Серг Усов - Путь к престолу

— Я ещё хотел доложить вам о странных беженцах из Горных княжеств, — сказал генерал, когда они выезжали из ворот замка. — Два с лишним десятка семей. Явные благородные, а одеты как какие-нибудь бедняки, что мужчины, что женщины, что дети. Зато оружие держат в полном порядке. Поселились на границе нижнего и верхнего города в Нерове. Ничего не злоумышляют, но часто вступают в драки и дуэли. Пока, правда, без смертоубийств и всегда по дуэльным правилам. На жизнь зарабатывают, нанимаясь в охрану торговых караванов.

— Всё странное само по себе опасно, — усмехнулся Олег. — А чем они привлекли твоё внимание? Как я понимаю, в Сфорц потоки беженцев не уменьшаются и найти среди них не менее чудаковатых труда не составит.

— Они слишком сильный интерес проявляют к вашей персоне, — на перекрёстке возле трактира, где Олегу с ниндзями предстояло повернуть в сторону станции, их кавалькада остановилась. — Я пока приказал этих горцев не трогать.

— И правильно, — одобрил Олег, — не нужно всех наших гостей хватать. Но понаблюдать не помешает. Хотя не думаю, что там что-то серьёзное. То, что они одеты как оборванцы, так о нищете горцев из тех краёв только глухие не слышали, а интересуются мною… Может, хотят предложить свою службу? Разберёшься сам. Ну а если всё же это враги, так наш палач Нурий, я думаю, с ними сумеет поговорить.

Расставшись с Нечаем, Олег направился к станции, где его на перроне уже ждал полковник Кашица.

— Давно бы уж в купе разместился, а не напекал себе голову, — упрекнул полковника регент. — Пошли, не маячь на солнце.

Вместе с ниндзями они погрузились в вагон и стали ожидать Торма. В своих расчётах Олег не ошибся, дрезина с Тормом и его штаб-офицерами появилась менее чем через треть склянки, Олег с Кашицей ещё не успели приговорить и одну бутылку синезийского.

В дороге до Фестала Олег переговорил с офицерами Торма, пригласив их на рюмку чая к себе в купе вместе с генералом и полковником. Из четвёрки штаб-офицеров трое были майорами, а один, почему-то самый старый из них, капитаном.

Организационно-мобилизационное управление в штабе армии Сфорца было создано где-то год назад, когда Олег озаботился своей идеей ввести в герцогстве всеобщую воинскую обязанность, но потом к этой идее он остыл по множеству причин. Одной из них была сложность, а порой и невозможность полноценного учёта населения. Нет, если бросить всех мытарей, чиновников, да и просто грамотных на этот процесс, то какого-то результата можно было бы добиться. Вот только все эти люди и так были задействованы в решении других, не менее важных, задач, да к тому же Олег собирался нагрузить их и дополнительными. Кроме того, изъятие из полунатуральной экономики сразу большого количества работников грозило основательно подкосить благосостояние множества семей, и так порой влачащих жалкое существование. И, наконец, мятежи в Сарской и Вилской провинции заставили регента крайне осторожно подходить к воинскому обучению потенциальных кандидатов в мятежники. Был ещё и фактор феодальной психологии. Крестьяне — пашут и платят налоги, феодалы — воюют. И это всеми воспринимается как естественный ход вещей. Из земной истории Олег помнил, как изменились общественные отношения в той же Англии, когда победы над французами стали одерживаться благодаря лучникам из простолюдинов. В общем, не отменяя официально своего решения, Олег хоть и умел признавать свои ошибки, но очень не любил этого делать, он про него просто "забыл", а созданной им структуре в штабе армии, в которой кроме этих четверых офицеров было только несколько унтеров, нашлись и другие дела как по комплектованию полков и бригад, так и по подготовке предложений по совершенствованию их организационно-штатной структуры на основе постоянных оценок боевой деятельности.

