала планета, полностью покрытая лесами. Она быстро приблизилась, и стало видно, что под покровом листвы и лиан прячутся озера и реки. Картинка начала двигаться, и вскоре среди зелени леса показался город со снующими по своим делам жителями – эльфами. Затем вновь понеслись огромные площади лесов, рек и озер. И вновь город.

– Маэлрон! – выдохнул Матаири. – Так, значит, предания не врут!

– Не врут, – кивнул Керк. – Это действительно Маэлрон, ваш изначальный мир, откуда часть населения Мать-природа перенесла сюда, на Гарден.

– Но зачем?

Вопрос остался без ответа. Вместо этого Керк махнул рукой, и изображение планеты погасло, чтобы смениться новым. Еще одна планета, серая и безжизненная на вид. Но вот она приблизилась, и стали различимы горы с ослепительными ледниками и озерами. Деревья появлялись на изображении скорее как исключение: редко и мало.

Макар хотел уже спросить, зачем им показывают этот безжизненный мир, когда изображение наконец замерло, уткнувшись в высочайшую гору. Прямо в скале явно рукотворно было высечено два бородатых гнома, опершихся на секиры.

– Каргатол, – не очень уверенно произнес Хардон.

– Он самый, – кивнул Керк. – Именно отсюда много веков назад Ауле переселил часть из вас сюда.

– Ну этот-то понятно почему, – вставил Макар. – Они уничтожили все деревья, и дышать стало нечем.

– Нам ни к чему деревья, – фыркнул гном. – Наш дом – это горы, и кислород для дыхания производят они же.

– Ага, – ехидно покивал землянин.

– Гном говорит правду, – заступился за коротышку Керк. – Их горы испещрены мхом, который активно занимается фотосинтезом, с успехом заменяя деревья.

Изображение погасло.

– Города! – практически простонал Хардон. – Покажи города!

– К сожалению, это не в моей власти.

Пещера вновь озарилась изображением планеты. Этот голубой шарик с океанами и континентами Макар узнал сразу. Он уже предвосхищал, как будет удивленной публике комментировать небоскребы, но изображение приблизилось, и землянин промолчал. Чахлые деревянные поселки и редкие каменные замки – вот и все, что демонстрировало изображение.

– Век десятый или одиннадцатый, – услышал Макар перешептывания соплеменников. – Что-то отстал божок самозваный от жизни-то.

Изображение с древней Землей погасло, и в пещере вновь возник свет.

– А теперь к сути вопроса, зачем я вас всех здесь собрал…

– Ты собрал?! – захохотал гном. – Ну здесь ты, кто бы ты ни был, явно заврался! Посмотри на нас. Мы все – разной расы, с разных континентов и шли в разные места с разной целью. Простое совпадение, что мы все здесь и сейчас в таком составе.

– Тщательно продуманный и воплощенный план всегда со стороны кажется не более чем чередой случайностей. Однако за этими случайностями всегда стоит титаническая организационная работа. Сделать так, чтобы информация о странном человеке с Земли со странной аурой дошла до ректора с запозданием, нужно? Нужно! Разбить неуемным землянам их воздушное судно, чтобы они сразу с Макаром на острова не улетели, нужно? Нужно! Подбросить достоверную и, заметь, давно утраченную информацию о кровавой диадеме Сауле нужно? Нужно! А какими окольными путями я сюда Матаири заманил, тебе, гном, лучше вообще не знать. Чутье у их Вечного, опять же, звериное. Чуть не сорвал мне всю операцию. Даже жаль будет, когда он умрет.

– Чего это он умрет? – проворчал гном, переваривая ворох полученных данных. – Он же Вечный.

– Все умирают, – пожал плечами Керк.

Макар покосился на эльфа. Лицо пленника оставалось невозмутимым, и о чем он сейчас думает, было не ясно. Переживает за своего правителя? Верит ли вообще тому, кто называет себя богом?

– Если ты специально собирал нас здесь, то почему мы стоим здесь не все? – шагнула вперед Саула. Макар впервые слышал, чтобы эта симпатичная блондинка повышала тон. Сейчас ее голос звенел натянутой струной. – Где Ковач? Где Борг? Где Митро?

– Где Гора? Где Дмитриев? – встал рядом с девушкой Кук.

– Где Вэн-Вэй? – звякнул секирой о пол Хардон.

Эльф скрипнул зубами, но промолчал.