Валерий Гуминский - Штурмовик-2. Вольное братство

- Смотря что ты привык пить, паренек, - поднял голову мужчина и почесал кончиком карандаша висок с седоватыми нитями волос. – «Искарии», «Идумейского» или «фруктового шлепка» у меня нету. А вот бренди, пиво, брага местного разлива, ром из Дарсии, жгучая аксумская настойка – ради всех богов. Хоть запейся.

- А что за «фруктовый шлепок»? – заинтересованно спросил я, краем глаза контролируя лестницу, ведущую на верхний этаж, где вероятнее всего и находилась гостиница.

- Не местный, гляжу? – хмыкнул мужчина. – Это вино из перебродивших фруктов. Его здесь так в шутку называют. Легкое, как поцелуй любящей женщины, будоражащее желание и развязывающее язык. Но на мой взгляд, дешевая настойка для спившихся ублюдков.

- Весьма поэтично, - ухмыльнулся я. – Ладно, пожалуй, бренди возьму. И хорошо бы к нему закуски немного.

- Сыр, ветчина и фрукты, - пробурчал собеседник. – Самое лучшее, чем можно забить запах дешевого пойла. Пойдет, паренек?

- Отлично, - я выложил несколько монет на прилавок. – Кстати, комнаты свободные есть?

- Нет, все забито, - покачал головой мужчина. – Сегодня последнюю заселили. Подружка Лихого Плясуна со своими телохранителями соизволила появиться. Какого дьявола ей понадобилось в Клифпорте?

- Девчонке скучно на Рачьем, - пожал я плечами, — вот и мотается по архипелагу.

- Да плевать, - хозяин таверны (а, возможно, его помощник или управляющий) кивком дал мне знать, чтобы я проваливал и не мешал работать. – Сейчас скажу работнику, он принесет твой заказ. Бренди можешь взять с собой.

- Спасибо, - я подхватил пузатую бутылку, оценивающе посмотрел на нее. Надеюсь, это не та патока, которую я пил на Рачьем.

Я облюбовал стол, за которым никого из посетителей не было, и сел таким образом, чтобы одновременно посматривать и на вход, и на лестницу. Подозреваю, что Тира пришлет ко мне человека и пригласит в свой номер. Сердце изредка замирало от ожидания встречи не только с ней, но и с Ритольфом. Да я на двести процентов был уверен в своей правоте: на каторжном острове я встретил левитатора с фрегата «Дампир».

Время шло, я потихоньку цедил бренди из кружки, заедал все сыром и ветчиной, но никто за мной не шел. Таверна наполнялась людьми, и вскоре мест свободных уже не было. Даже ко мне подсела веселая компания из команды Дикого Кота. Понять, кто это такие, не составило труда. Говорили о «Золоторогом», перемывали косточки руководящему составу, навроде какой же ублюдок этот боцман, а помощник капитана и вовсе гад.

Заметно вечерело. Работники зажгли магические фонари, а я стал наливаться злостью. Какого черта Тира тянет кота за причинное место? Чего дожидается? Или Ритольф не смог прийти? И так понятно, что он сюда не заходил с тех пор, как появился я и глушу бренди в одиночку. Парни, сидевшие рядом, в шутку предложили помочь мне осушить бутылку.

Когда мое терпение лопнуло, а в голове стали мелькать тревожные мысли, кто-то тронул меня за плечо. Обернувшись, я уставился на худощавого высокого типа, закрывавшего лицо широкополой шляпой.

- Иди за мной, - сказал он голосом Слюньки. Да уже по одежде я понял, кто передо мной. Конспираторы хреновы!

- Держите, братья, - я пододвинул недопитую бутылку веселой компании, и под одобрительные возгласы зашагал за Слюнькой. Возле дверей одной из комнат личный шут Лихого Плясуна обернулся и сказал:

- Только не пугайся и не делай глупостей. Вошел – встал на пороге. Руками не маши.

- Долго еще нервы мне мотать будете? – сердито ответил я и первым шагнул через порог. Но сразу же остановился.

В комнате находилось несколько человек. Рядом с сидящей в кресле Тирой стояли два высоченных лба. Телохранители. Один из них направил на меня пистолет. Возле окна маячили еще трое. По напряжению, витавшему в воздухе, я сообразил, что не все ладно в испанском королевстве. Какие-то странные аналогии меня посещают! Память майора Сиротина любит шутить неожиданным образом.

- Господин маг, это тот самый человек? – неожиданно спросила Тира.

Фигура, закутанная в плащ, отшатнулась от окна и глухим голосом произнесла:

- Подтверждаю.

- Тогда все в порядке, - расслабила плечи девушка. – Злоба, Барс, проваливайте в коридор и охраняйте двери.

- Вы свободны, - почти в том же тоне ответил мужчина в плаще. Хм, голос странный, не похоже, что передо мной Ритольф. Лицо в тени, ни черта не вижу!

Четверка телохранителей вышли наружу, стараясь не задевать меня плечами. Слюнька пихнул меня в спину и закрыл дверь. Затем вытащил из-под куртки пистолет и встал сбоку, привалившись к стене.

- И к чему ваша театральная постановка? – остывая, поинтересовался я у Тиры, закинувшей ногу на ногу. – Нельзя без этих дешевых понтов?

- Не понимаю, чего ты сердишься, - спокойно ответила девушка и кивнула на незнакомца. – Твоя личность подтверждена обеими сторонами. Таково требование господина Ритольфа.

Мужчина приподнял шляпу и дрогнувшим голосом произнес:

- Приветствую вас, фрегат-капитан! Вы не поверите, как я рад видеть вас живым и невредимым!

- Ритольф, дружище! – с укоризной произнес я. – Что ты наделал? Кто же просил тебя за язык тянуть? Теперь мне придется убить эту очаровательную девушку и ее спутника.

- Не паясничайте, господин Игнат! – со смешком произнесла Тира. – Мы все чуть-чуть приподняли маски для большего доверия. О том, что вы морской офицер, господин левитатор рассказал мне еще вчера.

- Тогда кто он? – я ткнул пальцем в сторону Слюньки. – Приподнимите свою маску, сударь?

- Аттикус – мой помощник, - хладнокровно пояснила Тира. – С тех самых пор, как я вошла в пору девичества. Уже несколько лет он рядом со мной, охраняет, слушает, советует.

- Маска дурачка – неплохой выход, - кивнул я.

- Спасибо, - осклабился Аттикус, отходя от двери. – Не зря несколько лет угробил на обучение актерскому мастерству. Когда раскусили меня, капитан?

- Когда ловили вашего поросенка на берегу, - сознался я. – Уже тогда мне показались некоторые ужимки странными и наигранными. Но, в первую очередь, глаза.

- А ведь я предупреждала тебя, Аттикус, - засмеялась Тира. – Глаза тебя выдают. Плохо учился.

- Время, уважаемые! – спохватился Ритольф. – У нас его не так много. Потом обсудим все вопросы, не относящиеся к делу. Когда будем далеко от этого чертового архипелага.

Конец второй книги