— Достаточность или избыточность количества кавалерии в бригадах мы узнаем уже скоро, — Олег посмотрел как Кашица, чтобы не теснить генерала и двух майоров, сполз задницей на самый край дивана, того и гляди упадёт на пол своей пятой точкой, и сокрушённо покачал головой. Для семерых купе было всё же маловато, — и нужны ли твои инженерные роты, — улыбнулся он смущённому полковнику, — в штате бригад или лучше, как было раньше, чтобы инженеры придавались им на время, это мы тоже узнаем.

Стремясь расширить возможности тяжёлых латников, Олег с Чеком и Тормом сильно пересмотрели структуру бригад. Теперь каждая из них состояла из пяти баталий по триста алебардистов и двести мечников в каждой, пяти рот кавалерии, трёх хозяйственных рот, одной инженерной и одной егерской. Каждая бригада получилась таким своеобразным мини подобием армии, способная выполнять практически весь спектр военных задач. Вот только Олега смущала чрезмерная громоздкость такой конструкции.

— Как вы правильно всегда говорите, основной критерий истины — это практика, — при офицерах Торм, естественно, не позволял себе обращаться к своему шефу и старому другу на ты, — вот в реальных боях и походах и проверим. Совсем скоро.

Когда за окном купе проносившиеся пейзажи стали плохо различимы, Олег завершил совещание и, отпустив гостей, улёгся спать. Прибытие дрезинного состава в столицу Винора ожидалось рано утром.

Армин, его незаменимый министр финансов и налогов, стоял нагнув голову, словно бык, приготовившийся к выступлению на корриде.

— Это потребует слишком больших затрат, господин, — упрямо возразил он, — и очень туманные перспективы когда-нибудь их получить назад. Я уж не говорю о прибыли, хотя бы какой-то.

— Не всё измеряется деньгами, мой друг, — философски отметил регент.

Спорить с Армином Олег не собирался, учитывая то, что его министр был абсолютно прав, и деньги если и вернутся, то о-очень не скоро. Но регент никогда не останавливался перед тем, чтобы просто приказать. Что он сейчас и сделал. Упрямство и прижимистость своего министра Армина, доходящую порой до вовсе уж откровенной жадности, Олег где-то в глубине души одобрял. Наверное, хороший минфин и налоговик таким и должен быть. А Армин оказался для него просто находкой. Но Олег при этом взял себе за правило время от времени всё же ставить своего скупердяя на место. К тому же основание для этого у него было — чрезмерно успешно работающая экономика герцогства Сфорц приносила такие доходы, что Олег иногда сравнивал себя с мифическим царём Мидасом, превращавшим в золото всё, к чему прикасался. Даже идея с налаживанием выпуска шерстяных тканей стала приносить неожиданно высокие прибыли, ненамного уступая доходам от продажи кальвадоса или водки. Понятно, что шерсть — это не сверхценный шёлк. Но шёлковые ткани покупались людьми состоятельными и в небольших количествах, а вот шерстяные ткани мануфактур Сфорца поглощались рынками Тарпеции в огромных количествах, сколько ни производи. Барону Гури Ленеру, министру торговли и снабжения, пришлось даже изыскивать в срочном порядке новые источники сырья помимо шерсти, поставляемой из Геронии радостно потирающим свои жадные руки королём Толером, монополизировавшим в своём королевстве её продажу в Сфорц и стоявшим теперь из-за этого перед назревшим мятежом владетелей. И Гури новых поставщиков нашёл, ряд герцогств в королевствах Фларгия и Отан. Пусть и с меньшими объёмами поставок, и не такие близкие и надёжные, как Герония, но зато числом аж пять. Постоянно увеличивающийся денежный поток в его, можно сказать, карман позволял не экономить на всякой ерунде. А уж выпрошенные у него взаймы, под клятвенные обещания вернуть и никогда не забыть этой братской помощи, двадцать тысяч рублей для Олега были сущими пустяками.