Антон Генералов - Адъютант [litres]

Вообще, в этом дворце всё было с каким-то нарочитым размахом. Нет, конечно, здесь не было гигантомании дворцов восточных правителей, но любовь к размаху чувствовалась. Пол залы был мраморным, уложен знаменитой гномьей мозаикой. Мрамор для мозаики обычно подбирается контрастных цветов, что позволяет добиться на полу высокохудожественного, потрясающей красоты произведения, созданного природой и руками мастеров гномов. И здесь они не подкачали – на полу раскинулся яркий, красочный ковёр из камня. А многочисленные гости не замечали красоты, по которой ходили, или привыкли. Похоже, король уже открыл бал, станцевав первый танец. Посол пошёл засвидетельствовать его величеству своё почтение, мы же с полковником отошли в сторонку, уж танцевать сегодня точно никто не собирался. Хотя… Пары кружились в танце, а мне на память пришли стихи одного поэта и боевого офицера, как нельзя лучше подходящие к ситуации.

Что-то я в меланхолию впадаю, нехорошо, надо взбодриться. Может, действительно один танец, чтобы отвлечься? Вот, не люблю я балы и светские рауты – чувствую себя не в своей тарелке. Это у меня от деда, хотя и отец не особый любитель подобного времяпрепровождения. Вот вроде и страха нет, так, холодок в груди да желание, чтобы всё быстрей закрутилось, а то ожидание выматывает. Ладно, пока нет посла, осмотрим диспозицию, чтобы отвлечься. Так, зал на взгляд метров восемьдесят длиной, шириной не меньше тридцати, слева от входа окна и диваны вдоль них, где мы сейчас и расположились. На них гости отдыхают от танцев и перемывают косточки присутствующим и отсутствующим персонам. Слева три распахнутых двери на галерею, что, похоже, тянется через весь этаж – в ней накрыты столы с угощением. Над этими дверями балкон, опирающийся на десяток колонн из серого оникса, где сидит оркестр. Слуги снуют с серебряными подносами, на них напитки и закуски. Вроде всё как обычно, но вот есть что-то в воздухе, словно напряжение разлито.

Интересно, почему нельзя было перенести бал? Невозможно заподозрить полковника в трусости, и гном явно не из слабонервных, но один предлагает покинуть этот бал столь экзотическим образом, а второй предлагал вообще сюда не соваться. Понятно, что здесь и сейчас можно подготовить ловушку, но потери… Всё, что мне удалось узнать в дополнение к тому, что уже было известно, говорило о том, что неспроста и дядя Лёша, и Турин боятся. Шойгены – это крайне закрытый то ли клан, то ли секта магов дроу. Один из сильнейших тайных кланов, их специализация – уничтожение или захват очень высокопоставленных объектов. Живых объектов – телефон, телеграф, вокзалы и мосты их не интересуют.

Да и захват – это крайне редко. Те, кто хорошо знаком с тайнами нашего мира, знают, что Шойгены, даже уничтожив того, за кем пришли, исключительно из ненависти будут убивать любых родичей объекта… и им неважно, есть ли среди тех дети, женщины, да и просто обычные жители. Шойгены убивали всех, до кого могли добраться… Иной раз уничтожая целые поселения. А об их полном магическом иммунитете и живучести ходят легенды. Так что здесь скорей всего будет очень и очень жарко. Но гномы с ними как-то справляются, ведь война межу ними идёт около трёхсот лет. А вот и Виктор Геннадьевич. Надеюсь, в этот раз с добрыми вестями.

– Ну, вот и я! – сказал он, подхватив с подноса бокал с игристым и садясь рядом.

– Какие новости? Надеюсь, ещё сюрпризов не будет? – насторожился полковник.

– Подожди, сейчас поговорим без лишних ушей.

Посол достал из кармана маленький амулет с изображением обезьянки, заткнувшей уши.

– Полог тишины всегда входит в арсенал опытного дипломата? – спросил я.

– А то! Как же без такой полезной вещицы. Вот как сейчас – надо поговорить, а вокруг столько лишних ушей. Итак, господа, его величество на нас не сердится, все-таки приглашал он нас всех, а до него с заверением в почтении дошёл только я. Но это он ворчал просто для порядка. На самом деле его величество очень напряжён, и ему не до светских условностей: пришли – и хорошо. Весь дворец, как и предполагалось, забит сотрудниками службы безопасности. Часть переодета слугами, а часть сосредоточилась в соседнем крыле. Все обвешаны магическими безделушками с ног до головы. Но главных героев – это в кавычках – представления ещё нет, ни гномы, ни тёмные эльфы ещё не пожаловали. Так что можем пока расслабиться перед тем, что нам предстоит.

– Виктор Геннадьевич, среди гостей я видел гномов.

– Это обычные гномы и отношения к пресловутому банкирскому дому не имеют. В королевстве вообще живёт немало коротышек. Работают на железных рудниках, металлургических заводах, некоторые особенно богатые владеют и тем, и другим. Ты, наверное, и светлых эльфов в соседнем зале тоже приметил?

Я кивнул.

– Так это не чистокровные светлые, полукровки. Хотя среди светлых эльфов такой ксенофобии, как у некоторых, нет, но полукровкам путь на высокие посты заказан. Их удел – торговля или служба в диппредставительстве в какой-нибудь мелкой стране, как эта. Эти закупают алмазы для Великого леса. И даже если с ними что-нибудь случится, эльфы разразятся грозной нотой протеста – и всё на этом кончится. Никаких более суровых мер не последует, уже были прецеденты. Вот за истинных Лес всегда мстит. Так что помощи от светлых можно точно не ждать, – заключил посол.