Роман Васин - Вернувшийся [litres]

– На Земле я точно магом не был, – покачал головой парень.

– Вот! – довольно вытянул Керк руку в его направлении, словно желая сказать: «Посмотрите, хоть один умный человек нашелся». – А почему ты им стал здесь?

Макар пожал плечами. Остальные тоже молчали – ответа не было ни у кого.

Выдержав интригующую паузу, бог продолжил:

– Потому что я выдумал «вернувшихся»! Каждый заинтересовавшийся маг получал от меня предложение стать «вернувшимся».

– Я не получал, – вставил ан-Атлум.

– Значит, не интересовался, – парировал Керк и, прерывая возражения, добавил: – Не интересовался настолько, чтобы я твой интерес заметил. Кто проявлял реальный интерес, рыскал, вынюхивал, изучал, кто тратил на это минимум десятую часть своего времени, – все нашли то, что искали.

– А то ли? – скрипнул зубами ректор. – Что-то я не вижу бродящих по миру «вернувшихся» в том виде, как говорится в легенде. Мы лишь разменная монета в твоей игре!

– Ты, смертный, не получавший моего предложения, строишь свои догадки по легенде! – рыкнул Керк. – А она лишь ширма для привлечения внимания. Предложение было иное!

– И какое же?

– Тебе оно ни к чему! Ты его уже никогда не получишь!

– Я тоже хочу знать, – поддержал ан-Атлума Макар. И не столько уже из любопытства, сколько стало обидно за обвинение в смертности. Словно они сами себя сделали смертными.

Бог помолчал, играя желваками, затем махнул рукой:

– Впрочем, легенда себя изжила, выполнив свою функцию до конца, и теперь в ней нет надобности. Всем заинтересовавшимся я предлагал власть над своими рунами. Здесь и сейчас они получали могущество, которого сами бы не достигли никогда. Любой из вернувшихся, посвяти он себя войне, в одиночку мог разрушить небольшой город, включая его армию, усиленную обычными магами. Но я запрещал им воевать. Впрочем, те, кто приходил ко мне, искали совсем не войны.

– А что взамен?

– Только их тело после смерти. Тело, пропитанное моей магией. С каждого «вернувшегося» я получал ту каплю нужной мне силы, чтобы в определенный день влить все, что скопилось, в очередного иномирянина, сделав его магом.

– И зачем? Что во мне такого, что не могут обычные маги?

– Я думаю, ты, – бог оглядел присутствующих, – да и не только ты, уже догадался. Тебе подчиняется вся магия этого мира. Руны гномов, заклинания людей, травы эльфов и мои руны. Ты – маг-универсал.

– Все равно не понимаю, для чего это?

– Это как раз необходимо, чтобы выполнить то, что я вам здесь предлагаю. Чтобы избежать кровопролитной войны рас, уничтожения своего родового мира, а также превращения в снежных бросчей, необходимо убить остальных богов.

– Ха!

– И всего-то!

– Что?

– Это невозможно!

Высказались все. И пошли по второму кругу, развивая свое удивление и возмущение.

Керк попытался переждать бурю эмоций, но в конце концов не выдержал и примирительно поднял руки ладонями вперед:

– Хорошо, вы правы!

Народ смолк.

– Вы правы: убить бога вы не сможете. Но сможете убить его божественную ипостась. Одно из ограничений Гардена, как и любого созданного мира, – мы способны его посещать только в божественной ипостаси. Моя ипостась – вот она, перед вами. Если ее сейчас убить, я смогу возродиться только через пятьсот лет. С Ауле и Матерью-природой так же. Убейте их – и будете жить в счастье и согласии целых пятьсот лет!

– Ага, – криво усмехнулся Матаири, – а через пятьсот лет они возродятся вновь и точно сотрут нас с лица планеты.

– Я же пояснял, что у нас будет взаимовыгодное сотрудничество. Сейчас вы помогаете мне. В результате я получаю к своей силе силу разрушенных ипостасей. Суммарной мощи мне хватит как наградить вас, отправив желающих домой в родовой мир, так и задушить в зародыше очередное возрождение ипостасей через пятьсот лет.

– Но как мы их убьем? – Макар вспомнил, как они совсем недавно безрезультатно обстреляли бога. – Наше оружие не причинило тебе никакого вреда.

– Я научу, – улыбнулся Керк, чувствуя, что все же заинтересовал слушателей. – Время у нас еще…

– А я знаю! – влез в разговор Хардон. – Я все понял! С помощью вот ее мы их победим!

Схватившись за рукоять секиры, застрявшей в артефакте, он вырвал ее и победно задрал к потолку пещеры.

Исписанная письменами каменная пирамида окуталась бордовым туманом и осыпалась самым обыкновенным каменным крошевом.

Все уставились на гнома.

– Это не я! – сразу пошел тот в отказ.

– Да… – задумчиво протянул Керк. – Похоже, я ошибся. Времени у нас теперь нет.

– Почему?

Никого разрушение портала не взволновало. Он же односторонний, а значит, бесполезный.

– Теперь остальные божества знают, что я веду свою игру. Так что пока остаточный фон портала не пропал, я должен успеть посвятить вас в свои планы.

26-е скарнаша

Лес Эльфийского клинка

В эту ночь Матаири спал на окраине, не решаясь вернуться домой. Хотя «спал» – это сильно сказано. Провалившись в сон лишь под утро, все остальное время он обдумывал сложившуюся ситуацию. В голове был хаос. Самозваный бог, как и обещал, перенес его домой, в родной лес. Такими возможностями не обладал никто. Это просто невозможно!

Однако вот он, здесь, дома. Значит, назвавшееся Керком существо – на самом деле бог? Или не значит? А этот его сумасшедший план убийства богов? Поднять руку на Мать-природу? Да за одну эту фразу его Вечный отправит на казнь веры, а это… Матаири содрогнулся. Хотя его и без этого ждет мало приятного. Задание не выполнил, гроздь потерял, оружия лишился. А учитывая неприязнь к нему со стороны Вечного, суд чести – это самое меньшее, что его ждет по возвращении.

Как ни обдумывал сложившуюся ситуацию Матаири, а мысли все чаще скатывались к задумкам людского бога. Без деталей план действительно был прост: как можно скорее втянуться в войну рас, а в подходящий момент подставить под удар Мать-природу. Гномы со своей стороны делают то же самое. Как только божественные ипостаси Ауле и Матери-природы будут разрушены, война прекращается. Всё, награда ждет своих героев.

Вот только на поверку всплывает целая масса «если». Начиная с того, что Матаири не очень-то себе представлял Мать-природу в роли сущности. Для всех она и была самой природой, тем, что вокруг. Это коротышки поклоняются конкретному персонажу – Ауле, а эльфы чтут окружающий лес, живут с ним в гармонии и используют как свою магическую силу.

А если людской бог лжет? Если руками всех трех рас он просто хочет уничтожить своих соперников? Что потом ему, единоличному богу, мешает уничтожить жалких смертных?

Краткий сон принес облегчение. Во сне эльф увидел свой собственный план действий, устраивающий лично его. А что до остальных… остальным придется смириться.