Роман Романович - Пустоши

— Тебе не помешает отдохнуть, — сказала Хол.

— Да я и сам чувствую, — ответил я ей вяло.

Тем временем Морис спрыгнула с крыши и подошла ко мне.

— Неплохо. Не ужасно, не хорошо, но терпимо. Сил у тебя прибавилось, но ты не используешь и сотую часть своего потенциала. Этим и займемся. Но сначала тебе нужно хорошо усвоить, что маги — птицы редкие. А ещё они не любят друг друга. Особенно самые сильные из нас. Особенно те, кого по праву можно назвать главными засранцами.

— Речь про кого-то конкретного?

— Про местного архимага, что сидит в городе. Если он узнает, что в секте появился новый маг, то… Либо убьет тебя, либо заберет к себе. Поверь, у него тебе не понравится.

— Верю.

— Показать силу — не вариант. Но и прекратить развиваться тоже. Поэтому заниматься ты будешь тайно. Тебе надо приучить себя показывать на людях гораздо меньше, чем ты освоишь в ближайшее время.

— Но как мне скрываться?

— Есть вариант. Я назначу тебя рейдером-одиночкой. Получишь багги и будешь колесить по пустоше, убивать тварей, врагов и решать другие проблемы. Это большая свобода, Эрик. Я не буду угрожать, что если сбежишь, то я тебя найду и оторву голову. Не буду я этого делать. Ты всё же сын моей подруги, а это что-то да значит. Просто знай, что свалив, ты меня очень сильно подставишь.

Я сглотнул. Мысли уйти отсюда как можно дальше у меня и правда не раз возникали. Ещё и цель появилась, куда отправиться. Посетить Эдем, а потом найти цитадель Ордена. Но Хол сказала, что мне нужно стать сильнее. А это лучше делать, когда под рукой есть опытный учитель, который, тем более, готов вкладывать в тебя дорогостоящие зелья. Морис сократила мне минимум год, а то и два усердных тренировок. Да и без наших с ней отношений есть причины здесь задержаться. Меня беспокоила судьба Ша и Аби. Надо им помочь, удостовериться, что у них всё хорошо, перед тем, как покинуть эти края.

— Вставай и пойдем. Расскажу тебе, что именно ты будешь практиковать и что делать для секты.

Застава состояла из несколько частей: стены; жилых блоков, которые уходили под землю; оружейной, где хранился небольшой арсенал на все случаи жизни; складов, куда иногда скидывали груз приходящие караваны и машинной, где стояли багги, которые считались основным транспортом для перемещения в пустошах.

— Что?! — возмущался Френч, — Зеленому новичку выдают личную машину?!

Дело происходило утром. Когда вернулись, Морис отправилась к коменданту, а я отправился отсыпаться. На утро Бровь вызвала меня, привела к машинам и указала на багги, который отныне переходит в моё пользование. Так уж вышло, что в тесноте заставы нашлось много свидетелей, видевших эту сцену. К тому же, комендант не стеснялась в выражениях, подробно объяснив мне, что именно она думает по этому поводу. Ничего хорошего, как не трудно догадаться. С её точки зрения они потеряют хорошую машину из-за блажи «Суки Морис».

Когда комендант ушла, оставив меня одного, появилась сержант Санта вместе со своим отрядом. Тут-то Френч и высказался.

— Приказы не обсуждаются, — ответила ему сержант, сверля меня недобрым взглядом, — Но интересно, с чего такая честь? Ты что, сын Морис?

— А что, похож? — удивился я.

— Да не особо, но кто знает, кем был твой папаша.

— Нет, я не её сын.

— Тогда я не могу найти разумных объяснений. Кто-то может? — оглядела она группу, — Нет? Вот и я нет.

— Ну, я бы рад объяснить, но сам особо не в курсе. Морис дала мне задание, а на подробности она никогда не была щедрой.

— Дерьмо! — рявкнул Френч.

Почему-то он воспринял особо остро то, что мне выдали багги.

— Ничего, ты когда-нибудь тоже сможешь покататься, — хохотнула Тара. Ещё и хлопнула его лапищей по плечу.

Санта подошла ко мне, наклонилась и сказала тихо, так, чтобы во дворе не услышали. Комендант, перед тем, как уйти, сказала ей объяснить мне, что и как.

— Машину нельзя получить просто так, Эрик, — шептала Санта, заглядывая в глаза, — Это честь, это возможность и ответственность. Достать багги трудно и абы кому их не дают. Нужно делом доказать, что достоин.

— Каким образом? — нахмурился я.

— Способ для всех один. Тот, кто хочет доказать свою доблесть, должен отправиться один в пустоши, добыть голову зверя, мутанта или кого-то ещё, второго ранга опасности и выше. Это задача для опытного бойца. Не для юнца, у которого молоко ещё на губах не обсохло. Ты уверен, что Морис не хочет избавиться от тебя?

— Думаю, если бы хотела, то свернула мне шею и не стала тратить на это багги.

— Логично, — кивнула Санта, — Но у нас проблема. По всем понятиям багги тебе выдать нельзя. Но Морис приказа это сделать. Ты не достоин, но должен получить машину.

— Сержант, не смотри на меня так. Я этого не просил.

— Верю. Но теперь ты должен отправиться в пустоши и притащить что-то ценное. То, что убедит нас всех в том, что ты этого достоин.

— Я не против. Нужно самому найти цель или будут наводки?

— Наводка есть, но я не уверена, что тебе туда стоит лезть. А вы чего уши навострили? — Санта обернулась к отряду и рявкнула на них, — Заняться нечем? Так я найду!

Они синхронно сделали несколько шагов назад, но далеко отходить не стали.

— Для тебя есть одна цель. Вместе с багги передали.

— Ну? — почему-то Санта не хотела говорить.

— Ты не потянешь цель. Но моё дело исполнить приказ и объяснить, что к чему.

— Так говори. От одной информации я не рассыплюсь.

— Как знаешь, — хмыкнула она, — Есть место. Опасное место. Оно особо никому не мешает. Почти… Там окопался лич. Ты должен знать, кто это такие. Обращенные практики на уровне злости или желаний. Он не сверх сильный, иначе бы давно убили. Но и не такой слабый, чтобы с ним справиться легко. Это работа для боевого отряда. Хорошо укрепленного боевого отряда. А лучше двух. Но почему-то Морис хочет отправить тебя туда одного.

— Не слишком ли?

— Слишком. — кивнула Санта, — Тебе дали месяц на подготовку. Дам совет. Не лезь туда сразу. Потратить этот месяц. Практикуй, охоться на мелких тварей, изучи пустоши, а туда суйся, только выжав из себя максимум.

— Хорошо.

— Что, вот так просто? Никакого гонора? Ты реально будешь аккуратным?

— Неужели я похож на идиота? — её слова меня задели.

— Ну, тот же Френч, дай ему такое задание, побежит сразу доказывать, что круче него только горы.

Френч стояла за спиной Санты и я хорошо разглядел его лицо. Парень скривился и отвернулся, а остальные девушки тихо заржали.

— Держи рацию, — протянула мне устройство Санта, — Когда пройдет информация, буду подкидывать тебе цели. Если с ними не справишься, то… Верни багги, иди к Морис и проси её пощадить тебя.

— Надеюсь, до такого не дойдет.