Роман Романович - Пустоши

Как бы мне не претила идея насилия, я признавал его необходимость. Надо сделать то, что должен и потом как-то жить с этим. Самое ужасное, что я чувствовал готовность уничтожить всех этих животных. Даже не ради высоких идеалов, а ради возвращения багги. Эти твари считались достаточно опасными. Особенно стая. Особенно на своей территории. Да и шкуры у них прочные и ценные, это будет хороший улов для секты.

Ладно, хватит откладывать, пора действовать.

Ещё раз осмотревшись, прикинул, как именно звери побегут в мою сторону. Бой я представлял десятки раз, стараясь просчитать, как сработают особенности этих монстров. Они не должны испугаться одиночной цели. Наоборот, радостно бросятся, чтобы разорвать.

Укрепив защиту и заставив энергию бежать по телу, я поднялся, вскинул винтовку и прицелился. Заряд злобы мелькнул и прошил среднюю тварь навылет. Я сместил винтовку и открыл стрельбу по моментально отреагировавшим тварям. Вожак завыл, собирая стаю. Они бросились в мою сторону и я успел подстрелить ещё парочку.

Первым меня достигла самая крупная особь. Вожак. Он был выше меня и одним укусом отхватил бы мне голову. Темная звезда вошла ему в пасть и взорвало башку. Вторая звезда вошла во второго монстра, в третьего… Я закрутил звезды вокруг себя, прошивая ими набегающих тварей.

Они умны, но не смогли быстро сообразить, что происходит. Только до последних дошло, что их сородичи умирают, а одиночная, такая сладкая и не опасная цель остаётся живой. Но звезды прошили и этих, решивших сбежать монстров.

Бой на этом не закончился. Откуда-то сзади выскочило ещё несколько особей. Эти бежать не хотели. Они хотели моей крови.

Особенность звезд в том, что я могу ими управлять, даже когда они отдалились от тела. Мой предел — контролировать сразу три. Из пятерых тварей я успел убить двоих. Один пережил удар и набросился на меня. Я отпрыгнул в сторону, пропуская тварь мимо. Второго монстра я заблокировал щитом, а третьему пустил звезду в упор.

— Добивай! — крикнула Хол.

У этих зверей хорошая регенерация. Половина из тех, кого я подстрелил, медленно поднималась. Ещё секунд десять и они снова бросятся в бой. Я замер и принялся создавать одну звезду за другой, пробивая монстров навылет.

Начинающий практик может стрелять из винтовки, но будет делать это редко и слабо. Ему не хватит силы, чтобы один на один убить такого зверя. Опытный практик стреляет часто, далеко и больно. Один на один он способен вынести такого зверя. Но не стаю. Начинающий маг, такой, как я, способен перебить стаю, если ему хватит запаса сил и навыков. Мне хватило.

— Санта, приём, — вытащил я рацию.

Пришлось несколько раз повторить, пока мне не ответили. Сигнал доходил плохо, с помехами.

— Я у разрушенного сорок второго поселения. Повторяю, я у разрушенного сорок второго поселения.

— Что ты там делаешь, мать твою? — голос Санты даже сквозь помехи звучал раздраженно.

— У меня тут семнадцать копателей. Свежих туш. Повторяю, семнадцать копателей. Мертвых! Один я их не дотащу.

— Опасность?

— Нет. Я зачистил периметр.

— Через час будем, жди.

Убрав рацию, я оглядел дело рук своих. Наверное, Аби будет рада, что её поселение отомщено.

— Ты не расслабляйся. Пара тварей ещё живы.

— Где?!

— Сам ищи!

Хищники оказались достаточно хитрыми, чтобы притвориться мертвыми и не подавать признаков жизни. Но переключившись на восприятие злобы, увидел, куда стекают её потоки и послал в туши ещё по паре звезд. Теперь точно всё.

— Ошибаешься. Звезды оставляют характерные следы, которые ты не сможешь объяснить.

— И что делать?

— Что-что… Бери винтовку и иди скрывать следы.

Мда… Грязная работка намечается.

***

Закончив стрелять по ранам, чтобы хоть как-то скрыть следы или запутать тех, кто будет в этом разбираться, я отправился к гнезду. Надо его проверить.

Внутри я обнаружил…

Я ожидал, что увижу помещение, где жили люди. Но то находилось значительно глубже. Я видел лишь спуск, ведущий вниз. Звери прокапали яму где-то на десяток метров, а дальше углублялись через сеть тоннелей.

Но не это удивило меня. Я встретил ещё одно животное. Щенка. Он едва мог ходить, рычал и скалился в мою сторону. Размером мне по колено, звереныш не представлял опасности.

Щенок не стал тем, что удивило больше всего. Он послужил всего лишь причиной.

Анализ контекста…

Доступна форма подчинения.

Оу… Я замер, не ожидая такого поворота. Щенок рычал в мою сторону, я смотрел на него, а Хол тихо давала комментарии.

— Не уверена, что это лучшая идея, Эрик…

***

— Как ты это сделал? — первым делом спросила Санта.

Она снова приехала первой. На одном багги, вместе с Тарой, которая держала свою любимую крупную винтовку. Они вышли, оглядели поле боя и направились ко мне.

— Перестрелял, как же ещё, — пожал я равнодушно плечами.

— Глазам своим не верю. И это сделало свежее мясо? — качала головой Тара, ходя от одной туши к другой и пиная их ногами, — Парень, кто тебе помог?

— Морис, конечно же, прискакала с утра, прикончила их и велела сказать, что это сделал я.

Обе женщины резко развернулись ко мне, посмотрев недобро.

— Да не, не стала бы она это делать, — задумчиво ответила Тара, — Не верю.

— Тогда не задавайте глупых вопросов, — сказал я грубо.

Специально так сказал. Не трудно было предположить, что у секты возникнут вопросы. Стая копателей — это задача для десятка бойцов. Стаю надо окружить, что не так-то легко, учитывая тоннели. А потом открыть подавляющий огонь, для чего нужны опытные практики. Я никак на целый отряд не тянул. Да и на опытного практика тоже.

Мясо, свежее и зеленое, которое ничего не умеет. Которому сначала начальство выдало багги, а потом я его просрал, чем опустил свою репутацию куда-то на дно. В общем, вокруг моей персоны странностей хватает.

Поэтому я и выбрал такой тон, чтобы повернуть их мысли в нужную сторону. Не озвучь я про Морис, они бы сами об этом думали и потом сами бы себя убедили, что так и есть. Этот план и линию поведения мы разработали вместе с Хол.

— А новичок дерзким стал, — хохотнула Тала, косясь на меня.

— Почему вы вдвоем приехали? Как туши забирать будете?

— Потому что никто не пошлёт ватагу ради мальца, который раз облажался. — зло бросила Санта.

Она достала рацию и вызвала подкрепление. Теперь надо ждать полтора часа, пока не приедут машины покрупнее.

— Чего встал? — обратилась она ко мне, убрав рацию. — Хватай туши и тащи в одну место. Вон туда. Сюда платформы не проедут. И ты проверял гнездо?

— Нет, конечно. Не дурак же я лезть один в бесконечные переходы.

— Что туда лезть, пару гранат кинем и обрушим всё к чертям, — уверенно заявила Тара, — Но туши всё равно перетаскать надо. Давай, парень, помогу тебе, так и быть.