Антон Генералов - Адъютант [litres]

На улице пришлось брать пролётку, наш экипаж отбыл вместе с послом, так что вместо болтовни с Фадеичем пришлось поскучать, наблюдая за горожанами. А посмотреть было на что. Обычно спокойный, слегка сонный южный город сейчас был похож на разворошённый муравейник. На улицах военные патрули, усиленные наряды полиции, конные жандармы. Из того немногого, что мне удалось понять – армия охраняла подступы к дворцу и правительственным зданиям, а полиция и жандармы плотно перекрыли весь остальной город. А так как им были приданы маги, то с уверенностью можно сказать, что они кого-то ищут. Понятно кого, видно серым убийцам всё же удалось грабануть гномов и, похоже, даже уйти. Остаётся только неясным один вопрос: прорвались они из города или нет. Может, их и след давно простыл, а усиленные патрули лишь успокаивают горожан после ночных событий. За этими мыслями я доехал до лавки мастера Турина. Я не стал просить извозчика подождать и, расплатившись, отпустил его. Лавка встретила меня прохладой и запахами стали, кожи, оружейной смазки. Стоило подойти к прилавку, как тут же появился Талин.

– Господин лейтенант! Рады вас снова видеть! – с улыбкой проговорил он.

– Я тоже рад, Талин. Мне бы с мастером переговорить, он вроде должен был закончить мой заказ.

– Да, конечно. Все уже готово… – Гном крикнул куда-то в глубину подсобки: – Мастер Турин, мастер Турин! Граф Шабалин пришёл за своим ухорезом.

О как, и здесь знают о моём новом титуле. В прошлый раз про титул никто и не вспомнил, включая меня. Но мастер Турин появился не из той двери, в которую кричали, а откуда-то из-за стеллажей с кирасами.

– Да слышу я, не ори так, – пожурил Турин помощника. – Александр, проходите сразу в шатёр. А ты принеси нам вишнёвого морса, – обратился он к Талину.

И вот мы снова сидим в походном рыцарском шатре, как несколько дней назад. Мерцают активированные руны «Полога тишины», и я, по просьбе хозяина, рассказываю о королевском бале, в промежутках потягивая из фарфоровой пиалы прохладный кисло-сладкий напиток. Я, похоже, становлюсь записным рассказчиком. Турин слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Только в конце он меня прервал:

– Как, вы говорите, звали архимага, что так лихо развалил внешнюю стену дворца и построил лестницу на площадь?

– Да так же, как и вашего помощника – Талин.

Гном сначала задумчиво потеребил бороду, потом покрутил свой заплетенный в косичку ус и выдал:

– Нет среди гномов архимага с таким именем, я всех наших по именам знаю. А вот мастер земли с таким именем очень даже имеется.

– Но посол говорил, что торговый дом нанял именно архимага, – припомнил я.

– Я тоже имел подобную информацию, но вот тот, кто был с вами в большом бальном зале, это совершенно точно не наёмный архимаг.

– А почему барон Орин взял тогда его, а не заведомо более сильного мага с собой.

– Более сильного, говорите… А вот здесь всё не так однозначно. Вы, наверное, судите так из-за того, что все ваши знания о магии ограничиваются ознакомительным курсом в училище. И как я вижу, вы сами не расположены к магии, нет в вас искры.

– Ну да. Чего нет – того нет. Не было в нашей семье магов, а сама по себе предрасположенность возникает не часто.

– Но и не редко. Почти половина поступающих в Имперскую магическую академию имеют дар к магии в первом поколении, – с уверенностью знатока постановил гном.

– Так вы ещё и маг! – воскликнул я.

– Да. Правда рунный, но мне как мастеру-оружейнику и этого вполне хватает. Но мы отвлеклись. Эти маги развивают только одну грань своего таланта и называются мастерами с добавлением названия стихии, которой отдали предпочтение. Да, развитие однобокое, но в искусстве управления своей родной стихией они могут дать сто очков вперёд любому классическому магу. Так, мои родичи выбирают чаще всего землю и огонь, у нашей расы к ним предрасположенность. Мастер земли у нас в горах в окружении стихии способен потягаться и с архимагом, а уж в туннелях – и подавно.

– А если такого мага, например, заманить куда-нибудь в море?

– То его можно будет брать почти голыми руками. Я говорю – очень однобокое развитие. Посреди каменного замка, да ещё в игре от обороны мэтр Талин и половины своего мастерства не продемонстрировал. Вот короля после его бегства из бальной залы прикрывал именно наёмный архимаг, там он был нужнее.

– Не такое это было и бегство, его охрана скрутила и уволокла.

– Старина Максимилиан всегда мечтал погеройствовать. Только вот беда – тихая у него страна, соседей нет, врагов тоже. И тут такой случай – грозные и страшные Шойгены нападают на его дворец, вот и решил лично возглавить отпор. Быть, так сказать, в гуще событий. Отправил на всякий случай своего сына инспектировать пограничные заставы в предгорьях, а королеву с дочерьми в загородный замок. Вот только охране до его мечты нет дела: случись что с его величеством – с них же спросят. И как только стало, по их мнению, слишком опасно – тут же было принято решение обезопасить охраняемое лицо любым способом. И, по моим сведениям, им все же повоевать пришлось – вторая группа убийц атаковала то крыло, куда они и отступили вместе с королём. Вот там архимаг пришёлся кстати. Правда, после боя рухнуло всё крыло и погребло под собой Шойгенов. Но его величество остался невредим, и значит, все сработали блестяще. Так что пусть будет – после тактического отступления короля в дело вступил архимаг, который и поставил точку в отражении нападения.

– Да если бы не лорд Гьеран, нас бы всех на фрагменты порубили. Хотя наш маг в шоке от его возможностей, да и не он один – мой шеф и посол много чего за свой век повидали, но и они были поражены его мастерством владения клинками и магией.

– Да. Он великий маг и воин. Многие, кто имеет доступ к тайнам нашего мира, называют лорда Гьерана из рода Чёрного Феникса самым могущественным магом из живущих. И если вы помните, граф, я вам про него говорил, когда рассказывал о гражданской войне в княжестве, – припомнил мне недавний разговор гном.

– Да, вы говорили, что он сильный маг и командует гвардией князя. Правда, в тот момент, когда он появился в неглиже посреди раскуроченного и заваленного телами зала, у меня ваши слова выпали из головы, и только когда принц несколько раз назвал его дядей, до меня дошло, кто прибыл на помощь. Мастер Турин, а что слышно о последней четвёрке Шойгенов?

– Тех, что лихо, под шумок обнесли банк торгового дома? – хитро прищурился Турин.

– Ну да.

– Ушли голубчики. Да ещё прихватили кучу всего ценного, ведь в малой сокровищнице хранились самые редкие и ценные вещи – артефакты, алхимические ингредиенты. Когда барон Орин прочёл весь список похищенного, все, кто был с ним, думали, что его хватит удар. Он в бешенстве себе чуть ли не всю бороду вырвал.