Март - Война эльфов

— Я… постараюсь, — неуверенно ответил Томас.

— И захватите с собой побольше лечебных зелий и противоядий. Они не будут лишними даже если вы за весь срок службы ни одного эльфа не увидите.

Пожилой целитель дал еще несколько мелких, и крайне странных советов (храните свою собственную ложку в сапоге), после чего они некоторое время пообщались и разошлись по домам.

Следующим утром Томас торопился в библиотеку, чтобы с новыми силами и идеями заняться поисками. Он не был одержим знаниями, но начинал понимать тех библиотекарей, что живут в здании безвылазно.

Как и много раз до этого, его встретил и поприветствовал знакомый помощник. Томас предложил не тратить времени и пройти в читальную комнату. Некоторое время спустя Томас добрались до комнаты и остались без свидетелей.

— Мне один человек сказал… — начал Томас доставая из кармана мешочек с деньгами и ставя его на стол. — …что вы можете предоставить что-то редкое.

— У нас нет запрещенных знаний, — библиотекарь даже не посмотрел в сторону денег.

— Мне не нужны запрещенные, — Томас достал копию первого мешочка. — Просто что-то редкое, но соответствующее моему запросу. Мне посоветовали обратить внимание на разведчиков и их излюбленные заклинания.

— Давайте начнем с выбора заклинания, — ответил ему библиотекарь. — Я принесу вам рассказы и биографии знаменитых разведчиков и диверсантов, а уже потом, когда вы определитесь, мы поговорим о возможных пожертвованиях библиотеке.

— Что же, я согласен. — Томас повернулся к столу, на котором кроме книг не было ничего. Деньги пропали, хотя он был готов поклясться, что библиотекарь стоял напротив него возле двери и к столу не приближался. Он удивленно глянул на помощника.

— Это особая библиотечная магия, — позволил себе улыбку тот.

— За особую библиотечную магию я тоже готов заплатить, — вернул улыбку Томас.

Библиотекарь коротко поклонился и ушел. Томас быстро пролистал непросмотренные книги, не увидел ничего интересного и отложил в сторону. Он двигался не в том направлении, и сейчас пришло время это исправить.

Весь день он потратил на изучение биографий, рассказов и слухов о лучших разведчиков империи за все времена. С удивлением узнал, что империя практически всегда где-то воевала и до эльфов. Ни об одном из прочитанных людей Томас даже не слышал. На память он не жаловался, а значит ни они, ни их действия не вошли в учебники истории.

— Обидно, — начал размышлять он вслух. — Ты стараешься, жизнью рискуешь, а о тебе даже не вспомнят.

Спустя полдня изучения интересных биографий и историй из жизни разведчиков он определился: лучше всего подходил любимый прием Валора Земляного. Прозвище он свое получил как раз из-за умения закапываться под землю. Простейшее же заклинание, казалось бы на первый взгляд: сделал яму, прыгнул внутри, закопался. Только заклинание Валора позволяло сделать две вещи, за которые этот прием и был ценным как для него во время войны, так и для Томаса во время выбора: следов на земле не оставалось. Это не засыпанная яма, которую даже пьяный эльф увидит и заподозрит неладное — это абсолютная та же земля со всеми листиками и веточками на своих местах, что была до применения заклинания. Второй важный аспект — Валор продумал способ вентиляции, и мог прятаться под землей сколько угодно (пока не надоест), и не бояться задохнуться. Так обычный маг средних способностей и стал в свое время легендой разведки и диверсий. Одной из десятков легенд, про которые никто кроме библиотекарей и таких как Томас никто не узнает.

В обеденное время молодой человек вызвал библиотекаря к себе в комнату.

— Я определился с тем, что мне надо, — сразу перешел он к делу. — Заклинание Валора Земляного и ваша библиотекарская магия.

— Валор Земляной… — начал вспоминать имя и способность помощник. — Да, его заклинание не из запрещенных, но в списке «не рекомендуемых к распространению».

— Почему? — не понял Эдвин.

— Оно представляет опасность в руках неблагонадежных магов, — пояснил тот. — Впрочем, к вашей семье это не относится, и я могу не обратить внимание на рекомендации…

— Я вас понял, — при себе денег Томас не имел. — Загляну завтра утром.

— Буду ждать. Вы здесь закончили? — библиотекарь показал на книги.

— Да, можете убирать, — Томас направился к выходу.

На улице было тепло и солнечно, что вполне соотносилось с его настроением. В армию не хотелось, но он надеялся, что своими действиями повысил свою готовность. Томас пообедал и в качестве награды решил поспать днем. Короткий дневной сон особенно приятен, когда ты сделал все, что хотел.

Дома его ожидало сразу два письма, и оба от отца. Если быть точнее, то от его секретаря, сам отец ему письма не писал, и не планировал. В первом сообщалось о его назначении, копия которого была в письме. Также были указаны контакты, с которыми были договоренности о его службе (если просиживание штанов можно назвать службой).

Второе письмо содержало контакты двух управляющих, с пометкой, что он сам должен выбрать того, кто ему подходит. Оба имели блестящие рекомендации (что же тогда с предыдущего места ушли?), большой опыт и хорошую репутацию.

— Дневной сон я отменять не буду, — сказал Томас вслух. — Подождут.

Дневной сон плавно перешел в вечерний. Когда Томас проснулся и увидел закат, для разговора с управляющими было поздно. Спать больше он не мог, поэтому прогулялся по столице, зашел в трактир поужинать, где и встретил Бена. Своему секунданту он обрадовался, провел с ним за разговором не меньше нескольких часов. Бен послушался совета целителя и пошел учиться. Давалась ему эта школа тяжело, но он не сдавался. Томас отлично провел вечер, и к полуночи вернулся в кровать.

— Сколько могут стоить такие заклинания? — Томас смотрел на деньги перед собой, и не мог определиться с суммой, которую следовало занести библиотекарю. Бедным человеком он не был, но и раскидывать золото во все стороны ему претило. — Сколько вообще они получают за работу?

Молодой человек смотрел на стопки золотых монет еще некоторое время, но решил не мелочиться. Заклинания стоят куда дороже, особенно, когда от них зависит его жизнь (но лучше до такого не доводить). А деньги он еще заработает.

— Надо будет выбить свой процент от торговли специями, — продолжил он размышления вслух. — Наверняка не одну тысячу золотых заработают на этом.

Собрал сумку, в которую вместил не одну сотню золотых, и отправился давать свою первую в жизни взятку. На входе в библиотеку его привычно встретил помощник, попросил следовать за ним, но пошел не привычным маршрутом к читальным комнатам, а в совершенно другую сторону. Они петляли по коридорам, несколько раз спускались на несколько этажей под землю, и спустя долгих пятнадцать минут ходьбы по лабиринтам коридоров пришли в небольшую комнату, где их ждал еще один человек.