Антон Генералов - Адъютант [litres]

– Пожалуй, ты прав, спорить не буду.

– Не беспокойтесь, граф, если с ним что-то не так, обещаю заменить его на самый лучший револьвер, что есть в лавке у дяди. Я порекомендовал вам его – мне и ответ держать.

Первым, что я увидел, вступив на улицу магов, это щенки имперской боевой гончей в витрине одной из лавок. Искусственно выведенная с помощью магии порода собак. Как-то наш император заказал у эльфов этих собак для охраны границы, и золота за это было им отсыпано очень немало. По сути своей собака, однако совсем не похожая на друга человека или иного разумного. Мощный торс, длинные лапы, массивная голова, обрубок хвоста, обилие зубов и невероятно густая серо-черная шерсть, служащая хорошей броней от стрел и ударов чем-нибудь колюще-режущим. Масса каждой псины под сто кило, рост в холке – по грудь рослому человеку. Хороший нюх, прекрасное зрение на движение, великолепный слух. Морды почти лишены шерсти, что растет редкими пучками, кожа в морщинах и складках, глаза глубоко утоплены в череп. Где-то я читал, что эти милые пёсики даже на дерево смогут залезть. Когда-то в детстве мечтал о такой собаке, но увы – такие красавцы не для города. Их надо натаскивать, много гулять, а ни у отца, ни у деда на это не было времени. Мне же, тогда ребёнку, с такой псиной гулять было нельзя, ибо она у нас приравнивается к оружию. Странно, что их продают здесь – они хоть и изменены с помощью магии, но вот магическими существами не являются.

Напротив была лавка, явно принадлежащая некроманту, о чём и говорил почётный караул из двух скелетов на входе с кривыми пешеханскими саблями. Когда кто-нибудь проходил мимо, скелеты салютовали ими. В витрине сидела призрачная гончая, видно, тоже выставлена на продажу. Некоторые считают её одним из самых бесполезных существ в магическом бестиарии. Она очень эффективна против духов и разных эфирных созданий, которыми оперируют шаманы. Но вот только в цивилизованных краях шаманы редкость, а от других опасностей она не защитит. Ну, разве что напугать незадачливого вора, внезапно материализовавшись из пустоты. С непривычки да в темноте выглядит она страшновато – крупный собачий череп с горящими фиолетовым огнём глазницами на теле из серо-стального тумана. Хотя лично для меня есть в ней парочка преимуществ, так как ни кормить, ни выгуливать её не надо. Я вместе с Талином засмотрелся на пришелицу из мира духов и не заметил, что к нам подошёл не кто иной, как наш посольский маг Степан Бекетов.

– Здорово, Сашка! Ты чего здесь делаешь? Купить что-то хочешь?

– Да нет. Просто много слышал об этом рынке и решил посетить столь примечательное место.

– Место и впрямь примечательное, я только из букинистических рядов выбрался и вот, – он потряс стопкой из трёх книг. – Редкое издание, собрание бытовых проклятий, книга четырёхсотлетней давности. Горжусь, что нашёл, такое есть в библиотеке далеко не у каждого магистра.

– Стёпа, прежде чем ты похвастаешься остальными своими приобретениями, дозволь представить тебе моего знакомого, Талина. Талин, это наш посольский маг Степан Михайлович Бекетов. Степан, это Талин, помощник и племянник известного мастера-оружейника Турина.

Мои знакомые пожали руки и вежливо раскланялись.

– А теперь, когда с официальной частью покончено, не пройтись ли нам вместе по этой улочке. Ведь ты, Степан, наверняка здесь кого-нибудь знаешь.

– Ну, не всех. Многих – да, если ты, конечно, имеешь в виду магическую братию. Здесь немало лавок принадлежит преподавателям местной Академии магии, а я с большинством из них знаком. Пришлось познакомиться, когда добивался пропуска в их библиотеку. И все же, может, ищешь что-то конкретное?

– Нет. Всё, что было нужно, уже купили. Сейчас просто гуляем. Я был бы благодарен, если бы ты прошёлся вместе с нами и провёл маленькую экскурсию по этому ряду магических лавок. Если, конечно, не торопишься куда-нибудь по делам.

– Да какие у меня дела? – отмахнулся Степан. – Защиту на здании посольства раз в неделю проверил, кое-какие плетения обновил – и свободен. Так что с удовольствием составлю вам компанию и кое-что расскажу про местных обитателей. Большинство этих лавок принадлежит профессорам местной Академии магии, и на побегушках у них студенты, порой те, что победней, в лавках подрабатывают. Ну не уважаемому же мэтру сидеть за прилавком. Также они выполняют нехитрую работу, на которую важному учёному мужу лень отвлекаться. Подзарядить амулет, проверить охранный контур или успокоить семейное привидение… Ну, и прочую ерунду. А после всем известных событий чуть ли не все бросились усиливать свою защиту. Дошло до того, что скупили всех магических существ, которых можно использовать в охране. У некромантов скупили костяных пауков, костяных гончих, сделали заказ более чем на два десятка драугров. Артефакторы тоже в стороне не остались. У них заказ на тридцать големов типа «Паладин», и это только крупные заказы, я о мелочи типа защитных и боевых амулетов даже не говорю.

– Големов, похоже, покупают под впечатлением боя в королевском дворце, только, по-видимому, никто покупателям не объяснил, что харг – далеко не обычный голем.

– Меня другой вопрос мучает: кто вообще рассказал столько подробностей про тот бой? – удивился маг.

– Я знаю, – вклинился в наш разговор Талин. – Помните, граф, ту анфиладу в бальном зале, где сидел оркестр?

– Да, конечно. Там ещё харгов прятали.

– Так вот, не все музыканты оттуда сбежали, кое-кто остался и видел бой, можно сказать, из первого ряда, а потом они и разболтали, что видели. Конечно, позже на них служба безопасности цыкнула, и болтуны языки прикусили, но было уже поздно.

– А чего сразу на них не обратили внимания?

– Вы что, не помните, что творилось в те дни в городе? Разрушен королевский дворец, море погибших, ещё одна группа убийц неизвестно где бродит, столица фактически на осадном положении. Им было просто не до того, а когда дошли руки, информация уже просочилась.

– Талин, а ты откуда знаешь о том, что и где располагается в большом бальном зале? – поинтересовался Степан.

– Мы с дядей были там в день рождения короля, когда по традиции столичные мастера преподносят ему подарки от своих гильдий.

Мы ещё побродили по лавкам под комментарии мага, посмотрели настоящее представление в лавке профессора кафедры иллюзии. Он показал сражение орков с эльфами, наблюдатель как бы оказывался в гуще сражения, где клыкастый, широкоплечий орк с тремя серебряными черепами на панцире насмерть рубился с мечниками-эльфами. Волчьи всадники разрывали рыцарей в белоснежных латах. А ровные ряды лучников изо всех сил навесной стрельбой старались остановить накатывающийся на них вал пехоты орков. Должен признаться, было очень зрелищно, рёв зеленокожих здоровяков, впавших в боевой транс берсеркера, мелодичные команды на синдарине, свист стрел и даже брызги иллюзорной крови. Над этой иллюзией, как пояснил Стёпа, работал сам профессор и два его лучших аспиранта. От лавки иллюзиониста мы пошли дальше по улице, миновав ещё несколько магазинов магов других специализаций. Подошли к очень крупной по здешним меркам лавке.