Роман Романович - Пустоши

Она схватила за ногу самого крупного зверя, который весил как минимум центнер, а то и два, и потащили в сторону багги. Сильна. Я отставать не стал и принялся за дело.

***

Секта пригнала четыре крупные платформы. Я катался на такой с Морис, но на меньшего размера. Эти же достаточно вместительные, чтобы погрузить все туши разом.

— Парень, ты с нами или остаешься? — спросила Санта.

— Останусь.

— Как знаешь. Тачка твоя, — кивнула она на ту багги, на которой приехала.

Ту самую, которую у меня забрали. Санта хмыкнула, увидев мою улыбку до ушей и ушла. Когда конвой скрылся с виду, я выждал для верности ещё минут десять и отправился в сторону, к груде камней, где-то в полукилометре отсюда. Они ничем не примечательны, лишь немногим выделялись на фоне унылого, однообразного пейзажа.

Добравшись до них, поднялся наверх, нашёл выемку, подхватил за шкирку щенка и вытащил его наружу. Он спал мертвецким сном. Побочный эффект после того, как я его бешенством злобы приложил.

— И зачем тебе эти проблемы? — недовольно сказала Хол.

— Как минимум, это любопытно. — ответил я ей.

— Чем же? Если тебя увидят рядом со зверем, то точно проблемы будут.

— Да у меня этих проблем столько, что одной больше, одной меньше — какая разница?

— Не скажи. Животное ты не сможешь оправдать.

— Хол, я не хочу убивать дитёныша.

— Да знаю я! Но всё равно не согласна с этим решением.

— Лучше помоги освоить форму подчинения. Прошлая почти развеялась.

С этой новой формой для меня открылся целый мир. Оказывается, можно подчинять живых существ. Сразу возник вопрос, а можно ли так поступить с людьми, но никто мне не ответил.

Времени на принятие решения было мало. Ещё и зверь бросился на меня. Зубы у него мелковаты, но он с достойной уважения настойчивостью пытался прогрызть мне ногу. Покров защитил, но это то ещё испытание, пытаться освоить новую форму, когда тебя грызут. Для себя тогда я решил, что если успею подчинить тварь, то так тому и быть. Если не успею, что же, такова судьба.

И вот я здесь. Сижу между скал, смотрю на храпящего монстра и думаю, что с ним делать. У него колючая шерсть, злой взгляд, хороший нюх. Копатели способны тебя учуять, если дать им время, но не способны разглядеть издалека. Я сильно рисковал, подкрадываясь на дистанцию выстрела. Повезло, ничего не скажешь. И то, что багги вернули тоже повезло. Надо теперь придумать, как быть дальше.

— Имя что ли выбери, — предложила Хол, — Раз уж решил оставить это мерзкое создание себе.

— Думаю, он будет полезен. А имя — не знаю. Есть идеи?

— Тридцать килограмм проблем?

— Слишком длинно.

— Тогда Трёха.

Я глянул на "опознавательные" признаки и убедился, что мне досталась девочка. Ну значит будешь Трёхой.

Чтобы не спалиться с питомцем, я уехал подальше от поселений, в ту часть на карте, которая обозначалась дикой. Опасность нарваться здесь выше, но куда деваться. Нужно чем-то накормить животное, да и напоить тоже, а это не так-то легко сделать в пустоше.

Впервые за всё время пейзаж сменился. Раньше единственное, за что цеплялся глаз, это редкие скалы, да расщелины. И горы вдалеке, конечно же.

В дикой местности начиналось то, что называли лесом. Но это не название, а издевательство. Никакой цветущей зелени здесь нет и в помине. Каменные, когда-то выжженные, массивные стволы деревьев. Они торчали, как волоски на коже. Сотни черных волосков. Между ними легко пройти, при желание, если не гнать, можно и проехать, но не далеко. Я видел, что дальше идет зона, где торчат такие же черные и обгорелые корни.

Место в высшей степени неприятное, давящее на мозги, с повышенным уровнем злобы. То есть такое, где должны обитать всякие разные мутанты, чудовища и твари. Здесь нет людских интересов. Ничего не вырастить и ничего не собрать. Если только на тварей охотиться, но тут никто особо ценный не обитал. Не настолько, чтобы это место забрала себе какая-то из сект и взяла под контроль, наладив добычу. Иначе говоря, это место тихое, здесь водится живность и я могу заняться своими делами.

— Я вот что думаю, Хол. Мне нужна база.

— Губа не дура.

— Не, я серьезно. Место, где можно переночевать, заниматься практикой и прочим.

— Чем же?

— Ты и сама знаешь. Давно уже мысли прочитала. Я до сих пор таскаю с собой пакет с семенами. Если их прорастить, можно готовить целебные зелья. Кажется, это ходовой товар. Да и людям поможет.

— Как только люди узнают, что ты вырастил свою плантацию, сюда наведается отряд и всё заберет.

— Поэтому и говорю, что нужна база. Такое место, где никто не найдет и не заберет.

— И ты из всех возможных вариантов выбрал с лучшим дизайном. — фыркнула Хол.

— До этого места нет никому дела. Если верить картам, здесь большая протяженность по площади, а значит можно спрятаться.

Говоря это, я больше убеждал себя, нежели Хол. Идея с базой возникла спонтанно. В ней хватало минусов, но если поработать, должно сработать.

— Много поработать, — не стала молчать субличность.

Из багги вслед за мной выпрыгнула Трёха. Форма подчинения подавляла желание сожрать меня, но до абсолютного контроля далеко.

— Сидеть! — шикнул я на зверюгу, но та и не подумала останавливаться.

Вместо этого присела и напрудила лужицу под собой. Хорошо, что не на машину. Или не на меня. Закончив дела, Трёха отбежала в сторону, залезла между корней деревьев и принялась… копать. Не смотря на мелкий рост, она взялась за дело с энтузиазмом и вскоре скрылась под землей.

— Кажется, твой питомец сбежал, — рассмеялась Хол.

— Трёха, а ну иди сюда!

Из норы вынырнула грязная морда, глянула на меня, чихнула и скрылась обратно.

Отметка, обозначающая основных тварей леса, звучала коротко: духи. Опасноть их в том, что они полуматериальны. Перемещаются рывками, размываясь в воздухе. Неуязвимы для физического оружия. Плохо поддаются зарядам злобы. Нужна не просто винтовка, нужно быть ещё сильным практиком, чтобы создать заряд достаточно мощный для пробития. С духов ничего нельзя собрать. Размножались они неведомым образом и сколько не убивай, всегда придут ещё.

Да, соседство с таким противником не самая лучшая идея, но я пока не решил окончательно, что останусь именно здесь.

Первого духа я встретил минут через пять, когда углубился в лес. Он возник бесшумно и это ещё одна их опасность. Хрен услышишь. Запахов тоже нет. Они до поры до времени могут прятаться, напасть внезапно и полуматериальная форма не помешает им оторвать голову тому, кто зайдет на их территорию.

Когда дух бросился в мою сторону, я послал в его сторону звезду, но промазал. Монстр растворился и возник в трёх метрах от места попадания. Создав ещё несколько звезд, я послал их широкой дугой и всё же смог подловить тварь, перенаправив заряды.