Антон Генералов - Адъютант [litres]

– Никогда себя в таком ракурсе не рассматривал, – усмехнулся я. – Ну да ладно. Талин, расскажи о большом рынке, много слышал о нём, но вот побывать ещё не доводилось.

– О, это крупнейший рынок на континенте! Фактически город в городе, со своими улицами, площадями и переулками. Многие торговцы прямо там и живут – на первом этаже лавка, магазин или мастерская, а на втором живёт сам хозяин, ну или управляющий. Вообще, для торговца держать лавку или магазинчик там довольно престижно. Торгуют всем – есть продуктовые ряды, мясные ряды, рыбные, скобяные, целый квартал торгует тканями, есть загоны со всякой живностью, ну и маги тоже предлагают разнообразный товар. Чего там только нет.

Мне было немного смешно слышать о крупнейшем рынке на континенте, так как Ровалия была единственной страной на всём Южном континенте и, естественно, что в её столице крупнейший рынок – других-то нет. Но Талин был прав, много приходилось слышать об огромном разнообразии товаров, продающихся там. После перепалки вначале лошади нашего экипажа шли споро, и уже минут через двадцать показалась небольшая площадь перед замком, называлась она без особой выдумки – торговой. В замке, что раньше принадлежал королю, располагалась Академия магии, а на противоположной стороне – вход на рынок. Здесь же, на площади, проходило кольцо конки маршрута, по которому катался я. Было шумно и много народа, который совсем не обращал внимания на дневную жару и влажность. Не будь у меня подходящего амулета, не знаю, что бы и делал. В который раз мысленно поблагодарил Виктора Геннадьевича за совет, что дал мне в первый мой день пребывания здесь. Экипаж ловко протиснулся меж двух грузовых повозок и подвёз прямо к арке, что вела в глубину рынка. Хотел расплатиться, но гном запротестовал, сказав, что сегодня он мой помощник и гид, так что столь мелкие вопросы он решит сам. После чего, немного поспорив с возничим, отсчитал ему несколько мелких монет и отпустил экипаж, сказав, что здесь всегда полно дежурит извозчиков.

– В принципе, можно бы заплатить пару монет смотрителю, что под входной аркой, и проехать на территорию, – объяснял Талин, – но там всегда такая сутолока, что пешком будет быстрее и проще. Да и не на всех улочках этого рыночного городка повозка проедет.

Рынок встретил нас шумом. Целый район за высокой каменной оградой гудел как улей.

Мы приблизились к входу и удивленно замерли – на площадке у ворот разместились лотки мелких торговцев. Здесь их собралось никак не меньше сотни, они расположили лотки вдоль ограды за воротами, во всю глотку рекламируя свои товары. Знакомые и приятные призывы услаждают слух, а запахи будоражат аппетит. Мы чуть задержались.

– Нет лучшего места для узнавания последних новостей, господин граф. – Гном внимательно прислушивался к ору торговцев.

– Львиные шкуры – осталось десять штук!

– Коровьи рога связками по двадцать штук! Мелкий опт, берите, пока есть!

– Три стога свежего сена и один стог клевера! Лучший корм для скота! Жирком на глазах обрастают!

– Шкуры пустынных волков! Вместе с хвостами и ушами! Шкуры только что снятые, еще рычат!

– Горный мед! Продаю горный мед!

Эта какофония звуков изрядно била по ушам, и спустя пару минут мы не без труда протолкались через это гомонящее столпотворение. Причём каждый из лотошников по пути норовил что-нибудь да всучить. Один настолько обнаглел, что чуть ли не насильно стал впихивать мне какие-то леденцы на палочке. Пришлось быть грубым. Сунул ему под нос кулак, и настырный торгаш тут же скрылся в толпе его коллег. Вот ведь странные люди: вежливых слов, что не нужны его сладости, он не понимал, а только стоило отбросить такт и пригрозить заехать в зубы – сразу все понял. В отличие от меня, Талин пёр через эту толпу с грацией паровоза прямо вперёд, не обращая внимания на предложения, несущиеся со всех сторон. Он не стеснялся отдавливать ноги, и, если кто-то не успевал отскочить – гном просто отпихивал его плечом.

– Уф, пробились, – отдувался я.

– Чертовы шакалы! – прошипел мой провожатый. – Видят, что вы здесь человек новый, вот и набросились. Все старожилы идут сквозь них очень спокойно и целенаправленно, поэтому на них так и не реагируют.

– И что, так по всему рынку?

– Да нет! Что вы! Здесь существует неписаное правило – тех, кто торгует подобным манером, не пускают дальше входных ворот. Если сунутся, сперва предупредят, а если не поймут предупреждения, надают по мордасам. Нет, местным не выгодно, чтобы подобные торговцы отпугивали и мешали покупателям.

Действительно, на улочках, что уходили в глубину рынка, было просторно и чисто. Сейчас, когда суета и толкотня не мешали, я мог спокойно рассмотреть этот рынок изнутри. У себя дома, в столице, мне приходилось бывать на нашем столичном рынке – этот отличался, причем сильно отличался. Маленькие двух- и трёхэтажные домики под черепичными крышами с большими окнами витрин во весь первый этаж. Улочки расходятся от арки входных ворот в разные стороны. На самой широкой, у дома с шестернёй на вывеске, вокруг двух локомобилей копошились пяток бородачей. Проследив за моим взглядом, Талин сказал:

– Там продают паровые машины и технику, локомобили, паровые экскаваторы и бульдозеры, паровые котлы, можно заказать паровоз. Обычно покупают то, что используют на местных железных рудниках или сталелитейных заводах. У них в лавке есть действующие модели техники, что они продают, и когда её работу демонстрируют, потенциальным клиентам от любопытных мальчишек нет проходу. Похоже, эти машины только что прибыли. Их соберут, осмотрят и либо отгонят своим ходом, либо снова разберут и уже железной дорогой доставят покупателю.

Вдруг один гном уронил вниз на копошащегося под машиной своего товарища гаечный ключ приличных размеров. Тот не попал в коротышку, а громко шмякнулся рядом, но от неожиданности бородач подскочил и лбом стукнулся о какой-то патрубок, патрубок загудел, но выдержал, голова гнома тоже. Пострадавший, выскочив из-под машины, взвыл благим матом. Отродясь не подозревал о существовании в лексиконе таких витиеватых выражений. Столь целостно и ёмко объединить в одном предложении проклятых отродий Огненного провала, долбаных эльфов, нетрадиционные сексуальные отношения, маму своего напарника, сивого мерина, гаечный ключ, чью-то хвостатую задницу и клятвенное обещание полной кастрации на месте… Честное слово, я бы остался и послушал еще, но мой провожатый попросил поторопиться.

– Нам надо по суконному ряду и через пять рядов свернуть в скобяной ряд, пройти его до конца и выйти к ряду, где торгуют товарами для старателей. Лавка Оина будет второй от входа.

– Здесь в горах есть золото?! Я не слышал ни о чём подобном.