Роман Романович - Пустоши

Пока рано судить об их быте. Чувствую, сегодня я узнаю, как здесь живут.

— Госпожа! Госпожа! — к нам на встречу выбежал мужичок, махая руками. Или не к нам, а к Морис, — Госпожа! — тарахтел он, как заведенный и, когда добежал до женщины, рухнул на колени, — Как я рад вас видеть!

— Да уж не сомневаюсь, — бросила ему в ответ не особо приветливо Морис, — Вставай и веди нас.

— Конечно, госпожа, конечно!

К этому моменту мы добрались до места, пустого от полей. Здесь стояло одно единственное здание. Каменное и квадратное. Это всё, что я могу о нём сказать. Ах да, в нём имелись ворота, откуда мужичок и выбрался.

Мы дошли до здания, зашли внутрь и оказались на платформе. Мужичок куда-то замахал рукой и в тот же момент платформа двинулась вниз. Я и не сразу понял, что это именно платформа. Выглядела как обычный пол. Вниз мы спустились метров на сорок. Когда створки открылись, то я увидел… Ну да. Подземный город в миниатюре.

Далеко внутрь заходить не стали. Мужичок провёл нас в помещение, где ждал большой деревянный стол, а на него уже ставили кувшины и закуски.

От нашего путешествия я ждал чего угодно. Но не того, что Морис усядется и будет слушать долгий рассказ о делах поселения. Сколько урожая собрали, какие товары произвели, сколько запасов потратили, как дела в поселение, какие есть проблемы, что нужно для нормального функционирования, болеют ли люди, если ли проблемы с эмоциями.

— Только не зевай, — вмешалась Хол и уберегла меня от зевка. Очень уж скучно слушать это всё. — Дурак. Тебя не просто так сюда взяли.

— Да я понимаю…

— А раз понимаешь, так слушай внимательно. В этом разговоре показано то, как функционирует поселение.

— Что-то я не вижу каких-то сокровенных тайн.

— А ты думаешь, что в этом деле есть тайны? Арифметика, логистика, доходы и расходы. Вот и всё поселение.

— Ты забыла добавить про их проблемы.

— Это уже специфика.

— Важная, как по мне.

Пока слушал их разговор, не стеснялся налегать на еду, которую принесли. Позавтракать то я не успел, а что будет дальше, неизвестно, поэтому лучше воспользоваться шансом поесть.

— Оставь нас, — сказала Морис, когда они закончился разговор. Мужичок закивал и испарился. — Всё слышал?

— Да, — кивнул я.

— В чем основа взаимодействия секты и поселения?

— Вы им охрану, они вам еду.

— В целом верно. Здесь, как и в ученичестве, всё строится на доверие. Пойдем, продолжим разговор на улице.

По одной этой фразе можно сделать вывод, что здесь небезопасно говорить. Я бы на месте старосты поселения уж точно бы постарался подслушать. Нервный он какой-то. Да и Морис с ним общалась строго.

— Эрик, вот тебе задачка, — сказала она, когда мы вышли на поверхность и удалились от здания метров на сто, — Как обеспечить безопасность поселения?

— Очевидно, для этого нужны бойцы.

— А где их взять?

— В секте?

— А в секте откуда они берутся? — терпеливо спрашивала Морис.

— Часть рождается внутри неё. Другая часть попадает из рабов злости. Как я.

— Это малая часть ответа. Что отличает мясо от серьезного бойца? Только попробуй не ответить, пожалеешь.

До этого момент я так и не смог понять, где пролегает грань дозволенного в отношениях с Морис. Она никогда не применяла силу, не наказывала, но и я делал всё, что женщина говорила. Как бы там не было, лучше собраться и сначала подумать, перед тем, как отвечать.

— Отличие в подготовке. Навыки, опыт, снаряжение, уровень практики. Я догадываюсь, к чему ты клонишь, учитель. Секте приходится вкладывать много ресурсов, чтобы подготовить бойца.

— Правильно. А где взять ресурсы?

— У поселений?

— Один из вариантов. Вся деятельность секты, имею в виду внешняя, направлена на заработок ресурсов. Так справедливо ли то, что поселения, которые мы охраняем, платят нам за это?

— Будет глупым сказать, что нет.

— Но ты с этим не полностью согласен?

— Я пока слишком мало видел, чтобы утверждать.

А ещё я помню рассказы Карла, что боевые секты забирают в качестве дани детей. Это уж точно не красит их с лучшей стороны и возникает вопрос, а где та черта, которую секты не могут переступить? Насколько далеко распространена их власть?

— Будь добр, поделись сомнениями, — хмыкнула Морис.

— С виду такие отношения выглядят справедливыми. Но я давно перестал верить в человеколюбие. Там, где власть, там и злоупотребление властью.

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Изнасилования, забирание детей и прочее.

— Ах вот оно что. У нас в секте большинство женщин. Думаешь, они насилуют мужиков?

— Эм… нет, — замялся я, а Морис рассмеялась.

— Какой ты ещё юный, Эрик. Но я задам тебе ещё вопрос. Скажи, как стоит нам поступить, если староста, с которым мы говорили, обманывает и ворует?

— Напрашивается ответ — наказать. Но он мне не нравится.

— Почему?

— Потому что я не люблю насилие.

— Наглая ложь, Эрик. Я видела, как ты дерешься. Иногда ты очень даже любишь насилие.

— Не буду отрицать. Но это не значит, что я поощряю это в себе.

— Что же… Посмотрим, как будет меняться твоё мнение.

— Вытащи её на дорогу и запрыгивай, — приказала Морис.

Мы шли минут десять, а потом добрались до места, где стоял ряд тележек. Платформы на колесиках, разных форм и размеров. Учитель указала на одну из таких, как раз подходящую, чтобы на ней свободно встали два человека.

— Чувствуешь внутри контуры? Направь туда злобу. Плавно и медленно, а то полетишь на землю. Правый контур и машинка повернет направо. Левый — налево. Оба — вперед. Усилишь поток злобы, поедет быстрее.

Впервые вижу настолько вблизи машину, работающую на злобе. Я и до этого их встречал на третьей кольцевой, когда ходил драить склады, но чтобы встать на такую, да ещё и запустить… Сделав, что сказано, я ощутил, как мы плавно двинулись вперед. Необычные ощущения.

— Смелее! А то мы так неделю ехать будем!

Я усилил поток и скорость выросла в несколько раз. С трудом удержавшись, я выставил руки в стороны, чтобы балансировать. Морис же стояла, как ни в чем не бывало. Легкая тряска и скорость её ничуть не беспокоила.

— Правда здорово? — спросила она.

— Необычно.

— Давай ещё быстрее. Я научу тебя настоящим скоростям!

Через пару минут, когда я освоился и смог расслабиться, мы разогнались, а ветер трепал мои волосы. Кайф, чистый кайф.

Следующее место, где остановились, оказалось застава. Мы пронеслись с ветерком через поля и леса, пока не уперлись в укрепленный пункт. Высокие стены, метров в десять минимум, сложенные из массивных камней. Между ними виднелся давно высохший раствор, разные оттенки намекали, что стену регулярно обновляют. По периметру торчали высокие башни. На самой стене и наверху башен я заметил людей, осматривающих окрестности. С двух сторон от крепости поднимались холмы, переходящие в острые скалы. Ещё не горы, но и пройти так легко не получится. Уж точно не обойтись без разрешения тех, кто в крепости.