Серг Усов - Путь к престолу

Мэй посмотрела на шутника с презрением, но комментировать или отвечать на его выпад не стала.

С сохранением информации в этом мире была большая проблема. Известие о захвате Мареля разнеслось по Ивру мгновенно. Город не спал всю ночь, а с утра всем стало ещё больше не до сна — последним сообщением король потребовал срочно отправлять к столице городское ополчение Ивра и дружины всех владетелей Иврской провинции.

— Не пущу! Без тебя обойдутся! — зло, в слезах, выкрикивала худая тётка, стоя перед выходом из подсобных помещений, где маячил трактирщик, одетый в дорогой, но давно не чищенный латный доспех.

Эти крики трио молодых исполнителей слышала ещё на третьем этаже, только начиная спускаться по лестнице в едальный зал.

— Ничего не забыли? — для порядка поинтересовался Олег.

— Да вроде всё взяли, — ответил Лис. — Кто там так визжит?

Вид трактирщика, которого вызывали в ополчение, был жалок. И дело даже не столько в местами покрытых ржавчиной доспехах, сколько в унылом выражении лица.

В Тарке, как и в Виноре, да и в остальных королевствах, насколько был в курсе Олег, запись в ополчение давала налоговые льготы, поэтому все владельцы любого бизнеса старались в него записаться, благо от прилагающихся к этому сборов и тренировок всегда можно было отвертеться или откупиться скромным подношением. Но, как гласила мудрость, слышанная попаданцем ещё в родном мире, за всё приходится платить. Вот и трактирщику пришла пора рассчитываться за невыплаченные налоги.

— Трактирщица, как видишь, — ответил Олег, когда они спустились в зал. — Говорит, что в Красной армии штыки, чай, найдутся, без тебя большевики обойдутся.

Тревожить на счёт завтрака хозяина заведения во время его семейной драмы они не стали, не было необходимости. Заплаканная рабыня приняла заказ и убежала на кухню.

— Ты чего ревела? — спросила Мэй, когда та принесла заказ. — Хозяина, что ли, жалко?

— Вот ещё, — вытерев покрасневшие глаза, усмехнулась девушка. — Ничуть не жалко. Просто хозяйка, когда не в духе, всегда дерётся или за волосы таскает. Может, вам к чаю маковые булочки принести? Очень вкусные.

— Неси, — согласился Олег. — Снеди в дорогу можно будет заказать?

— Конечно, — кивнула девушка. — Сейчас нашему управляющему скажу, чтобы подошёл, — она хихикнула, услышав рёв своего хозяина, уставшего слушать причитания жены.

— Отстань, дура! — закричал он так, что все посетители оторвались от еды. — Ты хочешь, чтобы меня в Иве утопили, как дезертира?! Хочешь посмотреть, как я пузыри в клетке пускать буду?!

— Уж лучше тебе самому утопиться, чем попасться в руки этого живодёра из Сфорца!

От её слов, Олег заметил, все находившиеся в едальном зале ускорили потребление пищи, как будто бы регент Винора вот-вот явится в эту таверну и надо быстрее отсюда сматываться.

Настроение людей всего за одну ночь изменилось на противоположное. Если вчера все были настроены оптимистично-патриотично, ожидая скорой победы над жестоким врагом, то сегодня в людях поселились страх и неуверенность. Столь быстрый и внезапный захват винорской армией Мареля в той стороне, откуда беды совсем не ждали, испугал похоже всех. За соседним столом плакала девочка, которую мать утешала обещаниями, что они уедут в своё имение и никакой винорец их там не найдет.

— Что же теперь будет с нами? — плаксиво спросила девушка, сидевшая за спиной Олега, у своего парня.

Олегу так и хотелось повернуться и сказать: "Теперь заживёте!", но, разумеется, делать он этого не стал.

Позавтракав и прикупив в дорогу увесистый мешок различных продуктов, они отправились к своему фургону.

— Проверь, — сказал Лис Мэй, — всё на месте?

Брать у них особо было нечего, всё наиболее ценное находилось или у Олега в Пространственном Кармане, или у Лиса в дорожной суме, которую он, естественно, в фургоне не оставлял. Но проверить всё же стоило, мало ли что.

— Всё в порядке, — сказала Мэй и забралась в фургон, предоставив Лису и Олегу самим заниматься тяжеловозами.

Но выехать сразу же, как они впрягли лошадей, у них не получилось. К навесу, под которым стоял их фургон, подошёл трактирщик в сопровождении жены.

— Ребята, не хотите подзаработать? — как-то неуверенно спросил он, оглянувшись на мрачную заплаканную жену.

— Ты же, уважаемый, говорил, что наши песни никому не нужны? — Лис с удивлением посмотрел на горе-воина. — Да и мы уже уезжаем. Нам срочно в столицу надо.

— Да не о песнях речь, — поморщился трактирщик. — Тут такое дело, понимаешь…

— Хватит тебе мямлить, — влезла в разговор его жена. — Вывезите из города нашего старшего сына. Вы тут люди чужие, вас на выезде сильно осматривать не будут. Шуна нашего соломой закидаете, никто и не заметит. Вот, — она протянула Лису плотно набитый кошель, — здесь двадцать лигров. За пустяковую работу.

— Пустяковую?! — из фургона показалась голова Мэй. — За укрывательство дезертира полагается виселица. Двадцать лигров? Иди ты в задницу с ними!

— И правда, — кивнул Лис, — не пойдёт. И дело даже не в сумме. Не хотим на верёвке болтаться.

Просто так отвязаться от трактирщика и его жены не получилась. Женщина бросилась на колени и принялась скулить и умолять спасти их сыночка, по своей глупости или из-за жадности отца тоже записавшегося в ополчение. Оказывается, у них был в пятнадцати лигах от города хутор, где две семьи рабов выращивали овощи и держали скотину для поставки свежей продукции в трактир. Как только ночью пошла волна паники и сразу стало понятно, к чему идёт дело, сыночка хотели с самого утра отправить на хутор, но не успели, на воротах уже высматривают дезертиров. В принципе, конечно, Олег мог бы вывезти из города дезертира. Но зачем? По его знаку Лис дал категоричный отказ. Поэтому их фургон чета провожала проклятиями.

На воротах и в самом деле был устроен настоящий шмон. До ловли шпионов в этом мире пока не додумались, а вот беглецов искали умело. Будь Олег с товарищами действительно простыми бардами и попытайся они помочь сыночку трактирщиков, их бы точно поймали.

— Висеть бы нам сегодня вон там, — Лис показал подбородком на длинную череду виселиц вдоль дороги, идущей из Ивра в Плавий, — пока места ещё есть, смотрю. И много.

Вечером, как раз когда они въезжали в Сытинск, совсем небольшой городишко на трети пути до столицы, в него пришло известие о падении Чебара.

Сумятица в людских головах вызвала сумятицу на дорогах. Встречные потоки на тракте до Плавия, по которому ехал фургон Олега, численно были примерно равны попутным. Казалось, весь Тарк решил пуститься в путь.

— Здесь уже недалеко, — сказала Мэй, — если останавливаться не будем, то успеем попасть в столицу до закрытия ворот.